- Генерал мне про твои шрамы рассказывал. Я почти поверила, что тебя убили…
- С меня рубашку сорвали, пока мы бились. Я у одного меч выбил, а он меня за воротник схватил. Думал, что со мной сработает, и я его вблизи убить не смогу. Улетел вместе с рубашкой, на мне только рукава остались.
- Я спрошу, - подошёл к нам Хоран, - что мы будем делать с этим муравейником? Там все мечутся, как на пожаре.
- Осиное гнездо, скорее… Правда, что ли, пожар им устроить? - задумчиво протянул Джамит. - Или Атрес готов к такому ходу?
- Он к любому ходу готов. Но нас это пугать не должно, - я стала перебирать в голове варианты действий. Вариантов хоть сколько-нибудь возможных не находилось. - Если ночью…
- Поверь, не важно. Этот сарай ночью освещается так, что солнце не нужно.
- Сарай, - я невольно фыркнула. - Эх, Атрес тебя не слышит… Боюсь, единственный вариант - твой тайный ход.
- Если он всё ещё тайный. Впрочем, не важно. Вариантов действительно нет. Проникнем внутрь. А дальше?
- Дальше… - я вспомнила коридоры подземелий. Пустые, но это до моего побега. Теперь там полно наёмников. - Попробуем походить по замку незаметно. Я понимаю, что это вряд ли возможно, но… а как ещё?
- Попробуем, - прищурился Джамит, - приходилось.
- Форму стражников оденем? - спросил Хоран.
Мы с Джамитом переглянулись.
- Ну… вариант. И неплохой, - одобрил игрок. - Принято, как план. Пока отдыхаем, ждём, когда там шум чуть уляжется. А к вечеру…
- К вечеру он усилит охрану, - остановила я его. - Я бы на месте Атреса усилила.
- Ну не лезть же сейчас, когда такая суета, - гайратянин кивнул вниз. По двору генеральского дворца, словно муравьи, сновали наёмники. Небольшая группа выбежала из ворот, разделилась на две части, и эти части направились по дороге в разные стороны.
- Я не говорю «сейчас». В час собаки. Даже если они будут нас ждать, всё равно сонливость никуда не денется.
- Пожалуй, ты права. Как ни обидно оставлять там ребят ещё на несколько часов… Значит, ждём часа собаки. Потом мы с Хораном возвращаемся туда.
- Ты надеешься, что я останусь и буду спокойно ждать? - возмутилась я.
- Лиа, сколько в твоей шкуре дыр? - Джамит попытался меня переглядеть.
- Дыры затянулись. К тому же, до часа собаки я отосплюсь и отживу совсем. Не волнуйся, я не предлагаю тебе помощь негодного бойца, - я вернула гайратянину пристальный взгляд.
Тот отвернулся и как-то устало опустил плечи.
- Хорошо. Тогда у меня есть для тебя кое-что, - он повёл плечами, словно сбросив неприятные мысли, ушёл в угол пещеры и вернулся с большим тяжёлым свёртком. В нём оказались вещевой мешок и…
- Мой меч! И мой кинжал! - я радостно потянулась к рукоятям, и вытащила свои клинки из целого вороха оружия, - Вы в дом Ти Гора возвращались?
- Да, - кивнул довольный произведённым эффектом игрок, - хоть за ним и следили. Самого Ти Гора, к счастью, не тронули. Да кто бы и посмел. Его просто вежливо предупредили.
- Здесь катаны Ли Сена, кинжалы Тары и меч Илиса, - заговорил Хоран. - Я думаю, мы это возьмём с собой. Неизвестно, сможем ли мы вернуться сюда. А им может понадобиться привычное оружие. То есть… Илису и Таре, - смущённо добавил Хоран, покосившись на катаны.
- Возьмём, - кивнул Джамит, сделав вид, что не заметил неловкости. - В мешке еда. Думаю, нам надо подкрепить силы.
Осторожное касание плеча заставило меня открыть глаза. В пещере было темно, только звёзды освещали неровный пол. Огня никто не разжигал, чтобы не привлекать внимания.
- Пора. Ты как? - тихо и мягко спросил Джамит.
- К бою готова, - улыбнулась я ему. - Но надеюсь, что без боя мы обойдёмся.
- Тогда поднимайся, - он легко поднял меня и поставил на ноги, на миг прижав к себе.
Забраться обратно на скалу оказалось сложнее, чем спуститься с неё, но я не подала виду, когда все мои раны отозвались на рывок. Хоран подхватил меня и помог забраться. Джамит поднялся последним. Пригнувшись, мы прокрались к дороге. Едва уловимый звук шагов я услышала первой.
