Я рассказывала эту историю Саймону, который позвонил мне, как только его самолет приземлился в Кейптауне. Самая важная новость в моей профессиональной карьере, а приходилось делиться ей с ним по телефону. Ох, ну ладно.

– Замечательно! Детка, это просто фантастика! Чёрт, хотел бы я сейчас быть с тобой,

чтобы отпраздновать.

– Знаю, мне тоже хочется, чтобы ты был здесь. Но ты сможешь поцеловать меня, когда вернёшься – тогда и отпразднуем.

– Я точно поцелую тебя, плюс кое-что ещё.

– Прямо сейчас я согласилась бы и просто на поцелуй. Позволь мне пофантазировать о других вещах, – прошептала я в трубку. Было слышно, как Саймон выдохнул. Именно так он обычно говорил, перед тем как окончательно распоясаться. – В любом случае, пока всё не вышло из-под контроля...

– Ты имеешь в виду, пока я не взял всё под свой контроль? – недвусмысленно ответил он хриплым голосом.

– Саймон, лучше контролируй себя. Уверена, ты всё ещё в аэропорту, так? – спросила я,

краснея от мысли о нём, проходящим таможню со стояком.

– Вообще-то, ты первая начала. Так что не затыкай меня. Ты получила работу, что теперь?

– спросил он, его голос приобрёл деловые нотки. Я чувствовала, что он едва сдерживается,

поэтому сжалилась над ним.

– Теперь я не выйду на свежий воздух до самой свадьбы Джиллиан, после которой снова погрязну в работе. Серьёзно, мне даже страшно начать рассказывать тебе, насколько я буду занята. Вообще хорошо, что у тебя сейчас напряженный график поездок, потому что в обозримом будущем я просто утону в делах. Завтра у меня собеседование с основными кандидатами в стажёры, и мне нужно одновременно внести последние штрихи в несколько проектов, хотя обычно я занимаюсь всего одним – просто безумие какое-то.

– Но безумие в хорошем смысле, правда? – спросил он, и я широко улыбнулась.

– В хорошем, да. Я так рада, что ты понимаешь каково это – быть помешанным на своей работе. Ты лучший, Долбёжник.

– Рад доставить тебе удовольствие.

– Делай это почаще, пожалуйста, – прошептала я хриплым голосом.

– Я сейчас готовлюсь проходить таможню, Кэролайн.

– Ты хоть представляешь, какое сильное удовольствие доставляешь мне, Саймон? Снова и снова. Одна только мысль о тебе почти заставляет меня хотеть самой удовлетворить себя,

– пробормотала я и услышала, как он застонал.

– Вы здесь для работы или ради удовольствия, мистер Паркер? – послышался официально звучащий голос.

– Удовольствие, пожалуйста, – игриво сказала я, и Саймон зашипел.

– Ты меня с ума сведёшь! Кладу трубку, – что он и сделал.

Покрасневшая, я упала на подушки и захохотала. Именно так я веду себя из-за

Долбёжника.

• • •

Переписка Саймона и Кэролайн пятнадцать минут спустя:

У кого-то будут неприятности, когда я вернусь домой.

Обещаешь?

Женщина, ты подала мне несколько идей.

Я? Сейчас?

Серьёзно, в сторону все сексэмэски – поздравляю тебя. Я тобой горжусь.

Я тоже собой горжусь. Спасибо.

Итак, что на тебе сейчас?

Иди бросай наживку, Долбёжник.

Теперь мы так это называем?

Вздыхаю. Ты помнишь, когда в первый раз написал мне смс? Из Ирландии?

Да.

И ты помнишь, что я прошла по коридору и пнула твою дверь?

Была небольшая пауза. Затем:

Ты только что повторила это, верно?

Может быть.

Люблю тебя.

Люблю тебя сильнее. Аккуратнее там с Челюстями.

• • •

– Есть минутка? – спросила я, стоя в дверях Джиллиан. Всю неделю я пыталась застать её,

чтобы принять окончательное решение по поводу стажёра, которого мы возьмём в команду, но она непрерывно была занята с клиентами или последними приготовлениями к свадьбе.

– У меня итоговая примерка платья через двадцать минут. В чём дело? – спросила она,

выглядя измотанной.

– Ну, у меня было собеседование со всеми кандидатами в стажёры и я выбрала трёх, с которыми ты могла бы встретиться, и одна из них на самом деле...

