Кивнув, перехожу на третью площадку. Её мы как раз делали с учётом призыва духа земли, ведь неизвестно, как он повлияет на ритуальные линии. Здесь же дренейки предусмотрительно оставили пустое пространство. Вновь наполняю маной волшебный узор, дождавшись равномерного свечения, делюсь маной с землёй. Так будет проще призвать Рокочущего. Мой призыв не остался безответным, средний дух появился в толще земли. Но дальнейшее пошло не по плану. Если Тлеющему был безразличен ритуальный рисунок, Рокочущий тут же потянулся к странной кайме. Земля дрогнула, линия распалась, и ритуал потерял стабильность. Фетиса, ткнув посохом в руну, отпрыгнула в сторону, и магическая энергия со вспышкой разлетелась в стороны.

- Не успел сказать ему, чтобы не двигался, - сказал настороженным дренейкам. - Видимо, придётся придумать что-то новое.

- Он не сердится? - спросила Лейзими, делая ещё пару шагов назад.

- Скорее, ему интересно, что это было. И теперь он меня расспрашивает об этом.

Сорванный эксперимент нельзя было назвать полностью провальным, ведь я узнал, что дух может заинтересоваться магической активностью. Вот и сейчас земля меняется, разламывая тщательно выведенные линии. Что уж теперь, пусть позабавится. Впрочем, долго удерживать я его не стал, толку-то теперь не было.

- Думаю, можно сделать накладной ритуал из дерева или проволоки, - подаёт идею Лейзими. - И подвесить в воздухе.

- Сложно будет стабилизировать, - комментирует задумку подруги Фетиса.

- Может быть, но так мы будем уверены, что его не постигнет участь первого.

Послушав ещё теоретические выкладки дренеек, отпускаю духа на родной план.

- Теперь воздух? - спрашивает Фетиса.

- Да. Говорун не особо любит общаться, но всегда является на зов.

Третий и последний на сегодня призыв прошёл без эксцессов, дух воздуха не дебоширил, странный узор на земле не привлёк его внимание, зато моя мана пришлась ему по вкусу. Пока он насыщался, я думал, можно ли будет слиться с ним, как я сделал это с духом жизни. Мой молчаливый запрос нашёл отклик у духа, но подобных практик он не проводил. Отклонив его предложение, отпускаю. Пусть мой резерв и подрос, но сегодня я неплохо потратился, правда, в основном - на призывы. Дренейские ритуалы потребляли очень мало маны, даже по моим предыдущим возможностям. Отойдя в сторону, сажусь на землю и смотрю, как дренейки прибирают "якоря".

57

Ночь, библиотека.

Несмотря на поздний час, дренейки не спали. Подобное вошло у них в привычку с момента встречи с Аргнаком. Слишком многое предстояло перенести на бумагу, записать мысли, идеи, наблюдения... Благо новой информации было не слишком много, а значит, они смогут немного отдохнуть. Но это не было бы проблемой и в ином случае - сутки-двое они могли бодрствовать без вреда для себя и с ясным рассудком. Сам Аргнак не считал сон пустой тратой времени и сумел убедить в этом и их. Лейзими вспомнила слова и доводы молодого орка. "А ведь он всё ещё подросток", - мелькнула мысль. Чтобы полностью вырасти, ему требуется ещё несколько лет. Но его поступки и слова, казалось, принадлежали куда более опытному и повидавшему жизнь существу. Это выглядело бы странным, не имей он дара пророка. "Интересно, он знал, что мы встретимся"? - посетила девушку ещё одна мысль. Ведь он должен видеть важные моменты своей жизни или хотя бы получать представление о них. Сам Аргнак никак не выражал своего отношения к этому редкому дару, не было в нём ни раздражения, ни радости от его наличия. Может, это естественно для пророков?

- У меня всё, - произнесла Фетиса, откладывая кисть в сторону.

Встав из-за стола, она потянулась, вытягиваясь в струнку, после чего зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

- Тебе помочь с записями?

- Не стоит, все данные я уже свела в таблицы, остались лишь мои выводы.

