- Я знаю. Не волнуйся, - Бен привлек его к себе, заключая в крепкие объятия и прошептал куда-то в висок: - Я обещаю, что сегодня не будет никаких неприятных сюрпризов, только не переживай, хорошо? И еще… - Бен мягко отстранил от себя парня, улыбнулся и кивком головы указал куда-то за свою спину. Тони обернулся медленно, подсознательно уже зная, кого увидит. И там действительно оказалась его мать - красивая, нарядная, как в те далекие дни, когда еще был жив отец. В горле застрял ком, сказать хоть слово не выходило, и Тони наверняка бы молча пялился на нее еще невесть сколько, если бы не Бен. Тот провел сильной ладонью по спине, медленно, расслабляя окаменевшие мышцы, а потом аккуратно, но решительно надавил на поясницу, вынуждая сделать первый шаг. А потом было уже значительно проще сделать еще один. И еще…

- Здравствуй, сынок, - Виктория улыбнулась и неуверенно протянула руку. Тони несколько томительно долгих секунд смотрел на ладонь, на дрожащие мамины пальцы и думал, что, наверное, теперь все точно будет идеально. И плевать, что у них было много проблем, что после смерти отца Викторию сложно было назвать самой лучшей матерью. Как бы там ни было, но она и теперь еще Бен - эта вся семья Тони и отказываться от нее, отворачиваться не хотелось.

- Здравствуй, мама, - вернув ей улыбку, прошептал Энтони. Сделав последний шаг, он обнял ее и благодарно зажмурился, когда она тоже обняла в ответ. Пускай он уже взрослый, но все же ее объятия до сих пор успокаивали его лучше каких-либо слов. Жаль только, что за последние годы она очень редко делала это…

- Оставлю вас ненадолго одних, - Бен прошел мимо, на мгновение ободряюще сжав пальцы Тони. Тот в ответ коротко кивнул, молчаливо давая обещание, что он придет совсем скоро и обязательно скажет такое долгожданное для них обоих “да”.

- Ты так вырос, дорогой, - Виктория отстранилась, внимательно всматриваясь в лицо единственного сына. - Я как-то все это упустила…

- Ничего. Слушай, ничего страшного. Серьезно. Я не хочу сейчас об этом, мам. Ты пришла, и я очень рад. Мне важно, что в этот день ты рядом со мной.

Подсознательно Тони, конечно, понимал, что проблемы не решаются так быстро. Но сегодняшний день обозначал начало его новой жизни с любимым человеком, поэтому анализировать отношения с матерью не хотелось. Она пришла, и уже это было подарком. Теперь-то уж точно не было никакой причины, чтобы тянуть с церемонией. Виктория, кажется, поняла, что Тони сейчас не в том состоянии, чтобы разговаривать о прошлом, поэтому аккуратно поправила ему галстук и, взяв его под локоть, повела к церкви.

***

Как давал клятвы Тони не помнил. Вся церемония прошла словно в тумане и если бы не Бен, который иногда коротко ободряюще сжимал его пальцы, то Энтони и вовсе бы, наверное, грохнулся в обморок. В голове было блаженно пусто, и он был не уверен, произносил ли он что-то или только беззвучно шевелил губами. Кажется, он где-то расписался, принял множество поздравлений от малознакомых людей, кому-то улыбался, благодарил… Легче стало только на улице, когда удалось жадно втянуть влажный осенний воздух и с удивлением осознать, что все закончилось. Он женатый человек! Бен стоял рядом, улыбаясь так лучезарно и счастливо, принимая поздравления от Синтии. Его муж…

- Поздравляю, парень! - пробасили на ухо, и через мгновение Тони оказался сжатым в медвежьих объятиях. Рыжая борода Итана щекотала щеку, крепкие руки сдавливали с такой силой, что, казалось, вот-вот и можно будет услышать хруст ребер. После не слишком удачного плаванья по Темзе Тони встречался с ним еще несколько раз, когда ирландец приходил на ужин. Но привыкнуть к такой манере общения Тони было нелегко, поэтому, когда ему наконец-то дали вздохнуть, только тихо пробормотал “спасибо”.

- Итан, перестань душить его, - со смехом произнес Бен, шутливо толкая друга в плечо.

- Брось, ты просто ревнуешь, - заявил тот и, склонившись к Тони, прошептал с видом заговорщика: - Он настоящий тиран, еще увидишь.

