Однако, после всех тренировочных нагрузок в полный рост встал крайне неприятный вопрос: что делать, если ужин, порционно рассчитанный на среднестатистического морпеха, пропал в желудке так, словно до него не долетел, попав по пути в чёрную дыру.

-- Сва-бо-ду! Па-пу-га-ям! Сва-бо-ду! Па-пу-га-ям! -- опёршись о косяк, я методично долбил пяткой в толстое дерево двери.

-- Николь, ты чего вахтенного пугаешь? -- под глазами мадам куратора полноценные мешки а-ля панда, лицо уставшее и какое-то поблёкшее.

-- Джошуа? Его попробуй испугай. Есть хочу.

-- Тебе же приносили ужин?

-- Маловато будет! Маловато! Я тут потренироваться решил, организм молодой, здоровый, естественно, что после нагрузок кушать требует. Всего и сразу.

Куратор осторожным взглядом обвела комнату.

-- У тебя же нет спортинвентаря.

-- Я сам себе инвентарь. Вторая порция будет?

Лейтенант-коммандер, прикрыв глаза, устало потёрла виски.

-- Пойдём в столовую, пока ты на охрану с гастрономическим интересом смотреть не начала.

Квадратный метис, всё это время исправно косплеящий стойкого оловянного, но слегка подкопчённого солдатика, ощутимо вздрогнул и посерел.

-- Увы, мадам куратор, -- отмахнулся я. -- Он, конечно, высококалорийный и вообще -- упитанный и в самом расцвете сил, но -- где готовить-то буду? Ни кухни, ни посуды.

Броуди в кои-то веки соизволила улыбнуться:

-- Хватит пугать капрала, Николь. Морпехи, конечно, смелые, и самому Дьяволу пасть при случае порвут так, что британцы со своим флагом от зависти на флагштоке удавятся, но -- всему есть предел.

-- Ладно, -- вздохнул я и аккуратно, бочком, протиснулся между куратором и косяком. -- Где тут столовая?

***

Нелогично тут всё как-то обустроено... После усиленного ужина -- бассейн. Кто с полным брюхом полезет в воду?

Но у куратора на этот счёт имелось своё мнение. Бурча что-то про следовую постинициацию, спонтанные выбросы и прочие околонаучные мистические слова, лейтенант-коммандер неумолимо вела меня по пустым коридорам базы к бассейну.

Нет, понятно, конечно, что я тут на птичьих правах и вообще, по ходу дела, внезапный балласт, но -- кто кому нужен, в конце-то концов, я -- ООН, или эта шобла сотрясателей воздуха -- мне?

Но, стоило увидеть прозрачную, изумительно голубоватого оттенка водную гладь, подсвеченную по бортам и дну мягкими лампами, не разделённую на дорожки, оснащённую целым набором вышек -- всё раздражение и сонливость разом куда-то исчезли.

Пусто. Тихо. Хорошо!

-- Никки, не в одежде же ты полезешь?

Хм... Это вовремя мадам Броуди меня окликнула. Ещё шаг -- и сиганул бы с бортика, как есть.

-- А тут есть купальники?

-- На базе есть женщины, дорогая. Значит, и купальники есть.

С этими словами куратор, аккуратно сцапав меня за кисть, направилась в сторону ближайшей дверки.

-- Вообще, полагалось бы зайти по правилам -- через предбанник, раздевалку и душевые. Считай тестом.

-- М?

-- У тебя правильная реакция на воду. Были инциденты... С гидрофобией у канмусу...

-- А почему канмусу?

Куратор пожала плечами:

-- Первой аватарой была японка. А кто из бел... европеоидов, -- шустро поправилась куратор, -- поймёт, что творится в головах юных ниппонок на самом пике пубертатного периода?

За недолгое время разговора мы прошли через пустые душевые и выбрались в раздевалку.

Мда-а-а... Кучеряво ООНовцы живут. Шкафчики -- натуральные такие сейфы, замок -- контактный электронный, присобачен к широкому силиконовому браслету. Стройные ряды скамеек и лавочек, отдельная стена выделена под характерного вида мозгосушки -- огромные турбины промышленных фенов странно смотрятся над хай-тековского вида пластиковыми креслами. И всё это в рвотно-розовых оттенках.

Бр-р-р! Мерзота...

Но более всего добили автоматы.

Машина по продаже средств индивидуальной женской гигиены. Автомат, выдающий полотенца. Ящик с напитками. Агрегат с холодными закусками, чипсами и шоколадом...

