- Ещё одного сможешь? - задал вопрос учитель.

- Смогу.

Просто удерживать их в мире проще, главное - призвать. Третий огонёк проявляется рядом с прочими, поедая мою ману. Мир стремится вытолкнуть духов обратно на их план, но моя сила удерживает их.

- Давай ещё.

Пытаюсь, но ничего не выходит - не успеваю оформить призыв, слишком при этом ослабевают связи с прочими. Я и трёх-то держу лишь потому, что практиковался у дренеек. Держусь за посох, как за спасительную соломинку - без него удержать столько призывов не получится. Хмм, а если так? Отправляю духам маны побольше, чтобы не улетали, и перебрасываю всю концентрацию в призыв, после чего вновь подключаюсь к вызванным духам, держа ровный ток силы. Получилось!

- Больше.

"Проверенный" метод дал сбой - призвать-то призвал, да только удержать сумел только пару - своего и второго. Не расстраиваясь, вновь начинаю набирать призывы, но как ни старался, больше четырёх призвать не получилось.

- Достаточно, Аргнак, - останавливает меня учитель. - Теперь попробуй сделать так, чтобы они действовали одновременно. Всё-таки призвать и удерживать трёх духов легче, чем управлять ими.

- Четырёх, - поправляю наставника.

- Первый не в счёт. Он уже к тебе привык и сам помогает удержать его в мире.

Трёх так трёх, и так мне от них по связи прилетает больше, чем от дренеек при взрослении! О чём бы их попросить? Пускай полетают вокруг меня - достаточно лёгкое задание, чтобы они поняли, и запредельной концентрации от меня не потребует.

***

Вернувшись на обед, заметил, что орчанки чем-то недовольны. Помогая мне раздеться (ох и вымотали меня бесконечные призывы!), девушки чуть-чуть повеселели, но тень недовольства то и дело набегала на их лица.

- Что стряслось? - спрашиваю Бьюкигру.

- Кормилицы говорят, что нам ещё рано оставлять детей.

- И молоко может пропасть, если отлучимся надолго, - добавила Кайнати.

Проблема. Ещё с прошлого раза я помню, что потребность в охоте у орчанок не просто блажь, а потому следует с этим разобраться. Но не сейчас, вот поедим - и можно будет попробовать разрешить эту ситуацию. Свежевыпеченные лепёшки хорошо пошли к густой похлёбке с талбучьим мясом. Жаль, свежей зелени нет - привык у дренеев к ней. Но это пока несбыточная мечта.

Поев и отдохнув, сажусь возле очага, прокручивая ситуацию так и эдак.

- Может, на полевых крыс поохотимся? Ходить недалеко, а всё одно - охота, - вношу предложение.

- Уж лучше тогда на птиц, - не соглашается Кайнати. - Больно добыча мелкая!

- Я слышала, недалеко стая волков, - сказала Дувейли. - Правда, до них половину дня идти надо.

- Можно ведь и поехать, - вношу очередное предложение. - Только подождать день-другой, пока я жёсткую волокушу не соберу и не опробую.

- Опять ветер хочешь запрячь? - догадалась Бьюкигра.

- Да. Так, думаю, за день управимся. Уж на такое время кормилицу найти нетрудно!

- Мы тебе поможем! - преисполнились энтузиазма девушки. - Что для этого надо сделать?

- Подождите, я подумаю.

Сажусь к плетёному сундучку и достаю бумагу. Сани - чем шире, тем труднее их будет опрокинуть. Сделать жёсткое днище - не проблема, но оптимально ли это для передвижения по снегу? С одной стороны, чем больше площадь соприкосновения, тем меньше давление на снег, но и трение возрастает. С этой стороны предпочтительней лыжи. Причём у нас и так есть готовые - четыре пары. Как раз можно сдвоить и получить сани! Теперь парус. Раз волокуша будет жёсткая, можно и мачту приспособить. Или ну её? Как-никак, управление "свободным парусом" я более-менее освоил, а тут по сути будет сухопутный корабль. А я ещё с Земли знаю, что в таком деле много тонкостей. Достаю линейку и начинаю разрисовывать чертёж жёсткой волокуши.