- Твое предупреждение слегка запоздало, знаешь ли. Энтони чудесно знает, какой я. И, как видишь, все равно не сбежал, - Тони, конечно, мог бы и поспорить, припоминая все события, предшествующие свадьбе. Он сбегал, и не будь Бен настолько упрямым, то, вполне вероятно, сейчас бы будни Тони состояли только из лекций и смен в баре. - Правда, детка?

- Правда-правда. Куда же я сбегу? Ты же все равно меня найдешь, - Тони хмыкнул и потянулся за поцелуем. Сам, не обращая внимания на гостей. Только на мгновение в светло-голубых глазах Бена отразилось удивление, а потом он, конечно же, заключил Энтони в объятия и ответил на поцелуй.

***

Тони нервничал. Конечно, он пытался взять себя в руки, но буквально все выбивало его из колеи. Нервировало знакомство с родственниками Бена, которые на свадьбу съехались со всех уголков Великобритании. Уже буквально через несколько имен Тони был готов хвататься за голову, не в силах разобраться в хитросплетениях родственных связей. А после того, как какой-то двоюродной бабушке полчаса кряду пришлось объяснять, как это так получилось, что Тони парень, а не барышня, и вовсе захотелось забиться в угол и дождаться-таки, когда все они разъедутся. Благо, в этом вопросе Синтия оказалась прозорливой и, заранее предположив, что оставлять на ночь в доме толпу народа будет не слишком уместно, забронировала для них номера в гостинице. Но пока они все еще были здесь, в невероятных количествах поглощая шампанское.

- Слушай, ты уверен, что на приглашениях было написано Энтони, а не Антония? Твоя бабушка называет меня “девонька”, - прошипел Тони, пока они с Беном наконец-то на минутку остались одни.

- Она слепа, как крот. Так что, принцесса, не переживай. Мне не придется бросать гостям твою подвязку.

- Ой, так это я что, зря их надевал, получается? - хмыкнул Тони и тут же покраснел. - Боже, что я несу? Это нервное, просто забудь, хорошо?

- Ну, почему же? Мне нравится эта идея. Нужно как-нибудь… - договорить Бен не успел; Энтони обхватил его за шею и поцеловал - медленно, глубоко. Без множества посторонних глаз это, конечно, ощущалось совершенно иначе. Волнительнее и искреннее. Когда воздуха стало не хватать, Тони медленно разорвал объятия и опустил глаза в пол. Да уж, адреналин определенно придавал шальной смелости, но, к сожалению ненадолго.

Говоря откровенно, Тони признавал, что вся церемония прошла значительно проще, чем он мог предположить. И уж явно не вина гостей, что он по своей натуре не любит больших сборищ народа. Наверное, он бы не отказался провести торжество где-нибудь на безлюдном острове. Представив себя и Бена в огромных цветочных венках и гавайских шортах, Тони не удержался от смешка, чем заслужил недоуменный взгляд какого-то мужчины, который уже несколько минут упрямо ему что-то втолковывал. Смущенно извинившись, Тони поспешил отойти, в надежде хотя бы минуту побыть в одиночестве.

- Тони, куда пошел? - Синтия широко улыбнулась ему и вцепилась в предплечье с упорством бульдога. Осмотревшись вокруг и убедившись, что их никто не слышит, она тихо произнесла: - Надеюсь я тебе угодила, скромняга?

- Да, более чем, - кивнул Энтони, улыбаясь вполне искренне. - По крайней мере я не видел ни одной тыквы и гостя в наряде привидения.

- О, это пока. То ли еще будет! - хихикнула Синтия, а потом и вовсе захохотала, когда увидела, как мгновенно побледнел Тони. - Шучу! Я шучу, дурачок! Вот на первой годовщине вашего брака я отыграюсь, помяни мое слово! А пока расслабься и пригласи меня уже наконец-то на танец!

- С удовольствием, - покорно согласился Тони, обнимая девушку.

А потом время потекло просто с ужасающей скоростью. Тони пригласил на танец маму и даже, кажется, впервые за долгое время по-настоящему нашел с ней общий язык. Потом был короткий разговор с вдрызг пьяным Дином, который ссыпал разнообразными пожеланиями и сожалениями о том, что его лучший друг покинул ряды холостяков. И не успел Тони опомниться, как гости разъехались. Часы показывали начало третьего ночи, вокруг царил полнейший бардак - цветы, подарки, мишура, пустые бокалы и кое-где россыпь битого хрусталя на полу.