Доводы казались убедительными, Путша успокоился, но недоверие, которое осталось, заставляло быть его настороже….

Тело князя Бориса поглотила могила. Глухо застучали комья земли, наконец, небольшой холмик вырос над землёй, но Горясер приказал его разровнять и засыпать сухой землёй, а затем скрыть сухою травою.

—Все!

Путша и его товарищи ожидали обещанной платы. Боярин вытащил четыре мешочка с золотом и подал их Путше. Онпо весу определил, какой его, остальные мешочки отдал товарищам. Радостное возбуждение сменилось желанием посмотреть, что там, в мешочках и сколько….

Горясер кивнул начальнику охраны. Тот подошёл к нему и услышал:

—Плату за работу заберёте у них.

Десять воинов с копьями бросилисьна четверку убийц, но Путша своей звериной натурой почувствовал опасность. Меч разил с быстротой молнии. Ляшко, Талец и Елович были убиты в самом начале схватки. Путша отступал, но силы были не равны. Брошенное копьё задело плечо, рука выпустила меч. Охранники медленно подходили к нему.

Путша сделал шаг навстречу смерти, копья всё ближе готовыпронзить ему грудь.

—Стойте! — Горясер подошёл к Путше и тихо, шепнул емуна ухо.

—Я не хотел этого, это приказ Святополка.

От удара кинжала Путша качнулся, его губы успели сказать:

—Ты закончишь так ж…, — смерть не дала Путше договорить, но Горясер понял его.

***

Поздним вечером, когда ночь набросила на город полог темноты, приказчик княжеского дворища Василий вышел за ворота. Едва он сделал несколько шагов, как знакомый голос окликнул его. Приказчик остановился, осмотрелся, никого не увидел.

—Веснянка это ты?

От стены строения отделились две фигуры.

—Подождите не уходите, это я Веснянка и Ерофей.

—А беглецы? Идите, идите ко мне.

Веснянка и Ерофей подбежали и низко поклонились приказчику.

—Зачем кланяетесь, как боярину, говорите.

—Нас, наверное, ищут? Нам некуда идти. Если пойдем домой…, — сбивчиво говорила Веснянка.

—Где были? — прервал девушку приказчик.

—Мы ездили к князю Борису, чтобы предупредить его об убийстве, — виновато сказал Ерофей.

Василий отшатнулся от такого неожиданного известия, но быстро совладал с собою.

—Вы что об этом знаете?

Веснянка откровенно рассказала о своих злоключениях, но Василий уточнил:

—Князь Борис жив или его убили?

—Георгий перед смертью сказал, что князя Бориса убили, но тела его там не было.

—Георгия похоронили?

—Похоронили, — Веснянка всхлипнула….

Перед Василием был выбор: отдать беглецов Святополку или помогать им. Давняя безнадежная и затаённая любовь к Веснянке толкнула его на опасный путь.

—Идите домой так, чтобы никто не смог вас увидеть. Сможете пробраться?

—Сможем, — уверенно сказал Ерофей.

Горясера нет в замке. Сидите и не высовывайте из коморки носа. Еду завтра занесу.

Василий продолжил свой путь. У ворот своего дворища к нему подошёл человек в рубище монаха. Приказчик приготовил кинжал и обошёл его.

—Прах князя Владимира взывает к тебе! Остановись!

Василий остановился и повернулся к монаху.

—Что тебе надобно?

—Ты приказчик княжьего двора?

—Да.

—Сестра князя Ярослава Предслава просит прийти к ней.

—Это может стоить мне головы, Василий попытался обойти монаха, но он преградил ему путь.

—Прах князя Бориса требует мщения.

—Что Борис убит? — слукавил приказчик.

—Не надо претворяться, будто ты не знаешь, что рать, ходившая на печенегов, вернулась без князя Бориса. Весь город шепчется и молится за упокой его.

—Я приказчик, маленький человек, что надо Предславе от меня.

—Она родная сестра Ярослава и потому хочет предупредить брата своего об опасности.

—Пусть пошлёт гонца.

—У неё нет таких людей, надежда только на тебя.

Василий колебался недолго, подумал, что если он откажется, то за то, что он уже знает, его просто убьют. Предислава не будет раскрывать своих мыслей и дел.

—Веди к Предславе.