– Тебе выбирать, Кэролайн. Это же будет твой стажер, так что и выбор за тобой, – она улыбнулась, выключая компьютер и снимая свой пиджак с вешалки.

– Хм, ладно, я могу это сделать, но... подожди! Ты уже уходишь? Я думала, у нас есть двадцать минут!

– Мне нужно быть на месте через двадцать минут, и значит, учитывая пробки, я уже опаздываю. Проводишь меня? – она показала мне следовать за ней.

– Джиллиан, мне нужно кое о чём с тобой поговорить. Есть несколько дел, о которых нужно позаботиться, прежде чем ты...

– Кэролайн. Ты справишься. Я доверяю тебе. Найми того стажёра, которого сама считаешь лучшим, и я подпишу все бумаги, окей? – сказала она, проходя мимо меня в коридор.

“Она выходит замуж, она выходит замуж, радуйся за неё, радуйся за неё” – твердила я мысленно.

– Хорошо, но мы должны серьёзно поговорить о некоторых вещах перед твоим отъездом.

Я не знаю, смогу ли...

– Составь список всего, что нужно обсудить, и отправь мне е-мейл, ладно? Я прочту его вечером, и первым делом завтра утром мы всё обсудим, обещаю, – ответила она, спускаясь вниз по лестнице. Выходя за дверь, она крикнула через плечо – И мои поздравления с первым стажёром!

Я улыбнулась через силу, наблюдая, как она садится в ожидающую её машину. Идеально уложенные волосы, убийственные каблуки – полностью готовая к примерке свадебного платья, в котором она собирается выйти замуж за своего Прекрасного Принца.

Развернувшись на своих чуть менее дорогих, но не менее смертоносных каблуках, я задержала взгляд на нашей рецепции.

– Эй, Эшли, ты можешь позвонить последнему кандидату, Монике из Беркли? Сообщи ей,

что она наш новый стажёр, – сказала я. Одна из задач выполнена, и я вернулась обратно в свой кабинет, чтобы решить оставшуюся тысячу.

Глава пятая

Следующим утром я ждала Джиллиан в её офисе. Как она и просила, я отправила ей список вопросов и задач, которые требовали её одобрения или вмешательства до свадьбы.

Нам нужно было многое обсудить, но в первую очередь мне необходимо получить представление о том, когда она вернётся.

– Ничего себе, ты сегодня рано, – сказала она, снимая пальто и развязывая шарф.

Я удивлённо изогнула бровь.

– Вообще-то, мой босс сейчас просто неуловима – она выходит замуж в эти выходные,

знаешь ли. Полагаю, лучше перехватить её, пока есть возможность.

Она вздохнула, опускаясь в кресло.

– Разве я вела себя как Брайдзилла6?

– Нет, тебе скорее подошло бы Призрачный Босс, – пошутила я.

– Смотри у меня, Рейнольдс! Мне не хотелось бы объявлять выговор за неподчинение моей подружке невесты, – предупредила она с озорным блеском в глазах, но достаточно жёстко, чтобы дать мне понять, чтобы я не зарывалась. – В общем, я прочитала твой список. Он длинный.

– Согласна. И я могу справиться практически со всем. Мне просто нужно знать твои планы и что ты ожидаешь от меня, тогда буду готова приступить к работе.

– Знаю, детка. Прости за моё отсутствие и рассеянность в последнее время. Кто же знал,

что со свадьбой будет столько хлопот? – она усмехнулась. – Не могу дождаться, чтобы посмотреть, когда ты пройдешь через всё это. Вот тогда у тебя точно будет дел по горло, –

Джиллиан взяла список и достала ручку.

– Когда я пройду через это? – спросила я, при этом моё дыхание немного, ну... участилось.

– Конечно. Ты разве не думала, что однажды настанет и ваше с Саймоном время? –

спросила она, специально надевая очки так, чтобы смотреть на меня поверх них. Какая наглость.

– Хм, нет, то есть, я имею в виду, как я могу, Джиллиан! – заикалась я, краснея только от одной мысли об этом. Домашний очаг – запретная тема.

– Ого, задела за живое? – спросила она с растущим блеском в глазах. – Ты думаешь

Саймон из тех, кто никогда не женится?

– Я не… В смысле... у него никогда не было более долгих отношений, чем нынешние, и я пока не думаю, что мы должны затрагивать эту тему, кроме того, у нас всё хорошо и без этого – и я знаю, что если я захочу, то есть, если не хочу...