- И что теперь делать? - спросила я сама себя вслух, несколько позабыв про безвольно сидящую рядом Тицию.
- Не знаю... - всхлипнула она. - Руг... она... она точно...
- Тиц... ну ты чего... не плачь... - я подошла к подруге и обняла её. - Мы живы и это главное...
- А Руг нет...
Я не сразу нашлась, что сказать. Для подруги этот ужас был таким потрясением, что стоило удивляться, почему она не впала в полную апатию или непрекращающуюся истерику. И вот что мне сказать на этот её тезис? Не пытаться же отвлечь упоминанием её успеха...
- Лучше бы мы туда не летели...
Ну вот, она опять разрыдалась...
У нас за спиной послышались шаги, а за ними и тот самый неизвестный голос.
Богиня, как можно быть таким глупым и бестактным? Тоже мне, представитель великой цивилизации прошлого.
- Не понимаем мы тебя - буркнула я, - и не можем понять.
Тиция лишь всхлипнула, слегка поведя плечами. В тот же момент доставший неизвестно откуда какую-то мелкую штуковину, отдалённо напоминающую инъектор, реликт подошёл к нам и быстро коснулся плеча подруги, после чего так же стремительно... выглядело это так, как будто он вложил странное устройство прямо в свой костюм.
- Эй, ты что сделал? - окрикнула было я его, но в следующую секунду вспомнила, что он всё равно меня не поймёт.
Чёрт, что за шутки? Не хватало ещё, чтобы он делал тут всё, что ему вздумается! При этом никаких мыслей о том, как ему это запретить, у меня не было. Что, если мы для него вообще кто-то или что-то неразумное?
- Ааа... а... а... - Тиц явно была в шоке от того, что ей сейчас кто-то сделал больно, а незнакомец стоял как ни в чём не бывало, как будто так и надо, хотя я с трудом удерживалась от того, чтобы не стукнуть его за его выходки.
К моему огромному удивлению, уже через минуту Тиция задышала ровнее и, немного пошмыгав носом, успокоилась совершенно. Это было похоже на действие какого-нибудь особо мощного стимулятора, из тех, которые использовались в десанте. Оставался открытым вопрос, не навредит ли это Тиц, но судя по тому, что подруга помирать не собиралась и пена изо рта у неё не шла, смертельной инъекция не была.
- Надо попробовать установить контакт - сказала тем временем Тиция, вставая с кресла.
Не успела я удивиться такому резкому изменению поведения, как она исчезла в глубине шаттла, вскоре вернувшись со своим голопланшетом, на котором она вела большую часть изысканий, включая попытки перевода с языка этих то ли джусткан, то ли не джусткан на алванианский.
Незнакомец повернул в сторону Тиции своё безликое лицо и вроде бы принялся наблюдать за ней. Подруга же очень быстро пролистывала свои записи, повернув планшет лицом к неизвестному, который, в свою очередь, активировал на своей левой руке причудливое устройство, засветившееся голубоватым светом и охватывавшее его руку от локтя до запястья, судя по всему представляя из себя нечто наподобие голоинтерфейса. Удивительно, что после стольких лет под землёй у него хоть что-то ещё работает. Богиня, не заговори он тогда с нами, я бы решила, что это робот.
- Тиц, что ты...
- Шшш... - ничего себе!
Ещё пару минут назад она плакала навзрыд, а теперь одёргивает меня, как чрезмерно любопытную девочку. Хах...
Ладно, пока она пытается что-то показать этому существу, мне нужно подумать о том, что делать дальше. Нарушение законов - чёрт с ним, но даже от сдачи в полицию нас отделял третий фронтир и территории ..., а бегство по кратчайшему маршруту наверняка приведёт к тому, что наши преследователи разберутся с нами сразу, как только догонят. Космос большой, но путей отсюда в пространство СРГ не так уж и много.
Как бы мне не претила мысль о связи с преступниками, самым простым вариантом становилась Эгида. Неофициальная столица сектора Корса третьего фронтира, она служила местом сбора для бандитов, наёмников, нечистых на руку дельцов и прочих мутных личностей со всей Галактики. Никто не станет искать в таком месте пару археологов, да и при всей отмороженности последователи будут слишком ярко выделяться на фоне местной публики, я же рассчитывала на возможность связаться оттуда с кем-нибудь в СРГ, благо спутники сверхсветовой связи там были, а вот в системе Оронде, как запретной и никому не нужной, такого не наблюдалось.
