Оставался неофициальный путь. Нужно собрать инфекционистов, химиков, биологов и попытаться найти какую-нибудь подходящую базу в сфере частного бизнеса, как-то связанного с подобного рода исследованиями.

У Михнева, кроме Нины Тимофеевны, знакомых, работающих в этой области, не было. Однако в составе экспедиции от ИСА было несколько медиков, химиков и даже двое биологов. Поэтому можно было воспользоваться их знаниями и связями.

Тем временем поезд продолжал мчаться на запад, с каждой минутой приближая участников экспедиции к столице и тем опасностям, которые их там поджидали.

19. 10:00, суббота.

Задача была поставлена, и Виктор начал ее планомерно решать. Через полчаса он уже привлек к работе двух химиков - супругов Ольгу и Александра Забелиных и молодого биолога Алексея Галкина.

Уединившись с ними и Виталием, в крайнем боксе, Михнев представил имеющиеся данные, изложил свои соображения и выводы интеллектуальной системы. Ребята "раскачивались" медленно, видимо сказывалось напряжение последних суток и ночное время. Основным лейтмотивом их ответных выступлений стало то, что "государство у нас, мол, большое и могучее, вот пусть и решает эту проблему".

Пришлось немного "поднажать" на них, чтобы интенсифицировать процесс мышления. Не драматизируя обстановку, но и не скрывая существующих опасностей, Виктор объяснил, что даже если населению России и повезет, и научные организации смогут найти решение задачи, в чем он лично сильно сомневался, то конкретно на них это везение никак не распространится. В лучшем случае, их выловят как диких животных и разместят в карантин, где будут экспериментировать по полной программе, но, скорее всего, просто уничтожат, а тела сожгут, как во времена средневекового "морового поветрия". Так что, в данном случае, спасение "утопающих", однозначно, дело рук самих "утопающих".

Похоже, члены новоявленной "научной группы" прониклись. Ольга, правда, всплакнула, ну такова уж природа женской защитной реакции: понервничала поплакала - сняла стресс и снова "как огурчик". Совсем не то, что тяжелое мужское "переваривание в себе", после которого остаются седые волосы, язвы, инфаркты и инсульты и прочие столь же "приятные" последствия.

Народ попросил немного времени для детального ознакомления с имеющейся информацией. Михнев предоставил им свой компьютер, Алексей притащил свой и дело пошло. Виктор даже "прогулялся" немного по вагону, выполняя свою организационно-контрольную миссию. Все было нормально, многие участники экспедиции отдыхали, кое-кто тихо беседовал, а парочка крепких "евростандартовцев" что-то бодро уплетала за обе щеки. Михнев им даже позавидовал. Несмотря на весь свой могучий самоконтроль, аппетит он потерял основательно.

Вскоре "научная группа" пригласила его к себе. Основной вывод, который был сделан - это подтверждение гипотезы Виктора о распространении "модифицирующей" инфекции, так они ее назвали, как минимум, двумя путями: прямым и контактным. Естественной казалась и связь измененных существ с наблюдающимися помехами в радиодиапазоне, но здесь мнения разделились: биолог полагал, что это новообразованное свойство организмов, а супруги-химики высказывались за особенности самого носителя заболевания.

Никто не сомневался в том, что необходимо как можно быстрее исследовать зараженных, чтобы определить характер носителя. И, что очень важно, уже были намечены две перспективные исследовательские базы, которые способны с этой задачей справиться. Забелины предлагали одну частную компанию, активно занимающуюся поисковыми работами в области биохимии, расположенную недалеко от метро "Кузьминки". Галкин рекомендовал обратиться в некую, как он сказал, "неплохую контору", обладающую прекрасным оборудованием для соответствующих исследований, базирующуюся в Зеленограде.

После небольшого давления, он "раскололся" и сообщил, что эта фирма связана с криминалом и раньше занималась выработкой особо чистых и, стало быть, дорогих синтетических наркотиков. Теперь же хозяева понемногу легализуются и ведут интересные работы в области генетики. Они уже выполнили несколько официальных заказов пищевой промышленности для пивоварения и выпуска качественной и безопасной молочнокислой продукции.

