- Молча, - раздраженно бросила в ответ колдунье я. – Тяжело объяснить…

- А ты попытайся! – все рычал от злости Лукас, не прекращая ходить из угла в угол.

- Просто… я меняюсь, - пожала плечами я, подобрав почти подходящие слова. – У меня давно сложилось такое впечатление, что чем ближе то самое совершеннолетие, тем больше изменений во мне происходят.

- О чем ты говоришь? – присев рядом на кушетку, как истинный психотерапевт аккуратно спросила колдунья.

- Да все просто, каждый день я нахожу в себе новые возможности: научилась колдовать без диадемы, потом налаживать несколько заклинаний одновременно, теперь вот летать умею, и приземляться как самые настоящие герои экшенов. Ах да, и конечно, последняя находка – движение со скоростью света. Я бегаю так быстро, что после себя оставляю прожженную огнем тропу.

- Так это от тебя?! – наконец взглянув на меня, пораженно воскликнул Лукас. – Благодаря этому следу мы собственно и добрались к тебе так быстро. Однако думали, что Радж постарался…

- Все я, - перебила мага кивком головы. – Во мне многое меняется и очень быстро. И что-то подсказывает это не спроста.

- К твоему магическому совершеннолетию осталось всего несколько недель, не так ли? – произнесла Акира, не отводя от меня обеспокоенного взгляда.

- Нет, я конечно понимаю, что не зря родилась такой сильной, и магические изменения связаны именно с этим, - вздохнула я. – Однако хотелось бы раз и навсегда узнать, зачем мне посланы такие сверх.

- Ты победишь…

- Ты этого не знаешь, - тут же резко перебила Исток Воздуха я. – Поверь, до сегодняшнего дня я тоже была уверена, что с моими возможностями можно горы сворачивать, однако после встречи с Мастером…

- Это возможно был не он…

- Это был он, - громко опротестовала предположение Лукаса я. – Это точно был Мастер Воздуха. Мне еще ни разу в жизни не было так страшно…

- Элли, а ты на все сто процентов уверена, что это был…

- ОН, это был Мастер, я уверена! – почему они не верили мне. – Могу описать, если не верите!

- Просто, - Лукас и Акира быстро переглянулись. – Если бы это был на самом деле он… Даже говорить не хочется, однако, судя по тому, как ты себя вела…

- Ступор? – уточнила я.

- Именно, - кивнула Акира. – Эли, ты бы не осталась в живых, если бы враг настиг тебя в таком состоянии.

- Неужели вы думаете, я сама не задавала себе этот вопрос раз сто? – хмыкнула я, опустив глаза. – Это так глупо, никакой логики!

- Вот тут я, пожалуй, с тобой соглашусь, - впервые кивнул Лукас в знак согласия, садясь около меня с другой стороны. – С чего Мастеру Воздуха приходить в Агра и открывать источник живой воды? Внезапно доброта проснулась?

- Даже в сказках подобное вызывает подозрения, - покачала головой я. – И это не самое странное.

- Разве может быть, что-то более странное? – удивленно сдвинула брови Акира. – Он тебе кланялся или что?!

- Да не совсем, он светился, - просто ответила я, вызвав одновременное поворачивание головы Истоков по обе стороны.

- Как это?

- Ну, знаете, как в фильмах о приведениях, - попыталась объяснить я, вызвав при этом еще более глупое выражение лица Истоков. – Ах, ну да, вы ведь ни один из них не видели… Короче говоря, он был прозрачным, словно дух или что-то в этом роде. Магия моя его не брала, однако физической силы ему хватило дабы благополучно забрать браслеты, что значит, некая материя в нем оставалась.

- Глупость полная, - взяв голову в руки, буркнул Исток Воздуха. – Ничего не понимаю!

- И эти слова…

- Какие слова? – тут же спохватилась Акира, надеясь найти нить рациональности во всей безумной истории.

- Мой пятый ключ, - задумчиво произнесла я и глубоко вдохнула.

- Какой такой ключ?

- А мне по чем знать?! – немного разозлено ответила я. – В тот момент я молилась об одном: «выжить»!

В комнате снова воцарилась напряженная тишина и никто из присутствующих не решался ее нарушить. Все это время я смотрела на стену напротив кушетки, остро ощущая смятение Истоков, а они почти наверняка ощущали мою растерянность.

