- Я готова, - весело сообщила девушка. На боку ее висела крохотная дамская сумка, а волосы были слегка взбиты.

- Отлично, - сказал Виктор, сделав глубокий выдох, завершающий разминку, тогда, двинулись.

- Приятного аппетита, - немного двусмысленно пожелал им вслед Васильевич.

В кафе было довольно многолюдно, однако Виктор углядел в углу столик, за которым одиноко приканчивал компот угрюмый молодой программист, кажется, из отдела предварительной обработки данных.

- Свободно? - поинтересовался Михнев. Парень неопределенно мотнул головой, и молодые люди уселись рядом.

- Не торопишься? - спросил Виктор Вику.

- Ни капельки.

- Тогда посидим, подождем.

В кафе для особо торопливых предусматривались комплексные обеды, те же, кто хотел пообедать со вкусом, заказывали блюда по меню.

Парень потягивал свой компот, а начинать процесс обольщения в его присутствии не хотелось. Прерывая затянувшуюся паузу, Виктор спросил у угрюмого программиста:

- Ну и как дела? Хорошо?

- А чего хорошего? - отозвался тот, - вон метеориты всякие падают.

"Господи, - подумал Виктор, - и этот о том же. Дался им этот метеорит".

Разговор явно не клеился. Очень своевременно у столика появилась молодая официанточка и предложила меню.

Открывая потертую желтоватую папку, Михнев решил немного пофорсить и взять что-нибудь приличное.

- Ты чего бы хотела? - повернулся он к Вике.

- Да так, чего-нибудь попроще.

- Тогда попробуем мясо в горшочках. Говорят, оно здесь классное.

- Ну, это, наверное, дорого, - засмущалась девушка.

- Не боись, все расходы беру на себя.

- А в честь чего так? - заинтересовалась Вика.

- Да, в честь нашего знакомства.

Угрюмый программист подавился остатками компота.

- Постучать по спине, - улыбнувшись всеми тридцатью двумя зубами, вежливо поинтересовался Виктор. Парень, откашливаясь, что-то пробулькал и поспешно ретировался.

Вика, едва сдерживая смех, заявила: - Ладно, отметим, но платим пополам.

"Э, - подумал Виктор, - ошибся Васильевич, не перевелись еще эмансипе". Молча кивнул, а потом, после небольшой паузы сказал:

- Хорошо, но вечерний поход в кино за мной.

- Когда? - удивилась Вика.

- Сегодня в "Либерти" идет замечательный английский фильм в стиле фэнтези. Сеанс в восемь тридцать.

- Сегодня у меня не получится.

- Надо постараться.

Девушка задумалась. Тем временем Михнев сделал знак официантке. Когда она подошла, заказал две порции мяса в горшочках, овощные салаты и по стакану апельсинового сока. Вика все еще пребывала в отрешенном состоянии. Тогда Виктор применил старый испытанный прием: чуть коснувшись ее руки он внимательным и, как сам считал гипнотически-пронизывающим взглядом посмотрел ей в глаза и, понизив голос, серьезно сказал:

- Я на тебя очень рассчитываю.

Прием оказался верным. Девушка чуть вздрогнула, опустила глаза и прошептала:

- Я постараюсь.

Похоже, дело пошло, и вечерние посиделки у Сереги отодвигались на некоторое время.

Обед прошел, как говорится "в дружественной, непринужденной обстановке". Вика кое-что рассказала о себе. Она была родом из Иркутска и в Москве только недавно смогла получить небольшую квартиру. Вся ее родня жила далеко от столицы и, судя по всему, ей приходилось несладко.

Расставаясь на лестнице, Виктор задержал викину руку в своей и сказал:

- Жду тебя у входа в кинотеатр, в восемь.

Девушка кивнула.

Настроение было приподнятое, лирическое, и работать уже, однозначно, не хотелось. Однако нужно было себя заставить. Михнев встряхнулся, сделал пару глубоких быстрых вдохов и плавных выдохов и, сосредоточившись на проблемах Министерства транспорта, вошел в комнату, где его уже ждали.

