- Ты-то чего ревешь, Форбс? - через несколько минут сварливо произносит Деймон. - Возвращайся к Клаусу, все будет хорошо.
- Я вернусь, - тихо шепчу, жалко шмыгая носом. И почему я так расклеилась? Нашла время, ей-богу… Хотя мне стало легче, как-будто нарыв вскрыли, выпустили наружу все, что накопилось за четыре месяца нашей с тобой разлуки. Хочется верить, что и Деймону стало немного проще. Больно будет еще долго, но планета не перестанет вращаться из-за чьей-то смерти, и жизнь не остановит свой ход. Нужно идти дальше, стиснув зубы, ради тех, кто остался жив и в память об умерших. - Деймон, тебе нужно позвонить Стефану. Что бы ни произошло, вы семья. Это навсегда. И это самое важное. Только ты имеешь право рассказать ему о ее смерти. Он должен узнать об этом от тебя. Позвони, хорошо?
- Хорошо, Форбс, я позвоню Стефану. Что еще? - голос Деймона преувеличенно равнодушен, но я знаю, насколько ему сейчас необходимо руководство к действию. Смерть близких всегда выбивает почву из-под ног. Когда-то ты держал меня за руку, не давая погрузиться в вязкое болото безразличия, и если я могу сейчас помочь - я это сделаю.
- А еще ты должен вернуться домой. Забыл, что там находится ребенок, которого любила Елена? Не знаю, насколько хороший из тебя получится опекун, но необходимо найти хоть каких-то дальних родственников, а пока ты должен о нем позаботиться. Здесь тебе нечего делать. Елены здесь нет, она отныне и навсегда здесь, - я кладу руку ему на грудь. Знаю, что сердце не бьется. Но кто сказал, что такие как мы не умеем любить? Быть может, мы любим даже сильнее, потому что только для нас слово “вечность” - это не красивая метафора. Это истина. Это навсегда.
***
Япония, Токио, 2020 год, май
Я стою на пороге своего чистилища. Комната крошечная, зато с большими окнами, которые тянутся от потолка до самого пола, обеспечивая достаточное количество света. Отсюда весь город как на ладони - и современные офисные здания, и классическая японская архитектура начала и середины прошлого века - все смешалось в причудливой гармонии. Сколько времени я проводил здесь в твое отсутствие, Кэролайн? Пол до сих пор в осколках бутылок и стаканов, в измятых набросках и пятнах акварельной краски. Смотри, куколка, эта обстановка - моя душа, в которой такой же хаос и разруха. Было ли мне больно? Очень. Много удушливых одиноких часов, когда я всякий раз вздрагивал от любого шороха и смотрел на дверь. Ждал тебя, черт возьми! Рисовал, пил, крушил все вокруг, проклинал тебя и вопреки всему ждал.
- Клаус… Мне жаль, - ты подходишь со спины, робко кладешь ладонь на мое плечо, и я чувствую, как мелко дрожат твои пальцы. Не плачь, куколка. Хватит. А потом ты опускаешься на колени, и теперь мы оба сидим в этой солнечной комнате, среди белых листов и цветастых пятен акварели. На свету пляшут пылинки, медленно кружатся, оседают на сотнях рисунков - сотнях твоих лиц. Ты, Кэролайн, единственная, кого я рисовал эти четыре месяца.
- Кого жаль? - тихо спрашиваю я, перехватывая твою руку и целуя в запястье. Мы смотрим друг другу в глаза и читаем там больше, чем возможно произнести. Ты, куколка, навсегда связана со мною. Это не изменишь, где бы мы ни были, как бы не сложились наши судьбы.