Собравшись сообщить выводы, к которым я пришла Тиции, я обернулась, в ту же секунду поняв, что я осталась одна, поскольку подруга явно нашла какой-то контакт с нашим попутчиком, учитывая, что изображения с её голопланшета исходили из странного устройства на руке откопанного нами существа, причём голограммы обладали невероятной, почти осязаемой чёткостью, которая была недоступна нашим технологиям. Богиня, да даже устройство флотской связи на 'Трикене' было менее технологично, а это был один из наших новопостроенных тяжёлых крейсеров.
Судя по всему, с помощью Тиции, существо изучало какие-то аспекты раскопок и материалы по изучению их языка. Учитывая, что предполагаемые буквы общегалактического и символы из комплекса были поставлены относительно рядом, а несколько из них даже были переведены, можно было предположить, что сейчас или пришелец освоит наш язык или как-то даст расшифровку своего, чтобы мы могли разговаривать.
Однако прошло полминуты... минута... две... На пятой минуте я не выдержала:
- Тиц... слушай... А ты уверена что это поможет ему нас понять?
- Других вариантов всё равно нет... - с лёгким надрывом ответила моя подруга. - Я... делаю что могу!
- Да, хорошо, только не начинай... - я оборвала себя на полуслове поняв, как это должно звучать со стороны.
Вздохнув, я встала с места и нервно сделала круг по рубке шаттла.
- Как ты относишься к тому, чтобы нам спрятаться на Эгиде? - в лоб спросила я Тицию.
- Где? - переспросила меня она.
- В самом центре всегалактической преступности - кратко ответила я. - Местечко ещё то, однако там мы сможем связаться с кем-нибудь из Содружества.
- Нуу... хорошо - на удивление легко согласилась она. - Если ты считаешь, что так будет нужно...
- Лучшего варианта у нас всё равно нет.
Облегчённо выдохнув, я вернулась за пилотское кресло и принялась рассчитывать полёт. К счастью, Тиц не стала спрашивать меня 'зачем' и 'почему', просто приняв необходимость подобного действия. В конце концов её явно сильнее заботило налаживание контакта с найденным нами существом и смерть Руг, от истерики по поводу которой, как я подозревала, её сдерживала лишь та инъекция, да и то не полностью, чего стоил её надрыв вкупе с безнадёжностью в глазах, когда я усомнилась в её выборе варианта контакта.
Тем временем существо ничуть не заботясь о том, что неподалёку от него было кресло, уселось прямо на пол рубки, увеличив свою голограмму до просто потрясающих размеров, она занимала добрую половину рубки ничуть не теряя в чёткости. Разве что теперь вместо сменяющихся картинок, перед ним висело два блока символов. Один представлял из себя полный алванианский алфавит, другой же, как я поняла по паре уже знакомых значков, являлся алфавитом его расы. Причём значков было на две трети больше, чем наших букв. Сидя перед этими двумя столбцами, незнакомец активно двигал руками, мешая буквы между собой, протягивая между ними какие-то стрелочки, что-то совмещая, что-то отделяя, вокруг некоторых наших букв группировалось по два-три символа, а некоторые наоборот, висели отдельно, без пары из другого языка.
- Ну по крайней мере переписываться мы сможем - хмыкнула я, наблюдая за этим фантастическим зрелищем.
- Невероятно... - тихо произнесла подруга. - Я никогда не видела ничего подобного...
- Можно подумать, ты каждый день находила живых представителей вымершей давным-давно расы.
- Ты не понимаешь, их алфавит... Он совершенно другой...
- Но они общаются звуками - вспомнила я происходившее на Оронде. - Уже хорошо. И алфавит и речь... Мне казалось это разные вещи.
Однако Тиц, только махнула рукой, явно куда сильнее заинтересованная тем, чем занимался терранец, нежели моими словами. Тем более, что в стороне она оставалась недолго, присоединившись к незнакомцу, пытаясь помочь ему в расшифровке и попутно комментируя для меня некоторые моменты:
