***

Путша, Талец, Елович и Ляшко подъехали к шатру князя Бориса, из него доносилось пение псалмов. Услышав пение Путша вдруг оробел, ему предстояло убить князя. Не одну душу он загубил, но сейчас ему стало не по себе. Вместо того, чтобы ворваться в шатёр и расправиться с князем, он решил дождаться, когда обитатели шатра уснут. Он боялся глаз княжеских глаз. Он раболепно служил князьям, а здесь надо убивать….

Время шло, а Борис не переставал молиться. Ляшко терял терпение.

—Сколько можно ждать? Мы приехали убить князя, а не слушать его слёзное пение.

Путша сразу отреагировал на его слова.

—Ты хочешь убивать?

—Да, я пришёл убить князя Бориса.

—Сейчас ты ворвёшься в шатер,метнёшь копьё и убьёшь его, злорадно приказывал Путша.

Ляшко попятился.

—Нет, я один не пойду…. Пойдем все.

—Сразу на попятную?

Ляшко покорно молчал.

Путша строил планы убийства князя через полотно шатра, но тут же отвергал их. Наконец он решился. Четвёрка убийц ворвалась в шатёр, и на миг остановилась, чтобы сориентироваться при слабом свете свечей. Георгий ударил мечом ближнего убийцу, но рука никогда не державшая меч, не смогла нанестипротивнику заметного урона. Второй удар он нанести не успел, свалился пронзенный копьем. Путша не стал более сомневаться. Удар его копья пришёлся князю в живот. В шатре стало совсем тихо и только пламя свечей, возникшее от резких движений тел, трепетало, но и оно скоро успокоилось.

Путша вырезал часть полотна из шатра, и приказал завернуть в него тело Бориса.

—Зачем? — не понял Талец.

—Тело должен увидеть Горясер, иначе не заплатит.

Бориса завернули в полотно, отнесли к лошадям.

—Что будем делать с телом слуги князя? — забеспокоился Елович.

—Стервятники закончат нашу работу.

***

Ерофей, как мог, успокаивал Веснянку, но это давалось ему с трудом. Она то затихала в своём горе, то кричала, что хочет умереть рядом с Георгием.Казалось, что, наконец, пришло успокоение, но она вскочила и побежала к шатру. Ерофей пытался её остановить, но всё оказалось тщетно. К месту, где стоял шатер, они подбежали почти одновременно. Тело Георгия лежало здесь же. Веснянка бросилась к нему, стала тормошить и кричать в голос:

—Георгий, Георгий, я хочу, чтобы ты жил, хочу, чтобы ты был рядом.

Георгий будто ждал её, не умирал. Он открыл глаза, улыбнулся ей.

—Береги наше будущее. Князя Бориса убили….

Ерофей стал искать место для могилы, но вдруг увидел, что среди деревьев к ним скачет всадник, он метнулся к Веснянке, оттащил её в кусты. Подъехал Талец, спешился и попытался снять с шеи Георгия гривну, но у него ничего не получалось. Тогда он уложил труп удобнее и вытащил из ножен меч.

Чтобы избавить жену от страшного видения, Ерофей повернул Веснянку к себе, прижал её лицо к своей груди.

Талец отрубил трупу голову, вытер гривну о траву и поспешил скрыться в лесу.

Ерофей долго не мог увести Веснянку от могилы Георгия….

***

Святополк не спал, его тревожило отсутствие новостей от Горясера. Он иногда прислушивался, не пришло ли войско Бориса в Киев, не берут ли они приступом город. Тишину никто не нарушал, именно эта тишина беспокоила князя, ибо она грозила смертью. По его приказу, удвоены караулы. Наконец, ему донесли, что прибыл Горясер.

Горясер вошёл с сияющей улыбкой.

— Волчий хвост согласился быть воеводой рати Киевской.

—Очень хорошо, — князьоблегчённо и одобрительно улыбнулся, как всё прошло?

—Воевода согласился сразу, а войску надо будет по приходу в Киев заплатить жалование.

Князь нахмурился.

—Огромная часть казны пошла на подарки киевлянам и подкуп бояр. Если мы оплатим поход против печенегов и согласие стать войском Святополка, то в казне ничего не останется.

—Злое войско, опасное войско и впредь не станет верить нам, подведёт, — Горясер говорил убедительно и горячо, но Святополк стоял на своём.