- Хорошо. Наш ученик опять смог удивить. Неудивительно, что исследовательские ритуалы не давали полной картины.

- Давали, но в своей области применения, - не согласилась Лейзими с подругой. - Все магические расчёты подтвердились. Как думаешь, мы сможем понять шаманские практики?

- Рано на такое замахиваться, - охладила её пыл Фетиса. - Давай сперва исследуем, как это делает Аргнак.

- И как же ты собираешься это исследовать? Магических пособий в этом направлении я не знаю.

- У нас с ним связь душ. Попробуем прочувствовать, что происходит, а уж потом постараемся подобрать нужные исследовательские ритуалы.

- Разве что так, - согласилась она.

***

Утро следующего дня, Алморрен.

Проснувшись, как обычно, рано, дреней умылся и принялся делать разминку. Свет укреплял его тело, делал выносливей остальных сородичей, но нельзя полагаться только на его благость. Встав в защитную стойку, мужчина стал наносить удары воображаемому противнику, всё увеличивая скорость. Не прошло и пяти минут, как Алморрен замер, выравнивая дыхание. Теперь бег, что не раз спасал его из опасных передряг. Мгновенно сорвавшись с места, устремился вниз по руслу, обгоняя течение ручья. Пробежав с километр, повернул обратно. Теперь, когда мышцы как следует разогрелись, можно и с оружием потренироваться.

Молот ощущался как продолжение руки. Удобная рукоять, вытертая тысячами прикосновений, массивное навершие, что с гулом рассекает воздух. За долгие годы Алморрен овладел многими видами оружия - как же иначе? Плох тот кузнец, что не чувствует сути создаваемых им вещей. Но ни одно из творений, вышедших из-под его рук, не сравнится с этим молотом. Надёжный защитник и верный помощник, сокрушивший немало врагов и способный проводить силу Света. Силу, что позволяла ему отражать даже магические атаки.

Дела в кузнице всегда есть, когда меньше, когда больше. Не так давно он закончил ковать меч, осталось только как следует отполировать клинок да смонтировать рукоять. Но сегодня его не тянуло работать, и он решил сходить в город. До прибытия Разящих Топоров было ещё несколько недель, зато обмен с Кровавыми Кулаками должен был уже состояться. Или состоится вскоре - точных сроков соседи не соблюдали, что и не удивительно с их кочевой жизнью.

Хмурое небо разразилось дождём, но частые тяжёлые капли не могли заставить его вернуться. Видел он ливни и посильней. Городок опустел, никто не хотел мокнуть, а потому Алморрену так и не довелось ни с кем перекинуться словом, пока он шёл к дому Фетисы. Хоть первой он обычно навещал Лейзими, но её всё чаще удавалось застать у подруги. Порой ему казалось, что она к ней жить переехала.

По пути в купальню услышал незнакомый голос, доносящийся из-за закрытой двери библиотеки. Раздавшийся детский смех заставил его замереть на месте. Откуда дети? Прикрыв на миг веки, пошёл дальше - нужно привести себя в порядок, прежде чем появиться перед гостями. Тщательно вытер лицо и руки полотенцем, промокнул волосы. Теперь можно узнать, кто же прибыл в городок. Приоткрыв дверь, увидел трёх знакомых орчанок, спутниц Аргнака. А ещё здесь были дети. Орчёнок с каким-то звериным интересом смотрел на него, из-за плеча выглядывал ещё один, а третий в это время увлечённо пробовал на зуб кисточку для письма.

- Приветствую, мастер, - сказала ему Бьюкигра.

Здороваясь с остальными, мужчина обратил внимание, что Дувейли держала на руках совсем маленького орчёнка.

- А где хозяева? - задал он вопрос.

- Фетиса с Лейзими сейчас заняты, но скоро должны подойти.

Чем они заняты, Алморрен решил не уточнять. Ещё с прошлой встречи у него не укладывалось в голове, как такое может быть, чтобы дреней связал себя с короткоживущим. Нет, он не презирал другие виды разумных, но неодолимая пропасть сама ставила препятствие подобному союзу. Срок жизни...