Николай Антонович вальяжно расположился в кресле Виктора, а рядом неуклюже пристроился на "гостевом" стуле заместитель директора ИСА по науке Виталий Булыжник - худой как щепка сорокалетний доктор технических наук. Все сотрудники подозрительно притихли, а Маша вовсе надулась и смотрела в окно.

"Видно ей уже настучали, - подумал Виктор, - ну, Димка, дождешься ты у меня".

- Слушаю шеф.

- Слушать будешь не меня, а директора, - сообщил Николай Антонович, поднимаясь.

- А чем я провинился?

- Да нет, Виктор, - вступил Виталий, - просто серьезное срочное задание.

- А как же транспортники?

"Похерь! - с чувством сказал Николай Антонович.

Втроем они подошли к полированной двери директорского кабинета. Секретарша Лидочка, изящно изогнувшись всем телом, прошептала:

- Ждут.

"Чего-то она о нем во множественном числе?" - успел удивиться Михнев.

Дверь распахнулась. В огромном кабинете директора ИСА Валентина Геннадьевича Морозова было сильно накурено. Клубы дыма плавали над гордостью директора огромным дубовым креслом, стоящим в углу.

"Ни фига себе! - подумал Виктор, - Он же не курит!".

Приглядевшись, Михнев и вовсе обалдел: директор - седовласый полнеющий крепыш, всегда казавшийся абсолютно независимым и непотопляемым, сидел на небольшом офисном кресле рядом со своим любимым раритетом и вид у него был чуть ли не просительный. В самом же старинном кресле расположился хозяин "Мерседеса".

- Привели? - обратился Валентин Геннадьевич к стоявшим по бокам Виктора словно часовые своему заму и Николаю Антоновичу.

- Привели - проблеял Виталий, всегда терявшийся перед боссом.

- Значит так, Виктор, - с места в карьер начал директор, - знакомься, это наш уважаемый заказчик, президент концерна "Евростандарт" Шота Соломонович Маркарян, - он сделал легкий поклон в сторону владельца крутой тачки, тот в ответ слегка качнул подбородком. - С этого часа ты с группой сотрудников нашего ИСА переходишь в его полное подчинение и в восемь часов вечера вылетаешь на частном рейсе из Домодедово в Екатеринбург.

От ирреальности происходящего Виктор почувствовал холодок в спине. Хлынул поток неструктурированных мыслей: "Какого черта? Куда? А как же Вика?". Однако, вспомнив о методиках концентрации внимания, через две-три секунды он смог взять себя в руки. Все смотрели на него внимательно.

- Какова цель командировки? Ее продолжительность? Состав группы? Руководство? Базовое месторасположение?

Шеф, аж засопел от удовольствия. Любимый подчиненный не ударил в грязь лицом перед директором и напыщенным фирмачом. Директор выразил одобрение движением бровей и продолжил:

- Разве не слышал? В районе Екатеринбурга наблюдаются серьезные аномалии. По данным спутникового контроля они концентрируются в пяти-семи зонах. Компания Шота Соломоновича заинтересована в изучении подобных явлений с целью поиска новых, неизвестных нашей науке материалов и технологий. В группу входят сотрудники инструментального, радиационного, электромагнитного, химического и биологического контроля.

"Не слабо", - подумал Виктор.

- А также несколько аналитиков, во главе с тобой и коммуникационная группа. Располагаться будете на базе отдыха "Рассвет", севернее города. Там у Шота Соломоновича все под контролем.

Тут Валентин Геннадьевич немного смутился, получилось как-то по-блатному. Однако закончил:

- Срок командировки, пока неопределенный.

- Там же вроде район оцепили, нужно получить разрешение у военных или спецслужб, - заметил Виктор.

- Это не ваша забота, - неожиданно вмешался Маркарян, его голос оказался неприятно высоким и немного сипловатым.

- Хорошо, - сказал Михнев нахмурившись и, неожиданно подумав о Вике, добавил, - нам еще будут нужны ребята из технической поддержки.

- Этим займутся мои люди, - отрезал Маркарян.

- Ваши люди, - Виктор, готовый вспылить, колебался между вариантами "козлы недоделанные" и более вежливым "пусть тогда делают и все остальное". Однако сказалась многолетняя выучка, и он продолжил также спокойно, - не знают специфики нашего оборудования и софта.