Перед тем, как провести в небольшую избу, Василия обыскали, отняли кинжал. В полумраке горницы, он не сразу разглядел княжну. Она пригласила сесть, слуги поднесли горящие свечи.

Сестра Ярослава начала с того, что пристально смотрела в глаза приказчика, затем строго спросила.

—Ты согласился прийти сюда, значит, готов выполнить моё поручение.

Василий усмехнулся, промолчал.

—Ты отказываешься? — забеспокоилась княжна.

—Теперь я знаю столько, что отказываться нельзя.

—Ты умён, но дерзок.

Василий понял, что зашёл слишком далеко, встал, поклонился.

—Простите княжна, я выполню все, что мне доверите.

—Садись и слушай. Князя Бориса, видимо, убили, над жизнью Ярослава висит смерть. Надо отвезти, быстро отвезти ему письмо. Это письмо, ни при каких злоключениях, не должно попасть к Святополку и его мясникам. Если оно попадёт в его руки, нам не жить.

Василий порывался сказать, что есть люди, которые знают о судьбе Бориса, но опасения остановило его.

— Мне все понятно, кроме одного.

—Чего?

—Если я уеду, Горясер всполошится, перекроют все дороги, меня поймают.

—Мы пригласили тебя не для того, чтобы ты ехал к Ярославу, а затем, чтобы ты нашёл человека, готового это сделать.

Василий вспомнил о Веснянке и Ерофее.

—У меня есть такие люди.

—Кто такие?

Василий рассказал все, о чём знал и что сообщили ему Ерофей и Веснянка. По мере развития рассказа лицо Предиславы становилось довольным.

—Завтра я всё подготовлю и следующей ночью отправлю.

Нет! Так не годится! Приведи их сейчас сюда, я их отправлю сама. И для тебя безопасней. Ты нам очень нужен во дворце. Всё, что случилось и случиться этой ночь, забудь.

—Это я понял ещё тогда, когда говорил с монахом….

***

Святополк проснулся рано, тяжёлые мысли и планы не дали больше уснуть. Лежал, смотрел в потолок. Жена его Эмгильда проснулась.

—Не спишь?

—Всё думы, планы вершу.

—Ты их боишься?

—Сейчас нет, у меня войска много, но всё меняется. Они могут набрать силу, позвать варягов, объединятся. Тогда останется одно спасение, бежать. Чтобы этого не случилось, надо их упредить.

—Эмгильда потянулась к нему, заглянула в глаза и воркующим голосом заговорила:

—Надо позвать моего отца, будущего короля Польши, возможно, он найдет для нас войско. Побегут твои братишки ….

—Кто править Русью станет, твой отец Болеслав или ты? — оборвал её Святополк, — но даже в этом случае спокойной жизни не будет. Приведут войско варягов, восстанет народ Киева против Польши. Результат будет один. Надо будет бежать. И вообще мне не нравится то, как навязчиво ты просишь меня призывать на помощь твоего отца. Это что, он тебе посоветовал?

—Делай, как знаешь! — Эмгильда отвернулась к стене.

—Вставай пора завтракать, слуги, наверное, приготовили.

Святополк оделся, вышел, Эмгильда с досады стукнула ладошкой по постели.

—Никуда не денешься, найду на тебя управу! Глупец!

Сразу после завтрака князь приказал войти новому начальнику его охраны. Эмгильда села в углу, в тени, где её не сразу увидишь.

Вошёл начальник охраны, поклонился.

—Доброго здравия тебе, князь.

—Горясер уже в замке?

—Да, отдыхает.

—Что у него?

—Талеца, Еловича, и Ляшко умертвили сразу, Путша долго отбивался, но его усмирило копьё, попавшее ему в плечо. Горясер добивать его не дал, подошел к нему, что-то сказал и ударил кинжалом.

—Позови его.

Горясер вошёл с уставшим видом, под глазами мешки.

—Плохо выглядишь.

—Три ночи не спал.

—Зачем сам добивал Путша?

—Прощения просил, — устало ответил Горясер и подумал: «Крепко он за мной смотрит, этим вопросом, как бы сказал: «Не вздумай ерепениться».

—Пошли Глебу моё письмо и на словах пусть подтвердят, что князь Владимир жив.

—Я должен ехать сам. Гонец может не справиться, особенно если прижмут. Предательство тоже возможно.