- Лейзими, я думаю, Аргнак что-то скрывает, - произнесла она, отвлекая подругу от записей.

- Подумаешь, не показал нам все свои записи. Придёт время - покажет. Или нет.

- Что? Нет, я не об этом. Он слишком быстро учится.

- Не вижу ничего странного. Нам попался талант!

- Нет, - покачала она головой. - Я не спорю, он очень смышлёный, но когда Аргнак изучал алфавит, то не обгонял в этом своих жён.

Достав черновики, ещё не переписанные начисто, дренейка разложила их на столе.

- Чем дольше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что здесь сокрыта какая-то тайна.

- У тебя есть факты? - спросила Лейзими, отодвигая в сторону чернильницу.

- Много. И это не считая личного впечатления. Во-первых - он слишком легко освоил наш счёт.

- Это не аргумент. Будь у их системы счисления другая цифра - тогда да. Трудно переучиваться с семеричной на десятеричную.

- А складывать и вычитать, не говоря уже про деление и умножение десятков, сотен и тысяч - тоже нормально? Где ему это могло пригодиться в жизни? Шаги считать? А он это освоил за несколько минут! Ощущения - это не факты, но такое впечатление, что он этим уже занимался, а теперь просто применил уже готовый навык!

- Похоже, ты права. Судя по развитию орков, счёт даже до сотни покроет все их потребности.

- Не суди так строго. Но в повседневной жизни - да.

- А во-вторых - это его успехи в мерностях? - добавила вопрос Лейзими.

Встав, девушка расправила плечи и прошлась по библиотеке, разгоняя кровь. Здесь у неё были удобные стулья и кресла, а вот в шатре у Аргнака чаще приходилось стоять.

- И не только они. Линейку он воспринял спокойно, а вот полное описание мерности вызвало его настоящий интерес!

- Тоже твои ощущения?

- Да. Но кроме того, до этого он редко задавал вопросы, будто это и так знал, а после засыпал меня уточнениями. А видела, как быстро он освоил проекции? Постой, он ведь их разрисовал до того, как я показала!

- Нет, не видела, - покачала головой Лейзими. - Я в это время на примерке была.

- Чем отдаришся?

- Кайнати мне уже намекнула на рулон ткани.

- Украшения за украшения, ткань за ткань?

- Похоже на то. Но орки дают нам неизмеримо больше.

- Жалко, что они даже не осознают этого. Но да ладно. Вернёмся к Аргнаку - как объяснить все эти странности?

- Наука орков сильнее развита, чем мы предполагали?

- У меня есть менее фантастический вариант - он пророк!

Сказанное слово остановило разговор - такими не разбрасываются. Лейзими потёрла виски подушечками больших пальцев и присела обратно за стол.

- Это многое объясняет, - добавила она после недолгого молчания. - Очень многое. Как это проверить?

Дренеям был известен лишь один пророк - их бессменный глава Велен. Бесчётное количество лет мудрость его вела изгнанников от звезды к звезде, временами его посещали видения, что помогали вовремя убраться от преследовавших их демонов. На кону стояла не только их жизнь - благодаря Велену они сохранили свою чистоту, не став искажёнными Скверной кровожадными тварями. Редкий, если не сказать - уникальный дар. И теперь им выпала возможность попробовать его изучить. Надежды на то, что удастся что-нибудь выяснить, мало - но это не повод опускать руки.

- Пока никак. Ты и сама знаешь, будущее многовариантно. Да и сами пророчества - нечастые явления. Но и такой дар можно развивать!

- Мы не знаем, так ли это, - попыталась охладить её Лейзими.

- Велен тренируется, вглядываясь в будущее. Почему подобным не может заниматься и Аргнак?

- Мы не знаем других пророков. Тем более из других рас, - вновь привела контрдовод Лейзими.

- Зато мы представляем, как быстро развиваются короткоживущие. Почему пророческий дар должен выпадать из этой картины?

- И что мы можем сделать? Посадить Аргнака в центр исследовательского ритуала?

- А почему нет? Стихии для орков - священны, но он не имел ничего против того, чтобы мы исследовали место призыва!

- А время на это мы где возьмём?

- В перерывах между учёбой.

- Нет у нас никаких перерывов, - покачала головой Лейзими, принявшись что-то быстро записывать на листе бумаги.

