– Ну, с возвращением, Король.

Мы взяли напитки в баре, поздоровались с ещё парой человек и сели за стол с друзьями

Саймона. Причем, в широком смысле, потому что все здесь, казалось, были его друзьями в тот или иной момент. Потягивая свой коктейль, я смотрела, как некоторые девушки собираются в кружочек. Саймон явно был в центре внимания, и я задавалась вопросом,

сколько из этих девушек в своё время смогли завладеть его вниманием…

Мы познакомились с женой Тревора, прежде чем стали подавать закуски, и поскольку

Саймон ушел здороваться с одним из бывших учителей, я болтала с ней. Меган училась на два класса младше.

– Но это и не важно – все знали Саймона. Его хотела каждая девушка, – она мечтательно вздохнула, взгляд затуманился. Потом она спохватилась и виновато посмотрела на меня. –

Прости, это было странно?

– Нет, я всё понимаю, – в ответ я улыбнулась, или, скорее, усмехнулась. Саймон обменивался рукопожатием с пожилым джентльменом, полагаю, учителем.– Что ж, вы ведь совсем недавно поженились? Поздравляю.

– Спасибо! Всё было грандиозно! Мы отмечали здесь, хоть и живём сейчас в Нью-Йорке.

Так было проще собраться семьями.

– В Нью-Йорке? Штате или городе?

– В городе. Так что, получается, и в штате тоже, – Меган рассмеялась.

– И чем ты там занимаешься? – спросила я.

– Я больше не работаю. Пока мы не обручились, работала на Food Network. Была кем-то вроде дизайнера блюд. Но как только мы начали планировать свадьбу, стало слишком трудно организовывать всё здесь, оставаясь на работе там. Так что я уволилась. Мы поженились в…

Я прибывала в шоке.

– Прости, но мне трудно притворяться, что слышала хоть что-то после слов Food Network.

Ты работала там! И уволилась! Как так-то, женщина, ради всего святого?! – воскликнула я,

у меня чуть ли не до пола отвисла челюсть, ещё хорошо, что мы сидели. Иначе я бы точно рухнула.

Меган рассмеялась и вскинула брови.

– Дай угадаю: «Босоногая графиня»?

– Да! – закричала я. Все вокруг остановились, чтобы посмотреть на нас, и я покраснела.

Саймон тоже смотрел на меня со стороны бара, и я дала ему знак, что всё в норме.

Затем взяла себя в руки.

– То есть, да, я – фанат этого шоу, – удалось произнести мне уже спокойнее.

– Я тоже. Ведущая такая милая.

– Ты знакома с ней?!

На этот раз Саймон извинился перед своим собеседником и направился ко мне, Тревор со «святыми апостолами» шли следом.

Я знаю, что это совсем не логично, и понимаю, что такое просто физически невозможно,

но готова поклясться: они шли как при замедленной съемке. Словно в голливудском боевике. Саймон в центре, Тревор чуть позади слева от него, а остальные за ними, словно гуси в перелётном косяке. Все в зале замерли, чтобы посмотреть на них. Это было самое сексуальное шествие в мире, и никто не мог отвести взгляд.

Для пущего эффекта можно было сказать, что вокруг стояла нереальная тишина и было слышно, как жужжит муха, но в зале играла музыка начала 2000-х, и 50 Cent со своей

"InDaClub" стал отличным саундтреком для этих парней. Я могла видеть только нацеленный на меня взгляд двух ярких сапфиров, говорящих красноречивее любых слов.

Мне был знаком такой Саймон.

Сильный Саймон. Авторитетный Саймон. Привлекающий всеобщее внимание Саймон. И

нельзя забывать самое главное.

Это был мой Долбёжник Саймон.

Он подошёл к нашему столу, сел рядом с удивлённым выражением на лице, и положил руку мне на плечо.

О. Мой. Бог. Саймон Паркер обнял меня! В смысле, прямо у всех на глазах!

Секундочку, мы же уже не в средней школе. И это даже не моя встреча выпускников. Но сей факт не помешал девушкам со всех углов зала метать в меня злобные взгляды, словно кинжалы. Я лишь ухмылялась, гордясь собой и рукой на моём плече.