—Обещай, что в скором будущем все получат жалование. Скажи лучше, Борис ещё жив.

—Пока сведений нет, жду.

—Иди. Если что станет известно, сразу ко мне.

Горясер вышел и тут же вошёл.

—Князь, Бориса привезли сюда. Он ещё жив, дышит.

—Иди, прикажи его прикончить и возвращайся, надо обсудить ещё дела.

Горясер отсутствовал недолго, вошел, поклонился.

—Слушаю тебя, князь.

—Бориса тайно захоронить в Вышгороде у церкви святого Василия.

—Я понял князь.

—Это не главное. Садись к столу и слушай. Горясер уселся на лавку, обратил лицо к хозяину.

—Со смертью Бориса опасности не стало меньше. Есть ещё три князя, которые представляют нам опасность. Надо их убрать с нашей дороги, только их смерть вселит в наши души спокойствие. Самый опасный — это Ярослав, но его положение в Новгороде шаткое, он не сможет собрать войско, которое было бы нам опасным. Его мало знают в Киеве. В то же время киевляне хотят видеть Бориса или Глеба на престоле. А это пострашнее любого войска.Бориса теперь нет, не должно быть и Глеба. К тому же Глеб единоутробный брат Бориса. Он со временем может начать нам мстить. Пошлёшь ему весть, что отец его Владимир, сильно болен, просит приехать, чтобы в последний раз повидаться. Глеб не станет брать большую дружину. По дороге в Киев его надо убить.

Следить во все глаза за Ярославом.

—Есть ещё у тебя брат Святослав.

—Святослав слаб войском и не сможет нам угрожать, но и до него придет очередь.

—Я понял, — поклонился Горясер, — всё будет сделано, князь.

—Подожди, ещё не всё.

—Что ещё?

—Что ты думаешь делать с убийцами Бориса?

—Как расправимся с Глебом и Святославом, они найдут свои могилы.

—Нет, нам надо действовать умнее, а с этими надо поторопиться.

—Князь! Эти люди мне нужны, для того чтобы убрать с нашей…, — Горясер запнулся и тут же поправился, — с твоей дороги Глеба и Святослава.

Святополк усмехнулся.

—Эти люди выполнят твои поручения уже долгие годы, ты на них неплохо заработал. Но это не самое главное. А главное в том, что однажды тебе предложат убить меня и у тебя всё для этого есть. Есть проверенные люди, которые за золото продадут душу Сатане.

Горясер попятился, он почувствовал холодок смерти на своей спине.

—Не бойся, тебя я не трону, не трону потому, что найти такого умного и изворотливого помощника трудно и даже невозможно. Мне будет достаточно создать вокруг тебя пустоту и присматривать за тобой. Ты сегодня же, после похорон Бориса уберёшь своих подручных. Я думаю, что умная голова твоя дороже тех четырёх глупых и жадных голов. Иди, Горясер, и помни о том, что от меня услышал, помни и то, что я знаю, где и когда ты чихнул.

Горясер вышел из замка, его потряхивало, уж очень близко подошла к нему смерть.

Путша и его друзья встретили Горясера радостными улыбками.

—Пора заплатить нам за проделанную работу, — Путша широко и дружески улыбался.

Горясер, не обращая внимания на слова Путша спросил:

—Бориса прикончили?

Путша погасил улыбку.

—Как приказал, так и сделали. Наша работа закончена.

Горясер подошёл к трупу откинул край полотна. На груди Бориса зияла свежая рана. Кинжал пронзил самое сердце князя.

—Вы ещё не выполнили свою работу. Как только похороним тело князя, сразу расчёт.

Путша кожей почувствовал смертельную опасность, покосился на стоящую в стороне охрану боярина.

—Ты никогда не брал с собой охраны, когда был с нами, зачем взял сейчас?

—Мы везём тело князя, и потому его приказано охранять. Вы должны знать, что хороним мы Бориса тайно, потому советую держать языки за зубами. Если кто-то из вас этого не понял, придётся отрезать язык вместе с головой.

—Тайно!? — Путша понял, что за словами Горясера кроется обман и попытался уличить своего хозяина в этом, — зачем взял охрану, лишние глаза и языки?

—Охрана ни о чём не догадывается. Её дело охранять, к тому же могилу тоже надо кому-то копать. Ты же к этому не привык.