- Тише, уймись, Энтони, - наконец-то сказал мужчина, удобнее усаживаясь и крепче обхватывая парня за талию. - Ты, оказывается, ревнивец. Хотя, не буду скрывать, это приятно.

- Что? Да ничего подобного! Мне просто искренне жаль ту женщину, которая выйдет за тебя замуж! Она знает, что ты извращенец? Это ты с ее помощью прикрываться хочешь, да? Думаешь, так люди не узнают? Может ты собираешься и после свадьбы держать меня здесь? - вопросы сыпались непрекращающимся потоком, пока Бен не положил ладонь Тони на рот. Тот еще по инерции что-то говорил, но поняв, что получается лишь мычание, замолчал и обмяк. Так резко накатила усталость и обида. Тони и правда было больно, ведь он не такой. Он серьезный и рассудительный, еще совсем недавно он был уверен, что будет работать в адвокатской конторе, женится на миниатюрной блондинке - скромнице и умнице, заведет двоих детишек и лабрадора. А теперь у него постоянные истерики и ощущение, что земля уходит из-под ног. И виновник всех этих перемен, вместо того, чтобы помочь осознать, что за кошмар происходит с ним, лишь подливает масла в огонь, заставляя Тони чувствовать себя еще более неуверенно.

- Глупый. Мой маленький глупый мальчик. Все хорошо, Тони, слышишь? Я знаю, что сложно. Знаю, что больно. Мы справимся, переживем. И нет у меня никакой невесты. Есть ты, - голос обволакивал, успокаивал и согревал. Было так хорошо, что Тони даже не возмущался, когда Бен снова начал гладить его, забираясь все выше под кофту, легкими касаниями лаская напрягшиеся соски. Хотелось забыться, но здравомыслие взяло верх, поэтому парень все же нашел в себе силы тихо спросить:

- А как же то, что ты говорил Дину? Что скоро женишься.

- Действительно скоро. Ты не забыл, что у нас свадьба тридцать первого октября? - хмыкнув, поинтересовался Бен, целуя расслабленного Тони в висок. Парень засмеялся. Весело и беззаботно.

- Так ты об этом! Просто пошутил! А я-то поверил.

- Я не шутил.

- Не шутил? Ты что делаешь мне предложение? - Тони немного повернул голову вбок, позволяя мазнуть легким поцелуем по губам. Облегчение, которое он испытал, когда понял, что это всего лишь шутка было даже неприличным. Но все же улыбка упорно не желала сходить с его лица. Не женится, радость-то какая! Именно поэтому Тони посчитал, что и сам может чуточку подразнить Бена в ответ.

- Эмм… Если рассматривать ситуацию с такой стороны, то, скорее всего, предложение сделал мне ты, - Бен задумчиво нахмурился, а потом так же отстранено пробормотал: - А может и не ты. В общем, не играет роли, кто сделал предложение. Я ничего не имею против твоих моральных устоев, поэтому свадьба - великолепное решение.

Тони улыбнулся. Моргнул несколько раз. Снова улыбнулся. Открыл и закрыл рот. Нахмурился. Оттолкнул руки Бена, которые все еще гладили его. Нервно хихикнул. И наконец-то пропищал, как раненная мышка:

- Ты же шутишь? Да?

- Нет.

- Я му… мужчина.

- Замечательно. Рад за тебя, - Бен явно забавлялся. Рано или поздно это должно было произойти. И, учитывая эмоциональность его Тони, подобная реакция была еще довольно спокойной. Пока.

- И ты тоже.

- Я знаю.

- Так что ты тогда несешь? Отпусти меня немедленно! Твоя шутка затянулась! - Тони вновь дернулся, опять безрезультатно.

- Успокойся. Ты же будущий юрист, должен знать, что в наше время это вполне законно*. Не дергайся. Я тебя сейчас отпущу. Я не могу потерять тебя, Тони. Я знаю, что ты мой. Да, прошло мало времени, но время - это такая мелочь, просто человеческая прихоть. Ты поймешь, что так правильно. Ты будешь счастлив. А теперь иди, я не буду тебя задерживать, - как только Бен разжал руки, Тони вскочил и быстро понесся к ванной комнате.