-- Сюда что, пожрать приходят?

...Автомат с какими-то кремами, шампунями, бальзамами и ещё стотыщпицотью наименованиями. Железный продаван мороженного. Кофемашина. Скромный ящичек с одноразовым нижним бельём. И -- вишенкой на торте буржуазии...

-- А кондомы-то тут зачем?!

-- Всякое бывает, -- уклончиво ответила куратор.

-- Ага, типа, шапочку по пути просохатила -- натяни резинку?

-- Никки, хоть тебе официально и не положено ещё -- что ты как маленькая? Уважающая себя женщина всегда должна быть готова к тому, что её партнёр в порыве внезапной страсти о любой контрацепции позабудет.

Я другим взглядом посмотрел на Броуди.

Форма сидит ладно, но явно перешита не по уставу -- слишком уж подчёркивает все выгодные элементы тела. Кожа чистая, не дряблая, у глаз только немного морщинок -- эта женщина явно не привыкла улыбаться. Но -- несмотря на возраст, весьма и весьма симпатична. И в волосах седины ещё нет. И глаза -- мягкие, карие, красивые. Сложно перед такой устоять, если решит взять быка за яй... кхм, рога.

-- И часто такие порывы бывают?

-- Ты на что намекаешь?

-- Женщина вы красивая, за фигурой явно серьёзно следите, и при этом нет кольца, ни обручального, ни свадебного...

Куратор как-то стушевалась.

-- В Шерлока играешь?

-- Да ладно вам. Просто интересно.

-- Развелись недавно, -- тихо сказала Броуди, продемонстрировав узкую полоску бледной кожи на безымянном пальце. -- Ещё не пришла в себя.

-- Придёте, -- я позволил себе осторожно погладить лейтенант-коммандера по плечу -- строго дозированно, дабы не быть уличённым в излишней фамильярности. -- Тут ведь наверняка есть нормальные мужики. Ну, Джошуа, на крайний случай. Хоть и капрал, зато какой! Орёл! И потом никогда не пахнет. Даже когда боится. Кстати, а чего это бравый морпех с конфигурацией два на два и взглядом бешеного папуаса -- и весь такой боится хрупкую и слабую меня?

-- Всё просто, Никки. Морские пехотинцы в первые годы столкновений с Глубинным флотом слишком часто видели, на что способны, как ты выразилась, "хрупкие и слабые" Девы Флота.

Ага. Бравые вояки впечатлились, судя по всему, до усрачки. Это ж аватарой какого монстра я являюсь?..

Пока я переваривал сказанное лейтенант-коммандером, куратор успела продефилировать до автоматов и вернуться с пакетиком. На упаковке весело улыбалась красивым ртом и совершенно стеклянными глазами симпатичная модель в купальнике.

-- Это тебе.

Ну, мне, так мне. Сходу разорвав упаковку, вытащил... нечто.

-- Эм-м-м... Госпожа куратор, что это такое?

-- Купальник, -- и смотрит, как на альтернативно одарённого.

-- Да у меня площадь одной ладони больше, чем площадь этих спагетти вместе взятых! Что и от чего я должен прикрывать такими тесёмками?

Лейтенант-коммандер осторожно, двумя пальцами за лямки, взяла из моих рук купальник.

-- А что тебе не нравится? Модель этого сезона, модно, стильно, молодёжно. Девчонки всего мира фланируют в таких по самым элитным пляжным зонам.

-- Фтопку. Или гидрокостюм, или что-то менее бордельного вида. Или вообще без ничего.

-- Там же камеры...

-- Да хоть прямая трансляция по всем каналам. Пусть уж лучше считают нудисткой, чем начинающей порномоделью.

Тяжело вздохнув, мадам Броуди забрала пародию на купальник и вновь отправилась к автомату.

Увы, гидрокостюмом разжиться так и не удалось, зато нашлась замена в виде полноценного относительно закрытого купального костюма, чьим несомненным плюсом являлась классическая нижняя часть, не грозящая воткнуться узкой тесёмкой промеж нежного афедрона в самый неожиданный момент.

-- Вот, так-то лучше, -- бормотал я, споро освобождаясь от формы и соображая, с какой стороны сие детище сумеречного дизайнерского гения надо надевать. -- Мадам Броуди...

-- Никки, заканчивай мадамкать, я ещё не чувствую себя убелённой сединами ворчливой развалиной с педагогическим образованием. Просто Элис.