- Нас. Мне жаль нас, - ты пытаешься улыбнуться, но выходит лишь гримаса. Смесь горечи и надежды. - Я все рассказала, но ты не изменил решения. Ведь правда, Клаус? Ты прогоняешь меня…
- Глупая… Какая же ты еще глупая, моя куколка. Я не прогоняю. Я отпускаю тебя, - я глажу тебя по волосам, обвожу контур лица. Кончиками пальцев - по мягкой щеке. Смахнуть холодные слезинки, погладить дрожащие губы… Как же я тебя люблю…
- Я не хочу! - ты неловко перебираешься ко мне на колени, обхватываешь ладонями лицо и шепчешь просто в губы, сбиваясь и всхлипывая: - Не хочу, чтобы ты меня отпускал! Мне нужно, чтобы ты всегда был рядом, всю предстоящую вечность, потому что я люблю тебя. Не могу одна, не могу… Пожалуйста, позволь мне… Ты не пожалеешь… ты…
- Тшшш, - я легко целую тебя, вынуждая замолчать. - У меня было много времени, чтобы подумать обо всем, Кэролайн. Я уже отпустил тебя, потому что тебе нужна свобода. Ты не жила еще, не знаешь, что такое право выбора и какой громадный мир ждет тебя там. Я не злюсь на тебя за эти четыре месяца. Ты делала это, потому что любишь. Я сейчас отпускаю тебя, потому что люблю тоже.
- Клаус…
- Тихо, куколка. Дай мне договорить. Я люблю тебя. Ты часть меня самого, и никогда эта связь не порвется. Но ты не можешь жить лишь мной, это неправильно. В любой момент ты вольна вернуться, всегда знай, что у тебя есть дом, где ты желанный гость. Но если возвращаться, то не из-за страха, не потому, что ты связана обязательством. Отныне ты свободна. И тебе нужно уйти, чтобы понять, кто есть ты такая. Не мы, а ты сама. Настоящая свобода прекрасна, я отнял ее у тебя десять лет назад, и я возвращаю ее сегодня.
- Я не хочу… Мне не нужно… Я ведь люблю, люблю тебя! - ты нервно кусаешь губы - сильно, до крови. Сжимаешь пальцы на моих плечах - больно, до синяков.
- Кэролайн… Я поступаю правильно. Поверь. Не отпущу тебя сейчас - и когда-то ты меня возненавидишь. Ты запутаешься, не сможешь понять, где любовь, а где просто привычка. Не плачь, девочка моя… Больше я не связываю тебя, не держу. Полетай на воле. И вернись. Если захочешь, конечно…
- И ты будешь ждать? Месяцы и годы?
- Глупая… Я ждал тебя сотни лет. Что такое годы? - я улыбаюсь, и ты улыбаешься тоже. Больно, знаю. А кто сказал, что любить легко? - Сколько бы времени не прошло, я буду ждать. Помни об этом…
Теплые губы. Одно дыхание на двоих. Частый трепет ресниц. Дрожащие пальцы. Нежные касания. Грустные улыбки. Я запомню тебя такой, куколка. В момент прощания, и в момент зарождения надежды. В момент смерти нас былых и тех старых отношений - неправильных по своей сути. И в момент создания фундамента чего-то иного, что, возможно, ждет нас впереди. Я буду помнить тебя вечность и даже за гранью времени. Потому что любовь не проходит, не умирает и не становится меньше. Она бессмертна. И это навсегда. И даже если ты не вернешься, я всегда буду знать, что отныне ты больше не кукла и не разобьешься от неосторожного касания. Ты будешь жить - и в этом мое счастье.
- Я вернусь, - тихо, куда-то мне в изгиб плеча. Думаешь, что я наказываю тебя, девочка? Не понимаешь меня? Ничего, дай себе время. Когда-нибудь ты поймешь. И в тот день либо и правда вернешься, либо начнешь свою жизнь с чистого листа. Пришел мой черед смириться и принять твой выбор. Времена кукловода прошли, ты больше не будешь марионеткой. Отныне и навсегда ты вольна сама принимать решения.
***
Сегодня впервые солнечно, после долгих дней дождливой погоды. На ветру скрипит балконая дверь - протяжно и тоскливо. Ты снилась мне сегодня, Кэролайн. Прекрасная, счастливая и такая близкая - протяни руку и сможешь коснуться. Но сколько бы я не пытался, ничего не выходило. Ты ускользала снова и снова, словно дым сквозь пальцы, и отдалялась все дальше и дальше, пока не растворилась в кромешной темноте, оставив меня одного.
Сегодня снова май. Первая годовщина нашей разлуки? Или уже вторая? Третья? Да, точно, третья… И много, и мало одновременно. Тебе понравилось летать, правда, девочка моя? Пусть будет так, я не посмею обрезать твои крылья. Я ведь обещал тебе. И свое слово я сдержу. Я люблю тебя, Кэролайн…
___________________________
