– Ты пойдешь со мной, – произнеся это, колдунья начала быстро надвигаться с явным желанием забрать с собой. – Пригодишься для поимки Истока.

Я не могла сдаться без боя, не могла бездарно проиграть, ради себя самой я должна сделать хоть что-то! Поэтому как только колдунья подошла слишком близко я резко выкрикнула:

– Assisto Arma!

В ту же секунду в руках материализовался меч. Это конечно не мой, не тот, к которому привыкла, но и этого вполне достаточно. Провернув его в руке, я направила острие на колдунью, а она залилась противным громким хохотом.

– Смотри не поранься, ведьмочка, – насмешливо бросила мне колдунья, отходя всего на шаг, и наколдовав свой меч.

Нужно просто потянуть время! Как только Лукас поймет, что произошло, как только он поможет Рани, то найдет и меня, верно? Так я думала во время нанесения первых ударов. Потом еще и еще… но силы Ранисии убывали намного быстрее, чем бы иссякли мои. И теперь я поняла, заклятие подмены меняло не только внешний вид, но и все физические возможности, иначе, как объяснить столь тотальное фиаско!

– Чего так упираешься, ведьма? – иронично бросила колдунья, с легкостью отбивая очередной удар, я слабела на глазах. – Может, прекратим этот цирк? Тебе не победить, ты и сама знаешь…

– Обороняйся, – меньше слов, больше дела.

Я продержалась еще несколько минут, несколько минут боя, а потом обессилив рухнулась на колени. Я лихорадочно думала, пыталась найти выход, что могла сделать помимо, как драться, но, увы, меня так и не осенило. Сознание затуманилось, еще немного и я просто упаду.

– Attono! – выкрикнула колдунья и к моему несчастью, заклятие подействовало, хоть и не настолько сильно, как действовало у нас с Лукасом.

Меня почти полностью парализовало, я не могла дать сдачи или, по крайней мере, защититься. Я пыталась встать, но не могла, мозг давал команды, а тело сопротивлялось. Кажется я пропала, да?

– Ты идешь со мной, – снова ирония в голосе и кривая торжествующая улыбка. - Ты мне нравишься, ведьмочка. Бойкая.

Я почувствовала, как тело невидимой силой отрывает от земли и оно взлетает все выше и выше. Метр, два, а то и три… тело парило, а мозг впал в клиническую панику!

– Attono! – заклятие оцепенения прозвучало еще до того, как его обладатель появился в поле зрения.

Сестра-блондинка парализована, собственно, как и я, но в отличии от моей ситуации она не зависла в воздухе. Как только предыдущее заклинание близняшки теряет силу я с грохотом падаю на землю, при этом довольно больно ударившись спиной и головой. Спустя еще мгновение увидела растрепанного, впервые растерянного Лукаса с откровенным ужасом в глазах.

– Прости, я не знал, правда, – он вмиг избавил меня от заклятия оцепенения и помог подняться на ноги, хотя стоять я все еще не могла.

Меня тошнило, кружилась голова, в глазах двоилось… Удар получился знатным, должна признать. Но все таки я жива и это, наверное, главное.

– Элли, – чуть не плача, заметив на лбу кровь, прошептала Рани. - Ты как?

Только сейчас я, едва сфокусировав взгляд, заметила еще одного участника сцены, сестру близняшку с черными волосами. Она словно связана, хотя нитей или цепей не было, наверняка очередное колдовство Лукаса.

– Я понятия не имел, что меняя вас местами, меняю и ваши силы, – опустившись на колени, Лукас помог подняться. – Ты как?

Ну а как может чувствовать себя человечек упавший с двух, а то и трех метром, без единого шанса сгруппироваться? Просто превосходно, не находишь? Однако на деле ответила:

– Нормально, – кривясь от боли, буркнула я, пытаясь не обращать внимания на этот непривычный щенячий взгляд самоуверенного Истока, что это еще за забота?

– Что делать с Воронами? – опасаясь, что действие заклинаний скоро прекратиться, спросила Рани

Еще пару мгновений Лукас пытался понять могу или нет стоять самостоятельно и как только сама оттолкнула его от себя и приняла помощь Рани, он спрятал заботу и вернул свой ледяной взгляд. Он уверенно направился к врагам. Брюнетка с жалостью смотрела на сестру, которая лежала рядом полностью обездвижена. Такая она, сестринская любовь!