***

Отлично выспавшись, чувствую какую-то двойственность. С одной стороны, ближайшие планы выполняются на отлично, с другой - работы предстоит гораздо больше, чем я представлял. Сейчас начинаю понимать тех, кто жалуется на слишком короткие сутки. Но это не повод унывать, а стимул к продуманной расстановке приоритетов.

Пока Бьюкигра с Кайнати занимались утренними делами и готовили завтрак, я листал оставленные у нас книги. Понимал я с пятого на десятое, но теория мерности влекла своей новизной и потенциалом. Ведь это - основа основ, и разобравшись в этой теории, лучше пойму устройство мира. Поддавшись наитию (и услышав ворчание Мрака), выглядываю наружу. Так и есть, мои дренейки уже близко, при этом гружёные не меньше, чем вчера. Собираю книги и подставки и выношу к кострищу.

- Привет, красавицы. Ещё "якорей" принесли?

- Привет, Аргнак. И "якори" тоже.

Помогаю девушкам снять и разобрать поклажу. Были тут и камни, и книги, и свёрток, что отложили в сторону, сказав, что это для Кайнати. Помогаю расставить подставки под книги, ставлю столик для чертежей и креплю навесы, чтобы их не засыпало снегом. Ха, я дорос до помощника настоящих магов! Правда, пока только в качестве подавальщика. Фетиса, сметя нападавший снег с ритуальных линий, подновляла их и расставляла камни.

- Скажи, Аргнак, ты когда-нибудь думал о будущем? - спросила меня Лейзими.

- Бывало, - осторожно отвечаю ей.

- А случалось так, что ты знал, что произойдёт?

Странные вопросы она мне задаёт. В свете грядущих событий - опасные.

- Много раз.

Гляжу в глаза приосанившейся девушке и добавляю: - Я знаю, что после вечера будет ночь, что после зимы - весна.

- Это всё не то. Я имела в виду что-то не столь очевидное.

Если не считать моего предзнания, которое ещё не наступило - то нет. Хотя - вру - стиль общения с дренейками себя оправдал. Они оказались столь же жадными до знаний, как их описывал автор. Но теми скупыми строчками не смог передать всё их очарование и красоту.

- Если я пойду без оружия, то меня загрызут волки. Если не стану разводить костёр зимой, то замёрзну.

- Нет, были ли у тебя видения будущего?

Если подумать, было такое. Но не совсем правдивое.

- Перед тем, как я поднялся на священную гору, у меня был сон, как это будет. Но он во многих деталях не совпал с реальностью.

- Спасибо за рассказ, ты мне очень помог!

- В чём же?

- Теперь мы сможем лучше подбирать учебный материал для тебя.

Обучение во сне? Или я сам должен прозревать, что мне зададут? Экстрасенса что ли из меня готовить хотят? Я не против! Пока мы общались, Фетиса уже успела всё подготовить и запустила ритуал.

***

То же время, шатёр Аргнака.

Кайнати приняла пришедших с Аргнаком гостей, помогая им расположиться в шатре.

- Это тебе! - сказала Лейзими, протягивая ей свёрток ткани.

Размотав его, орчанка оценила тепло гладкой ткани светло-серого цвета. Красиво.

- Это ещё не всё, - добавила дренейка, протягивая ей коробочку.

В той оказались металлические иглы, какие-то странные ножи, соединённые между собой, и моток ниток.

- Это для раскройки и шитья ткани, - пояснила гостья.

Взяв в руки соединённые ножи, ловко просунула пальцы в кольца на концах, несколько раз развела и свела их вместе. Лезвия, весело поцвиркивая, ровно разрезали нитку.

- Спасибо! Твой наряд сегодня будет готов.

К разговору подключилась Бьюкигра, испытывая "ножницы" на кусочках шкур и выспрашивая Лейзими о всех тонкостях обработки тканей. Орчанка посмотрела на Аргнака, что опять обсуждал с Фетисой какую-то заумь. И она, и Бьюкигра не раз и не два пытались понять хоть что-то, но видимо, эти знания доступны только шаманам. Девушка не была глупой, как и её подруга - Бьюкигра. Но от тех рисунков и кучи цифр (жуть! Такое количество чего-нибудь и придумать-то сложно!) у неё начинала болеть голова. Хотя её мужу было интересно. Завтрак поспел, и как они поедят, вновь начнётся учёба и интересные разговоры в перерывах.