Нет, без сомнения, спинка инструктора выше всех возможных похвал. И да -- мне определённо нравится эта часть женского тела. Но не настолько же, чтобы сходу резьбу рвало?

Значит, что-то другое.

Гормоны? Определённо. Но они здесь -- лишь усилитель.

Осталось понять, усилитель чего.

Перебрав воспоминания, кажется, понял. Нечто почти неуловимое витает вокруг девушки... Сродни той самой гипотетической ауре власти... Но в случае с Нагато -- это ни разу не гипотетическая мистическая хренотень.

И в мозгах щёлкнул замочек какого-то запасника информации.

Нагато -- флагман.

Дева Флота, имеющая право отдавать приказы, требовать их исполнения и отвечающая за наши жизни.

Выбравшись из душа, не растираясь, прошлёпал на улицу, на ходу обдумывая догадку.

Кажется, причина внезапного приступа возбуждения более-менее прояснилась.

Странное чувство лидера, ощущение его ответственности за всех в целом и за тебя конкретно, вселяющее просто сумасшедшую гордость и готовность выполнять все приказы флагмана, -- всё это ложится на толстенную подушку гормональной накачки молодого организма, проходящего самый пик пубертатности. Поёжившись -- то ли от порыва внезапно холодного ветра, то ли от осознания того, до чего я додумался, -- я покосился на первых выходящих на построение.

Довольные лица, влюблённые взгляды, украдкой бросаемые на Анну, перешёптывания на ушко и смущение вкупе с румянцем.

Кажется, это называется импринтингом.

Чувствую -- шевельни Нагато пальцем, и эта стайка девочек-одуванчиков ломанётся выполнять любую её прихоть.

Интересно, а сам я побегу, влекомый инстинктом подчинения флагману?..

Ладно, поживём, увидим.

Из размышлений я вынырнул весьма вовремя: последние переодевшиеся только-только занимали место в строю.

Рядом обнаружилась довольная физиономия Карины. Легонько толкнув меня плечом в плечо, чуть склонила голову и едва различимо прошептала:

-- Смотри, Ника. Модные тряпки, часть вторая.

Хоть нам и выдали купальники в числе прочего, полагающегося курсантам, но свой я пока только распаковал и сравнил с уже имеющимся. Кроме расцветки и более длинного охвата бёдер -- разницы никакой. Так зачем привыкать к новой вещи, если есть старая, и про запрет на ношение никто ничего не сказал?

Свирь щеголяла в купальнике, отдалённо похожем на мой -- с той лишь разницей, что ягодицы обхватывались чуть выше, а плечи на ладонь прикрывали узкие рукава.

Многие вышли в казённых купальниках закрытого типа, даже Выскочка, похоже, прониклась мыслью, что по части комфорта армейские наборы ничуть не уступают тому, что осталось за КПП. А вот до некоторых не дошло. Ну, или с физикой у них совсем всё печально и грустно. Нет, понимаю, мода, все дела, выделиться хочется, статями своими потрясти на зависть тем, кто не может похвастаться столь богатыми объёмами... Но с головой-то дружить хоть иногда надо? Надо. Но, видимо, рациональность мышления и ультра-супер-микро-купальники -- вещи в принципе несовместимые.

Анна, покосившись вишнёвым взглядом на особо выделяющиеся экземпляры, только покачала головой, да едва различимо пробурчала с какой-то затаённой обречённостью:

-- Детский сад, штаны на лямках...

А фигурка у флагмана -- ням-ням-ням. Даже армейский тёмно-синий купальник с тремя узкими полосками жёлтого цвета по левому борту сидит, как родной, и всё, что нужно -- подчёркивает и акцентирует.

-- Итак, товарищи курсанты и будущие первокурсницы, -- по-сержантски заложив руки за спину, Нагато неторопливо двинулась вдоль строя. -- Многие из вас наверняка уже задаются вопросом: а какого буя, я прошу прощения за слово "какого", вас, таких красивых, молодых да ранних и, без сомнения, разносторонне развитых очень индивидуальных личностей, собрали в этой всеми богами забытой Школе? Ответ прост. Мы вас собрали здесь по одной простой, но очень веской причине. Каждая из вас теперь -- это не просто несколько десятков килограмм очарования, милоты и стервозности вкупе с чувством домашнего очага. Вы теперь, хотите того или нет, Девы Флота. Как говорят аборигены -- канмусу. Выход из этого, без сомнения, почётного и уважаемого положения -- исключительно вперёд ногами. Тем, кому не повезёт оказаться в пасти врага... Тем совсем не повезёт.