– Эй, – грубо позвал Лукас брюнетку. – Где она?

Очень медленно Ворон перевела взгляд от сестры к Лукасу и полоснула его откровенной ненавистью. Они сделали ошибку, попали в ловушку, вполне понятно, что злились.

– От меня ты ничего не узнаешь, Исток! – рявкнула ведьма с безумным взглядом.

- Узнаю, поверь, - с этими словами он криво улыбнулся и совершенно безмолвно, направив очередную мудру в сторону сестры блондинки, заставил ее тело корчится от боли.

- Ты мерзкий ублюдок! - орала брюнетка, понимая, что ее слабое место для мага не секрет. - Я уничтожу тебя, как только…

- Где она? Какие у вас планы? - не слушая приятности, громко и властно Лукас требует ответов.

- Планы? - ярость сменяется сумасшедшим смехом. - План один - убить ее и побыстрее… И угадай, кто это сделает?

Больше я не слушала. Да и незачем… Согласитесь, услышав слова о том, что кто-то намеренно сидит и планирует твое убийство любого введут в шоковое состояние, а тем более меня, человека, который без году неделю пребывал в статусе Истока. Кажется я в полной заднице!

Глава 12

Признание

Почему то никогда не задавалась такими вопросами, как; «Что такое жизнь?», «Что для меня жизнь?», «В чем ее ценность?» или «Что бы я делала, если бы знала, что завтра умру?». Я не задавала их даже, когда умерла мама. А все потому, что всегда воспринимала жизнь, как нечто само собой разумеющееся. Ты не спрашиваешь, почему дышишь, ты просто делаешь это! Организм знает лучше, зачем тебе кислород, не так ли? Но когда кто-то констатирует открытый сезон охоты на твою жизнь, поверь, внезапно задаешься столь философскими вопросами.

Сейчас, когда со стопроцентной точностью могу утверждать, что я жертва номер один в списке врага, игра в Исток Огня окончательно закончилась. Больше нет места шуткам, легкомысленному поведению взаимным колкостям. Ты меняешься, точнее меняется твое отношение.

К замку я отнюдь не шла, меня тащили на себе Лукас и Рани, а магия Истока Воздуха тянула за собой сестер-близняшек.

- Отведи ее в замок, а я позабочусь о Воронах, - приказал маг и аккуратно перенес вес моего тела, на хрупкие плечи Рани. - Я приду, как только освобожусь.

- Хорошо, - кое-как пропищала девушка и поспешила доставить меня домой.

Если честно, это огромная удача не встретить отца или не наткнуться на других колдунов. Хотя, учитывая позднее время — не так и удивительно. Так или иначе, оказавшись в своей комнате, я наконец отпустила колдунью и медленно пробралась по стене к кровати.

- Ты можешь как-то прекратить головокружение? - сама не узнала свой голос, он был безжизненным что ли.

- Прости, Элли… Но это магия высших, - не то, чтобы своим отношением я добивалась обидеть или как-то наказать колдунью, однако тогда мозги мало соображали. - Придется подождать Исток Воздуха, или я могу позвать…

- Ничего, подожду, - и так долго терпела, что такое еще пара минут, да?

- Не хочешь поговорить? - робко спросила Рани, а я уж расстаралась нагрубить.

- Нет, - холод и резкость мастерски звучали в моем исполнении. - Я хочу побыть одна.

Да, возможно, не справедливо, ибо девушка только и делала, что помогала и угождала. Но я не в форме сейчас. Я чувствовала себя слабой, ничтожной и ни на что не способной. Я уже ощущала тот самый смертный холод, назойливо дышащий в спину. Рани не стала возражать, а послушно выполнила просьбу. Оставшись наедине, некоторое время я неподвижно сидела на кровати и прокручивала в голове всего две фразы: «План один - убить ее и побыстрее… И угадай, кто это сделает?»

- Они убьют меня из-за тебя, - вытащив серебряный венец, глухо произнесла я. - Почему ты должна стоить мне жизни?

А потом оживила в памяти мамин облик. И если раньше я просто скучала, то сейчас негодовала, ибо это ее послание заставило меня приехать в Стерлинг. Зачем она желала мне смерти?