- Но как она узнала?

Сестра хмыкнула.

- Ро, почему все влюбленные такие дураки?

- Я не влюбленный!

- Вижу. Ты дурак, - согласилась она. – Если я уже давно поняла, что у тебя появилась женщина, то неужели ты считаешь, что королева настолько слепа? Часто ты был у Элейны в последнее время? Часто делил постель? Молчишь? Вот и ответ. Неужели ты правда полагаешь, что так сложно узнать о ночах, проведенных в лесу? А женская ревность… она очень опасна. Мне кажется, ты недооценил королеву.

- Но как там оказалась Леона? Как Элейна все это смогла предугадать? – я не чувствовал вкуса еды, да и есть вовсе не хотел, но сестра была права: необходимо как можно скорее подняться.

- На самом деле, - проговорила она, протягивая мне вино, - я не думаю, что в планы Элейны входила Леона. Это просто стечение обстоятельств, причем, как мне кажется, неудачное для королевы. Гард признался, что нашел записи жены, и узнал из них о близкой дружбе Леоны и Озы в юности. Да-да, не смотри на меня, я не ошиблась и тоже была крайне удивлена. Леона собиралась просто посетить Говорящую. День визита совпал с днем битвы, Оза не смогла уделить время бывшей подруге, она уехала к Воротам… Честно говоря, я считаю, что то платье предназначалось для Озы.

Элейна

Фрейлина прибежала запыхавшаяся. Я в это время позировала художнику в тронном зале. Это был старый мастер, он писал великолепные портреты. Я хотела оставить о себе память потомкам, пока оставалась еще достаточно молода для того, чтобы рассказать о собственной красоте. Распустила волосы, в которых всего-то и встретилось пять серебряных нитей, их я тут же выдернула, украсила голову тяжелой короной с сапфирами и рубинами, на плечи накинула пурпурную мантию. Да, я хотела, чтобы меня запомнили именно такой. Королевой - красавицей, королевой-победительницей, чтобы через века после моей кончины легенда о златовласой Элейне была жива благодаря летописям, балладам и портретам. Сочинить балладу о славном бое, короле Альфо и его матери, что победили не только врагов, но и коварного предателя-Дирка, приказала сочинить Фьюго. Припев был уже готов, но он мне не понравился.

Налетели Ветра, закружили Ветра,

Разметали они корабли.

Оза пела, и битва кипела вокруг,

Ждали славных побед короли.

Зачем в столь важном событии уделять внимание Озе? Я приказала переписать. Не дело восхвалять преступницу, которая ожидала своей участи в темнице. Менестрель ушел, а строчки так и крутились в голове, заставляя меня недовольно хмуриться. «Оза пела…» А тут еще всполошенная фрейлина.

-Что?

-Господин Ро в замке.

Вот как? Сердце забилось сильнее. Как удачно я была одета, во всем блеске, словно знала.

- Веди сюда.

Фрейлина поклонилась и быстро юркнула за дверь. Художник продолжал писать. Я хотела, чтобы войдя, Ро увидел меня настоящей правительницей. Я предвкушала. Дверь открылась… но все с самого начала пошло не так.

Он не остановился, не обратил внимания на то, что я занята, резко бросил мастеру:

- Оставьте нас.

И, не замедляя шага, направился к трону.

Художник молчаливо поднял глаза, я кивком головы отпустила его. Старик вышел, даже не собрав кисти. Потом. Все потом.

- Вот так ты приветствуешь свою королеву? – недовольно проговорила я, сжимая пальцами подлокотники трона.

- Вот так ты благодаришь того, кто помог тебе удержать Виндленд? – не остался в долгу Ро.

- Я не понимаю…

- Все, все ты понимаешь! – его указательный палец был направлен прямо мне в лицо. Никакого почтения, как королеве, никакой улыбки, как женщине.

- Вы забываетесь, лорд Ро, - слова прозвучали холодно, он их заслужил.

- О нет, Элейна, это ты забылась. Заигралась. Как посмела кинуть в темницу Озу?

- Озу? Это ту шлюху, которую все называют жрицей, и с которой ты спал, дорогой? Она преступница.

- Ты прекрасно знаешь, что она не преступница.

- Откуда же? Было злодеяние. Отравлена дочь Дирка. В доме Говорящей.

- Думаешь, Оза такая дура, что стала бы убивать у себя в доме?

- Тебе виднее, какая она дура, - в душе стал закипать гнев. – Считаешь, я легко прощаю оскорбления? Ты изменил мне, она поплатилась. Подумай об этом в следующий раз, когда решишь сменить постель.

Глаза Ро сузились, и он одним рывком стащил меня с трона. Я бы упала, если бы не налетела на него.

- Ты угрожаешь мне, Элейна? После того, как я сохранил жизнь твоему сыну и позволил ему отсидеться в шатре, пока настоящие воины рубились по колено в крови? Такова твоя благодарность?

- Это был твой долг, Ро, охранять жизнь своего короля, - я почти шипела, - Разве нет?

Он долго смотрел мне глаза, был так близко, что я своим телом чувствовала, как поднимается и опускается его грудь – настолько тяжело было дыхание.

- Отпусти Озу.

- Нет.

- Ветра покарают тебя.

Но я лишь рассмеялась.

- Где они, твои Ветра? Почему же так долго ждут, позволяя своей жрице сидеть в заточении?

- Они покарают тебя, - его голос был удивительно спокойным, и меня позабавило то обстоятельство, что даже Ро верит в миф о всесилии Ветров.

- Хорошо, я тебе клянусь, что освобожу Озу сразу же, как только гнев Ветров падет на мою голову. Только боюсь, - добавила с довольной улыбкой, - придется ждать долго. Очень долго. Ты готов?

Альфо

Все дни после возвращения слились для меня в одни большие непрекращающиеся сутки. Я устал от пиров, танцев, вина и женщин, но остановиться не мог.

Я не испытывал от увеселений радости, как раньше, но боялся, что это все прекратится. А что дальше? Я прятался за праздниками, как за маской, боясь показать свое настоящее лицо. Ведь кругом одни предатели. Вот они все склоняются в поклонах и льстят, и думают, что я не знаю – они врут. Кругом только враги. Даже Ларго, Ветра, даже Ларго!

Я не мог забыть выражение его лица, когда он шел меня убивать. Меня! Убивать! Своего друга!

Ночами снились кошмары, я снова и снова переживал тот момент. Просыпался потому, что дура-жена говорила как с ребенком, успокаивала. Но я ей тоже не верил. Разве можно верить женщине, когда даже друг предал? Наваливался сверху и делал то, для чего она и лежала рядом.