- Думаю, нам следует направляться в Штайр, - внезапно прорезал тишину холодный голос Лукаса, однако эту фразу Истока я попросту пропустила мимо ушей.

Я резко встала и подошла к стене, на которой красовалось огромнейшее панно.

- Эли, ты чего? – удивилась Акира, не услышав предложение Лукаса. – Что там?

- Не знаю… Здесь точно что-то не так, - глупо ответила я, рассматривая панно очень подробно.

Основная тема картины: Исток Воды во всем своем величии стоит на первом плане, а вокруг склоненные головы его магов и, что не странно, гордо поднятая голова Сури. Основной фон панно – синий лес, синеватое небо, водопады вокруг, однако… Меня что-то смущало в этом изображении, что-то необъяснимое и пока я этого не понимала.

- Элизабет прекрати вести себя подобным образом! – начинал сердиться Лукас, наблюдая за моими странностями. – Чего ты уставилась на эту чертову стену?!

- Да погодите вы, - отмахнулась я, внимательно рассматривая каждую часть панно, я знала, что было в нем что-то странное, однако в то же время важное. – Не знаю, зачем именно это делаю, однако уверена, что права… Смотрите! Вот здесь!

Наконец увидев, то, что так долго и усердно искала, я громко воскликнула и ткнула в то место пальцем. Акира и Лукас мгновенно встали с кушетки и присоединились ко мне, рассматривая мою находку.

- И что собственно я должен здесь увидеть? – глупо спросил Лукас, ища глазами Акиру, которая подобно магу тоже не видела очевидной для меня странности.

- Ну как что, вот эту фигуру в черном, - тыкала я пальцем в панно, где изображены маги Воды с низко склоненными головами. – Фигура в черном балахоне. Вы, что не видите?!

Я настолько возбудилась, что абсолютно не замечала странных взглядов чародеев.

- Вот здесь, смотрите! – я энергично тыкала пальцем в картину, где посреди толпы магов стояла та самая фигура в балахоне и необычным посохом в руке. – Вот маг с несклонной головой…

- Только Сури, - настаивал Лукас на своем. – Лишь ей позволялось не преклонять голову, а остальным… Эли, может тебе стоит немного отдохнуть? Ты ведь совсем не спала…

- Не нужно делать из меня сумасшедшую! – довольно агрессивно отреагировала на предложение Истока Воздуха. – Я и так долгое время себя такой считала, однако сейчас уверена на все сто процентов, фигура в черном балахоне не плод моего воображения!

- Пусть так, - успокаивающе произнесла Акира. – И что, по-твоему, значит эта фигура?

- Не знаю, конечно, - еще более агрессивно ответила я. – Если бы знала, то не показывала бы вам.

Внезапно в дверь кабинета постучались, впоследствии чего внутрь вошел Джеро сан и старейшины стихии Воды. Было решено провести экстренный Совет.

- Истоки, - произнес седовласый маг, который являлся главным старейшиной. – Позвольте доложить обстановку.

- Да, прошу вас, - тут же оживился Лукас. – Нашли что-нибудь?

- Увы, открывший колодец, пропал как сквозь землю, - пожал плечами старейшина, проходя внутрь комнаты и присаживаясь на свободный стул. – Мы обыскали все, переход стихии Воздуха тоже закрыт. Одно радует – у нас есть вода!

- Значит, - теперь говорила Акира. – Наши проходы теперь можно закрыть, меньше опасности для проникновения врага.

- Хорошая идея, - согласился Лукас. – Не к чему лишняя опасность.

- Ну а теперь поговорим о главном, - взяла слово Акира. – Это уже четвертый раз, когда первый стратегический шаг делаем не мы. Думаю, не для кого не секрет, что таким образом мы становимся преследуемыми а не преследователями…

- Но что мы можем сделать, если они быстрее? – пожал плечами старейшина. – Правила всегда устанавливает тот, кто претендует на изменения в системе, а это уж точно не мы.

- Тем более, что противник давно решил для себя, что ему нужно, а мы до сих пор не поймем для чего ему все реликвии…

- Думаю, это очевидно, - прервала я еще одного старейшину стихии Воды. – Мастер хочет стать единственным правящим Истоком.