– Не скажешь мне, чего ты тут раскричалась? – прошептал Саймон мне на ухо, и я растаяла. Но прежде чем полностью потерять рассудок, мне всё же удалось взять себя в руки.

– Меган лично встречалась с Айной Гартен! – объявила я, нежно глядя на неё. – Теперь ты мой новый лучший друг!

– Думаю, что смогу достать для тебя её книгу рецептов с автографом, – предложила она.

– Тревор, твоя жена определённо самый крутой человек в мире, – восторгалась я. –

Принесу ещё выпивки. Что ты будешь, Меган?

– Просто содовую, – ответила она, бросив застенчивый взгляд на Тревора, который засиял в ответ.

Я присмотрелась к ним, а затем неверяще уставилась на Меган, которая лишь кивнула.

– Поздравляю вас! Ничего себе, как же здорово! Но срок, наверно, ещё не очень большой,

ты же совсем стройная! – изумлялась я.

– Подождите-ка, я что-то пропустил?– спросил Саймон.

– Меган где-то на восьмой неделе, мы только что узнали, – ухмыльнулся Тревор, взяв её за руку.

– Ещё раз спрашиваю, что я пропустил?

– Просто потрясающе, – радовалась я. – И почти сразу после свадьбы. Такой знаменательный год для…Что, Саймон? – он постукивал меня по плечу.

– Я не понимаю. Какие восемь недель? – спросил он в недоумении.

– Она беременна, – объяснила я, глядя на Меган и закатывая глаза. Она усмехнулась и ответила тем же.

Саймон удивлённо посмотрел на Тревора.

– Да ладно, мужик?

Тревор кивнул.

– Ага, мужик.

Саймон наконец всё осознал и широко улыбнулся.

– Ого, мужик!

Вот вам урок, девочки: так общаются друзья, которые не виделись последние десять лет.

• • •

Ужин был фантастическим, друзья Саймона оказались фантастическими, и весь вечер стал фантастическим. Все поели, а затем снова собрались пообщаться. Люди были очень рады увидеть Саймона. Из того, что я смогла расслышать там и тут, большинство его одноклассников были в курсе, что он стал фотографом, а некоторые даже знали, насколько успешным ему удавалось быть в своей области. Слушать, как Саймон рассказывает историю своих последних десяти лет, говоря людям, сколь многого он достиг, стало самой фантастической частью вечера.

О, и нужно было видеть лицо Саймона, когда «святые» поочередно вытащили кошельки,

чтобы показать ему фотографии своих детей! Все были женаты, имели детей и жили хорошей жизнью. Так уж было предопределено для «святых апостолов» из городка богатеньких снобов. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, когда Лука продемонстрировал фото тройняшек. Казалось, Саймон сейчас рухнет в обморок. Я в свою очередь выводила круги у него на спине, и позволяла очередным его школьным друзьям снова и снова завладевать вниманием Саймона, когда те подходили к столику.

Никто и словом не обмолвился о его семье, но я в любой момент была готова использовать свой отвлекающий «на мне нет трусиков» манёвр. Но его друзья просто радовались, что Саймон наконец-то вышел из тени, что дела у него идут хорошо и что он счастлив.

После ужина мы прошлись по залу, и я увидела больше фотографий из ежегодников на стенах, а также узнала, кому были присуждены звания «Клоун Класса», «Лучшая

Парочка» и всё в том же духе. После увиденного сегодня, мне оставалось лишь гадать, за какое достижение отметили Саймона. Может, «Лучшая Прическа», «Мистер Улыбка», или

«Красавчик Школы»? Я бы вручила ему все три, но в итоге на фото с Саймоном значилось

«Парень С Блестящим Будущим».

– Вау, посмотри на себя! Все ещё в школе знали, что ты многого достигнешь, –

поддразнила я, останавливаясь напротив фото и сравнивая нынешнего Саймона с увиденным. На снимке был высокий и привлекательный парень, в его ярких глазах читалась надежда, а лицо украшала лёгкая ухмылка. Конечно, не такая откровенная, как сейчас, лишь мельчайший намёк на неё.

Саймон посмотрел на фотографию и печально улыбнулся.

– Не могу поверить, что они развесили эти фотографии. Так неловко.

– Вовсе нет, это мило. Я рада посмотреть на юного тебя.

– Забавно видеть это фото сейчас. Знаешь, почему я получил это звание?