– Итак, даже не подозревая, сколько стоит этот дом, не зная ничего о покупке недвижимости в Саусалито вообще, без инспекции или хотя бы осмотра агента по недвижимости, понимая, что тут нас ждёт уйма работы и предстоит выгрести кучу дерьма,

ты всё-таки хочешь этого? Всего этого – действительно хочешь?

Саймон кивнул, во взгляде решительность, но заметно, что его страшит мой ответ.

Я соскочила с его колен и обошла спальню ещё раз. Существовало как минимум сто причин, почему это было не самой лучшей идеей. Я снова выглянула в большое окно,

задержав взгляд на кустах роз среди сорняков. Уверена, что сад будет очень красиво цвести весной.

Я облокотилась на подоконник, следя за последним солнечным лучом, утонувшим в заливе. Подоконник был широким, как раз подходящего размера для одного конкретного кота – любителя спать у окна. Я повернулась к Саймону, он стоял в дверях со взглядом,

полным надежды, какого я никогда у него не видела.

Хочу ли я этого?

Так вот каково это – становиться взрослой? Принимать серьёзные решения и затем приступать к новой фазе своей жизни? Не слишком ли быстро, не слишком ли импульсивно, не слишком ли…

Я правда хочу этого. Хочу жить с Саймоном. Я кивнула ему, и он улыбнулся, рассмеялся и неуклюже поцеловал меня.

Три часа спустя он сообщил продавцу о нашем желании купить дом. И наше предложение было принято.

Мы взрослые, вот так-то!

• • •

– Мы не слишком торопимся?

– Нет, мы уделяем этому достаточно времени. Это не просто так называют прелюдией,

Кэролайн, – пробормотал Саймон откуда-то в районе моего пупка.

– Мне знакома терминология, – ответила я, крепче обвивая ногами его тело и приподнимаясь на локтях, чтобы посмотреть на него. – И к слову о прелюдии – это так хорошо.

– Хорошо? Хорошо и только? – Саймон стал подниматься выше по моему телу, целуя каждый сантиметр. Я дрожала от его прикосновений. – Вообще-то, там внизу я демонстрирую вершины своего мастерства.

– Разве я сказала «хорошо»? Я имела в виду – просто фантастически. Феноменально.

Бесподобно, – исправилась я, целуя Саймона в губы.

– Так-то лучше. И к чему тогда это твоё «не слишком ли мы торопимся»? – он устроился на моей левой груди, как на подушке, пока кончиками пальцев слегка поглаживал правую.

– Я про дом. Не зря ли мы так быстро всё решили? – спросила я, зарываясь руками в его волосы и выпрямляя пряди. Вертя их так и этак, я делала Саймону то причёску индейца,

то стрижку под горшок, то мальчишескую чёлочку. Пропуская его волосы сквозь пальцы, я наслаждалась ощущением шелковистых прядей, пока Саймон целовал моё декольте.

– Ты всё ещё думаешь об этом? – спросил он, вздыхая. – Если бы я считал, что нам слишком рано покупать дом, то не внёс бы такое предложение, – кончик его языка уже добрался до моего соска. – Если бы я думал, что ещё слишком рано, то не сказал бы риелтору, что хочу приобрести дом независимо от того, что там не в порядке.

Саймон двигал бёдрами, скользя между моих ног, которые автоматически стали двигаться с ним в такт. Я чувствовала, что он готов, такой твёрдый и настойчивый.

– Если бы мне казалось, что пока слишком рано, я не стал бы разрешать тебе потратить непозволительно огромный бюджет на дизайн, чтобы этот дом стал именно нашим домом,

– прошептал Саймон хриплым и низким голосом. И если уж говорить о низком…

Он слегка толкнулся внутрь.

– Тёплые полы, Кэролайн, – я выгнула спину. – Столешницы из мрамора, – ноги раздвинулись шире.

– Мрамор каррара?

– Не знаю, что это значит, детка, – сказал Саймон, тяжело дыша, приподнимаясь над моим телом. Он опёрся на одну руку, опуская другую всё ниже и рисуя те восхитительные круги,

которые, как Саймон прекрасно знал, приводили меня в экстаз.