Наверное, ему стоило вести себя разумно, ведь, в конце концов, они не в Средневековье, а он не девица, чтобы кто-то мог навязать ему брак. Тони мог отказаться, собрать вещи, уехать. И никто не смог бы его заставить! Так почему он до сих пор здесь, почему не сказал категоричное “нет”? Неужели где-то в глубине души смирился, принял себя таким, как есть на самом деле? Может быть. Но это принятие было где-то спрятано, его нужно было вытаскивать наружу, одновременно с этим убивая принципы, предрассудки, моральные устои и взгляды общества. И это было больно. Было страшно. Как будто сдираешь старую кожу дюйм за дюймом, оставляя лишь голое кровоточащее мясо. И пока раны не зарастут - медленно и мучительно - эта боль никуда не уйдёт, будет терзать и выворачивать наизнанку. Знать бы, что хватит сил пережить это…

“Мы справимся, переживем”, - слова Бена ожили в памяти, и Тони уже не смог сдержать слёз. Он сполз по двери и закусил кулак, стараясь не всхлипывать. Так хотелось верить, что действительно справятся. Но, Господи, как же сложно все это!

* - в законодательстве Великобритании действительно возможно узаконить отношения гомосексуалистов. Правда есть какие-то нюансы и отличия по сравнению с традиционным браком, но в данном контексте это роли не играет.

========== Часть 14 ==========

Любимые мои читатели, это однозначно последняя глава в уходящем году, поэтому я хочу поздравить всех с наступающими праздниками и поблагодарить за то, что вы читаете и оставляете отзывы. Для меня это очень важно. Безмерно вас всех люблю!

Тони сладко зевнул и потянулся. Позвонки расслабленно хрустнули, и Тони перевернулся на живот, уткнувшись носом в подушку. Часы показывали девять утра, а так как сегодня был выходной, то можно было спокойно валяться хоть до полудня в полудреме. Но как только голову Тони покинули все мысли, а веки налились тяжестью, в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, посетитель шумным ураганом ввалился в комнату, шелестя пакетами и не замолкая ни на мгновение.

- У меня гениальная идея. Просто великолепная! Что ты скажешь, если мы снимем какой-то замок в готическом стиле? Черный камень, красные розы, ты в белом… Ах, это все так символично!

Тони набросил на голову подушку, но пронзительный голос доносился даже так, заставляя парня стискивать зубы и мысленно считать до десяти. Синтия была дальней родственницей Бена, седьмой водой на киселе, но все же периодически наведывалась в гости, устраивая в этом доме Апокалипсис локального масштаба.

Тони до сих пор с содроганием припоминал, как две недели назад она вломилась в его комнату и с визгом на уровне ультразвука, повисла у него на шее. Бен же стоял на пороге и лишь обреченно развел руками, мол “извини, но я бессилен”. Потом Синтия говорила. Мно-о-ого говорила. Оказалось, что она учится на дизайнера ландшафтов, а поэтому “сделает свадьбу своего любимого дядюшки и милашки Тони грандиозным событием”. Тони попытался возразить, что специальность Синтии не очень-то и подходит для организации каких-либо торжеств, но она лишь возмущенно фыркнула и ответила, что ей виднее. Синтия и правда развела бурную деятельность, а так как Бен последние две недели пропадал в офисе круглыми сутками даже по выходным, то Тони приходилось самому оценивать “гениальные” идеи его родственницы. И это притом, что “да” он так и не сказал, хотя время неумолимо ускользало, словно вода сквозь пальцы, и уже пора было бы принять окончательное решение. Нужно было либо возвращаться в общежитие, либо смириться с выбрыком фортуны и согласиться на брак. Решение осложнялось тем, что, кажется, “жених” Тони охладел к нему. После того памятного разговора в комнате, когда Бен сообщил, что предстоящая свадьба - не шутка, он полностью погрузился в дела. Тони редко видел его, а когда все же они пересекались, то все заканчивалось ничего не значащими общими фразами и легким поцелуем в лоб. Потом Бен ссылался на какие-то срочные дела и, на прощание окинув Энтони задумчивым взглядом светлых глаз, уходил, оставив того на попечение прислуги, готовой сдувать с него пылинки. И что было думать? Как поступать? Неужели Бен не мог сказать, если Тони его разочаровал? Ведь он, в конце концов, был взрослым и совершенно неробким мужчиной, но почему-то совершенно не хотел облегчать Тони жизнь, заставляя того принимать решение самостоятельно.