***

Утро следующего дня.

С вечера успели продумать, как прикрепить лыжи к волокуше, при этом не испортив их. Саму же волокушу решили делать разборной, чтобы раньше времени не показывать в клане. А вдруг не получится? Чем меньше свидетелей наших неудач, тем лучше. Пока жёны готовили завтрак, я занялся купальней. Крышка со скрежетом отползла в предназначенный для неё паз, и я понял, что воду лучше обновить. Светить лишний раз телекинезом не хочу, выливать рядом с шатрами - тоже. Каток, может, и хорошая вещь, но явно не в черте поселения. Перецепляю навес ближе к основному шатру, освобождая купальню. Вода легонько п<i>а</i>рит, принимая падающие в неё снежинки, а я одного за другим призываю духов огня. Первым откликнулся мой огонёк, следом - пара поменьше. Теперь с помощью духа воздуха закручиваю вихрь над купальней и испаряю воду.

Ха, а зрелище ещё то! Столб пара шириной в орочий рост, а высотой - в несколько десятков, устремился вверх от шатра. Духи огня с посвистом и шипением испаряют воду, а стихия воздуха не даёт ему сразу рассеяться, создавая тонкостенную "трубу". Прожарив заодно и стенки, повторяю операцию по заполнению снегом - в этот раз сильно кипятить не буду, чтобы долго не возиться.

***

- Опять с утра духов призывал? - поприветствовал меня Хатгаут.

- Да. Плескаться во вчерашней воде было бы неправильно.

- Хорошо, научу тебя, как воду чистить. А не успеешь научиться - так хоть звуки глуши, той же стихией воздуха.

Интересно, ему уже на меня соседи жаловались, или это превентивный совет? Не важно. Отойдя от стойбища (в этот раз остановились гораздо раньше), приступаем к занятиям. Раз за разом призываю духов огня, наращивая количество. Но чуда не произошло, четыре пока что - мой предел. Впрочем, Хатгаут сказал, что и это хорошо, но нет предела совершенству.

- Будешь защищаться, но каждый раз - новым духом. Пока просто отбивай, - произнёс старый шаман, посылая в меня огненный шар.

С прошлого раза я понял, что многие умствования в шаманском деле иногда вредят, а потому стараюсь не приплетать слова в свои посылы, представляя, кто из духов должен принять на себя удар. Видя, что я справляюсь, Хатгаут сперва увеличил скорость фаерболов, а потом и их количество. И это он меня ещё щадит - чужие шаманы сразу вдарят со всей силы. Но я пока нарабатываю навыки, и, думаю, неплохо.

- А сейчас я тебе расскажу, как правильно призывать стихию воды. Ты наверняка заметил, что каждый дух для призыва поначалу требует особых усилий и обстановки, - продолжал говорить наставник, не прекращая обстрела.

Гронн, мне же нельзя отвлекаться, чтобы не потерять концентрацию! Но и пропускать мимо ушей информацию тоже нельзя - учитель не любит повторяться! Стиснув зубы, стараюсь не пропустить не единого слова и при этом не потерять концентрацию. Из рассказа Хатгаута я понял, что духов воды лучше всего учиться призывать в воде, подобно тому, как стихии земли поначалу требуется твердь. Под это понятие подходил и камень (вот уж твердь из тверди!), и земля, и даже песок. С опытом можно было призвать духа и в воздухе, но смысла в этом не было - всё равно работать им можно было только с землёй. Аналогично происходило и с водой.

- А какой тотем для стихии воды? - спрашиваю учителя, чтобы добиться паузы в разговоре.

- Мы не делаем тотемов для этой стихии, - ответил, не останавливаясь, Хатгаут. - В реке, что нужно пересечь, и так воды в достатке, как и в источнике, что требуется очистить. Учитывай ещё и то, что чем сильнее течение, тем проще тебе дозваться до духа.

Хмм, с воздухом - наоборот. Видимо, мана в воде распространяется как-то по-другому? Завтра попробую призвать духа воды в купальне - испарять воду весело, но очистить её с помощью духа воды будет куда проще.