– Это такой вид мрамора, добытый в… м-м-м, – я застонала, откидываясь на подушку,

когда Саймон вошёл в меня полностью.

– Что угодно. Ты можешь купить всё, что захочешь. Разве ты не понимаешь? – простонал он, обхватывая меня за спину и притягивая ближе к себе, двигая бёдрами так, что каждый толчок ощущался великолепно. – Я просто нуждаюсь в тебе, – его неистовый и полный желания взгляд был направлен прямо в мои глаза. – Ты, мне нужна только ты, – повторил он, толкаясь глубоко, подводя меня прямо к краю.

Именно его взгляд заставил меня кончить. И когда Саймон последовал за мной, это было что-то эпичное. Мы лежали вместе, тесно переплетённые и запыхавшиеся. Крепко прижимая Саймона к себе, я прошептала ему на ухо, как сильно его люблю и какой чудесной будет наша жизнь в новом доме.

Я лишь надеялась, что смогу всё сделать так, как он мечтает.

Глава семнадцатая

На следующее утро я получила письмо от Джиллиан. Они возвращались домой через три недели.

И за эти недели весь мой мир перевернулся с ног на голову. Я руководила всем уже в течение нескольких месяцев и полностью вошла в курс дела. Но только не в эти последние две недели. Нетушки. Казалось, что боги дизайна собрались все вместе и, потирая ручки,

сказали: "Давайте посмотрим, сможем ли мы заставить Кэролайн Рейнольдс облажаться по полной".

На случай, если вам интересно, боги дизайна действительно существуют. И, если вы хотите знать, они просто великолепны.

Новый проект в Саусалито, который я решила взять на себя, первоначально включал только переделку кухни. Затем добавилась модернизация гостиной. После чего я услышала: "Не стоит ли нам, на ваш взгляд, сделать дверь в патио стеклянной?». А затем:

«Я думаю, нам стоит обновить весь интерьер патио, как вы считаете?". И наконец: "Вчера вечером я видела по телевизору беседку, увитую вьющимися растениями – может нам стоит установить такую?". Каждая из этих идей была только в плюс кошельку фирмы, но теперь работы оказалось намного больше, чем я планировала. Мы пересмотрели график, к чертям перекроили бюджет, и я приступила к почти полному изменению ранее намеченного плана, чего требовал обновлённый проект.

В офисе случилась поломка системы пожарной безопасности, в результате чего весь третий этаж практически затопило. Разбрызгиватели просто свихнулись в один прекрасный день и целых пятнадцать минут продолжали заливать водой всё вокруг, а мы никак не могли заставить их выключиться. Офисы пришлось проветривать, сотрудники понесли ковры в сушку, а некоторые заполненные налоговые формы на конец года были совершенно размыты и не поддавались пониманию. К счастью, я сделала несколько копий,

но та паника, которая охватила меня при виде этих форм, вполне может стать причиной появления моего первого седого волоса.

Чёртова художественная инсталляция, наконец-то, был установлена в вестибюле отеля

Клермонт. Макс Камден бросил на неё один взгляд и сказал, что она смотрится неуместно.

Поэтому потребовал найти что-то другое. Что мы и сделали. После чего все стороны согласились, что новая инсталляция намного лучше для вестибюля, но теперь нужно поменять остальные элементы декора, чтобы всё гармонировало. Что заставило меня пересмотреть вопрос расположения светильников. И всего освещение в целом. В общем,

это как потянуть одну нитку на свитере, но вдруг – бах! – нет больше свитера! И вы стоите совершенно голые в новом отеле с ужасным освещением.

Но у меня не было времени расхаживать голой.

Потому что следующим ударом под дых оказалось то, что наш дом в городе действительно делают кооперативным. Джиллиан переслала мне по электронной почте письмо от владельца здания, откуда я узнала, что дом выставят на рынок в течение ближайших тридцати дней. Всего тридцать дней – это вообще законно? За это время владелец должен сделать необходимый ремонт и обновить все квартиры.

Саймон воспринял эту новость спокойно, сказав, что это знак, подтверждающий правильность нашего решения переехать в Саусалито. Знак или не знак, но теперь я столкнулась лицом к лицу с новым домом, который необходимо отремонтировать сверху донизу, а мы лишились квартир, в которых собирались жить во время ремонта дома. И