В результате короткого обсуждения решили обратиться в биохимическую компанию. Трое были "за", один "против", Виталий "воздержался". Виктор не хотел связываться с криминалом, поэтому высказался "за". Как выяснилось в последствии, он ошибался.

За работой и дискуссиями время пролетело незаметно и неожиданно начало светать. Конечно, октябрьский рассвет не в пример июньскому - тусклый и серый, но он означал приближение к конечной станции. Значит, нужно было решить проблему с прибытием, поскольку на вокзале их могли ждать "добрые дяди" с пулеметами.

Михнев распорядился будить всех и попросил сообщить ему о приближении к платформе "Выхино". Он решил высадить людей на ней. Для этого две пары бойцов "Евростандарта" были отправлены в соседние вагоны, чтобы одновременно с ним открыть стоп-краны. Скорость поезда в пределах кольцевой автодороги должна была быть невысокой, и Виктор рассчитывал, что экстренное торможение не приведет к серьезным травмам.

Когда впереди показались станционные постройки, все участники экспедиции сосредоточились у двух тамбуров и приготовились покрепче держаться на ногах.

Началась платформа. Михнев и Виталий синхронно сорвали два стоп-крана в своем вагоне. Раздалось сильное шипение. Поезд резко затормозил. Отдельные члены экспедиции все-таки не устояли и упали, но никто не пострадал. Конечно, пассажирам других вагонов пришлось хуже.

Поезд остановился. Сразу открылись заранее отпертые двери, и народ хлынул на платформу. Несколько человек сразу же шустро юркнули в тоннель и исчезли. По плану же все должны были выйти на пристанционную площадь и уже оттуда двигаться дальше. Вместе или порознь, как решат. Кое-кто, видимо, решил для себя этот вопрос заранее. В принципе, Виктора это не расстроило. Он не собирался "конвоировать" всех участников экспедиции на предполагаемую исследовательскую базу, а лишь выполнил свою задачу и довез их до Москвы. Дальнейший путь каждый должен был выбрать себе сам.

Высадка продолжалась чуть больше минуты. Последними из начавшего медленное движение поезда выскочили Михнев, Виталий и четверо "евростандартовцев", предварительно закрыв все стоп-краны и убедившись, что в вагоне никого не осталось.

Большинство участников экспедиции ждало их.

- Вниз и на площадь, - распорядился Виктор и подал пример, почти бегом нырнув в пешеходный тоннель.

Остальные расторопно последовали за ним.

Над городом плыли низкие темно-серые тучи, несущие то ли дождь, то ли снег. На площади в этот утренний субботний час было пустынно. Стояло несколько автобусов, маршрутных такси и "частников". Примерно половина палаток была еще закрыта, большинство же магазинов уже гостеприимно распахнули свои двери, однако покупателей было немного.

Члены экспедиции собрались в кучку недалеко от входа в тоннель. Пока Забелины дозванивались по таксофону руководителю научного подразделения биохимической компании, Виктор коротко обрисовал всем создавшуюся ситуацию и предложил дружно отправиться на новую "базу", справедливо предполагая, что кое-кто из собравшихся может оказаться носителем инфекции. При этом он сказал, что возможно, с помощью коллег из биохимической компании удастся найти лекарство от этой "чумы".

Народ отреагировал неоднозначно. Большая часть научных работников категорически высказалась за то, чтобы "разбежаться". Люди добрались до столицы, нерешительность и испуг почти прошли, они не хотели, чтобы кто-то распоряжался их жизнью. Михнев попытался переубедить их, предупреждая, что дома их, скорее всего, уже ждут, и напомнил об инциденте у шоссе.

- Какая такая засада, - воскликнул Борис Серов, инженер из отдела предварительной обработки данных. - Знать ничего не знаем. Пальнул какой-то дурень по автобусу в темноте из ружья, вот и все.