- Патруль, - выдохнула я, и мы втроём легли за куст. Пару минут спустя по дороге со стороны города затопали солдаты. Пятеро патрульных с двумя факелами шли строевым шагом, но довольно лениво. Двое о чём-то оживлённо шептались.
- Не болтать, - вяло рыкнул командир, и патруль удалился к башне.
Джамит молча коснулся моего плеча, и мы, словно призраки, бесшумно перебежали дорогу. До тропы мы добрались без приключений, а вот на ней нас ждал сюрприз. Четыре наёмника сидели на тропе, свесив с обрыва ноги, и тихо разговаривали. Я внимательно оглядела вооружение.
- У дальнего сигнальный рог.
- Понял, - тихо отозвался Джамит. - Надеюсь, когда он полетит со скалы, у него не возникнет мысли протрубить.
- До него ещё добраться надо, - я ещё раз посмотрела на тропу. Узкая. Пока с крайним сразишься, последний не только протрубить успеет, но и за помощью сбегать.
- Доберёмся, - Джамит критически оглядел склон.
От края обрыва до той части тропы, где сидели наёмники, было примерно три человеческих роста почти отвесной скалы. Игрок что-то прошептал Хорану на ухо, и тот кивнул. От чего-то, мне этот тайный сговор очень не понравился, но выяснять что-то в такой близости от противника, я не решилась. Парни, поминутно оглядываясь на нависшую над головами сторожевую башню, прокрались вдоль стены по обрыву, оказавшись у наёмников над головами. Я направилась было к ним, но меня остановили два решительных жеста. А миг спустя оба парня легко соскользнули вниз, заставив меня почти задохнуться от испуга. Наёмники обернулись, когда им на головы посыпалось каменное крошево, но больше ничего не успели. Всех четверых смахнуло с тропы вниз, словно лавиной. Налетевший так вовремя ветер унёс четыре крика в открытое море. Джамит и Хоран, чудом удержавшиеся на тропе, вжались в стену и настороженно прислушивались. Несколько минут тишины убедили нас в том, что никто не спешит выяснять причину шума.
- Ещё раз при мне такое устроите, придушу обоих, - шёпотом прорычала я, приблизившись к парням. - Мне уже надоело вас хоронить.
- Мы молодцы, не спорю, - обворожительно улыбнулся Джамит. Глаза его сверкнули, словно звёзды, на фоне которых он стоял.
Я встряхнулась, сбрасывая наваждение - красивый силуэт на фоне алмазного великолепия хорэмской ночи. Лиа, не вздумай превращаться из воина в девчонку. Уж по крайней мере, не сейчас.
Тропа в звёздном свете серебрилась на фоне поросшей редкой травой скалы, и мы шли так же быстро, как днём. Правда, нужный куст Джамит чуть не пропустил. Продравшись сквозь ветки, часть которых уже была обломана, мы оказались в абсолютной темноте.
- Всё, теперь стараемся держаться друг друга и реагировать только на прикосновения, - тихо проговорил игрок, и мы двинулись вглубь скалы.
Шум впереди я услышала, как обычно, первая и остановила спутников. Неясный гул постепенно нарастал и, наконец, превратился в голоса и топот. По стенам замелькали блики факелов.
- Не больше дюжины, - я вся обратилась в слух, - справимся.
- Живее, сонные черепахи! На три минуты из графика выбиваемся! - долетел до нас рык командира. Отсветы стали ярче.
- Сюда, - Джамит кивнул на небольшую нишу, которую теперь стало видно. - Постараемся мимо пропустить, а уж потом в бой ввязываться. Чтобы последние за подмогой не побежали.
Мы втиснулись в ребристую расщелину и взялись за рукояти мечей. Отряд выбежал из-за поворота, и коридор осветился несколькими факелами. Командир изо всех сил подгонял бойцов, и они в спешке едва не пробежали мимо. Их оказалось десять. Наверняка мастера боя, но не солдаты. Командир - типичный вояка - никак не мог заставить их бежать в ногу. Девять промчались мимо, несмотря на то, что свет проникал в нишу беспрепятственно. И только десятый чуть повернул голову. Сигнальный рог был у него, и он не то, что протрубить - вскрикнуть толком не успел перед встречей с ятаганом Хорана. На шум обернулись остальные, и мы вывалились из ниши, чтобы не мешать друг другу. Отряд налетел на нас, словно стадо бизонов, но девять противников для нас троих после Архареса угрозой совсем не показались. Тем более оба гайратянина бились двумя руками, заставляя наёмников уходить в глухую оборону. Мне удалось убить лишь одного, и одного легко ранить. Остальных сокрушили мои спутники. У меня возникло стойкое ощущение, что они оба меня оберегают, успевая думать во время боя ещё и об этом. И ведь спорить бессмысленно.