-- Итак, -- Анна продолжает вышагивать вдоль шеренги. -- Чтобы не стать обедом, а то и изысканным десертом к ужину для кого-то из бледней Флота Глубины, вам, в первую очередь... Кстати, да.

Остановившись, Нагато идеально отточенным движением повернулась через правое плечо к нам:

-- У кого есть идеи, что является первоочерёдным для Девы Флота?

-- Вооружение? -- помявшись, подняла руку худенькая девчушка где-то на другом конце строя.

-- Ещё варианты?

-- Скорость? -- Вот честно, сложить два и два для девчонок -- явно задача за пределами реального. Или это во мне кэп обрёл воплощение вместе с линкором?

-- А ещё?

-- Сплоченность действий эскадры?

-- Ещё?..

Мда... С такими Машами каши не сваришь...

-- Ладно, мальки, вижу, варианты кончились. Запомните: в первую очередь для канмусу важна даже не способность правильно оценивать свои силы, а банальное умение держаться на воде и не зарываться в волну. Зарылись, потеряли ход, подвели под похоронки всю эскадру.

То ли это меня так нахлобучивает после ледяного душа, то ли и в самом деле в глубине тёмно-рубиновых глаз на несколько секунд мелькнула запредельная, ничем не заглушаемая тоска?..

Встряхнувшись, Нагато улыбнулась подошедшей Мутсу, облачённой в такой же купальник, и уже гораздо мягче сказала:

-- Итак, мальки. Не имеющие опыта первого хождения -- шаг вперёд. Не имеющие уверенности в себе -- шаг вперёд. Те, кто считает, что уже достаточно уверенно держит волну -- шаг назад.

Я не гордый. Шаг вперёд, замереть.

Боковым зрением вижу ещё полдесятка таких же неопытных, и сестёр среди них нет. И вообще -- из знакомых мне -- только вчерашняя напарница по полосе препятствий и лазарету, тихая и молчаливая. Блин, имя бы надо узнать, а то трое суток тут, а почти никого не знаю.

-- Неопытные -- поступаете в распоряжение младшего инструктора Мутсу. Остальные -- ласты в руки и за мной бегом-а-арш!

-- Итак, мелочь, -- приподняв уголки губ в улыбке, Влада прошла вдоль нашего строя. -- Для начала представьтесь: имя, воплощение, причина отсутствия опыта. Голова -- ты, -- и пальцем так невинно и обличающе тыкает в мою сторону.

-- Курсант Николь, линкор "Император Николай Первый". Опыт отсутствует ввиду длительной вялотекущей инициализации. На данный момент Пробуждение завершено.

-- Курсант А, эскадренный миноносец тип 051 "Кайфэнь", инициация завершена за сутки до вылета.

-- Курсант Джуби, минный заградитель "Сиратака". Не умею плавать...

Если при упоминании имени аватары Кайфэнь Влада весело сверкнула враз потемневшей зеленью глаз, то при реплике Джуби, вопреки ожиданиям, даже не усмехнулась.

-- Ничего, малышка, мы твой недуг в подвиг для Человечества обратим. Поставим поддержкой эскортных, и вы и Глубинных плавать отучите.

-- Есть обратить недуг в подвиг, мэм, госпожа товарищ младший инструктор, мэм!

Судя по поджатым губам и едва заметно подрагивающим плечам, Мутсу стоило огромных усилий, чтобы не рассмеяться. Удержалась. Умничка.

-- Курсант Камилла, мэм. Эскадренный транспорт снабжения типа Лайнесс "Спика", мэм. Опыт есть, но недостаточен. Чувствую неуверенность в собственных навыках, мэм.

-- Ты из ОША?

-- Никак нет, мэм. Панобщность Африкаанс[1], мэм.

-- Давай без мэмканий, курсант. Ухо режет.

-- Простите, что?

-- Эх, молодежь, -- как-то печально вздохнула Мутсу. -- Перед началом обучения вам выдадут методички. Там чёрным по-русскому, а местами даже и на английском, будет прописана официально принятая здесь форма обращения к преподавательскому и офицерскому составу. И всяких "сэр", "мэм" и прочих лингвистических безобразий там не предусмотрено. Лучше сразу привыкай.