На Делорию-2 приземлились без происшествий, да и встреча с тамошней Службой безопасности прошла благополучно. Маркус понял, что иметь в родственниках влиятельную личность очень полезно. Статус министра Иланы весьма помог Эдгару справиться с проблемами экипажа. Например, с нелепым галактическим розыском Маркуса. Да и происшествие на орбите удалось объяснить военной операцией Иланы. Плату за выполнение задания Маркус получил, но оставлять на Делории-2 тэмпера ему совсем не хотелось. Пусть законники и пообещали ему всяческую защиту, но капитан больше им не доверял. И пусть рептилоидов среди них не было. Он был уверен, что Стэн будет в безопасности только в Ядре, среди людей, которые больше всех остальных рас заинтересованы в его безопасности. Эдгар снова вмешался, и тэмпера отпустили на Корвус. А Маркус наконец понял, что просить помощи у близких людей совсем не стыдно. А следующим пунктом назначения с удовольствием выбрал Новую Землю.
Когда экипаж возвратился на родной Корвус, Маркус отвел в сторону тэмпера, чтобы поговорить.
- Знаешь, Стэн, будущее все-таки изменчиво. Ты теперь точно не станешь летать с нами, да и мы уже знакомы.
Тэмпер лишь улыбнулся.
- Это все ерунда, Маркус. Я не вписываюсь ни в одну теорию, так как сам - время. Главное, чтобы все остальное не изменилось.
Стэн многозначительно посмотрел на Кайли, скромно стоящую в сторонке, и отправился на кухню.
***
- Кэп, а ты вообще когда в последний раз был на свидании? - подозрительно спросил Вис, бесцеремонно закинув ноги прямо на кухонный стол, отчего получил подзатыльник от Барри.
- И, правда, когда? - вторил селианец.
- Нашлись два ловеласа, - проворчал Маркус.
Он и так нервничал, а еще эти двое доставали весь день. Капитан не видел Кайли почти целый месяц. По прибытию на Новую Землю, они первым делом доставили девушку домой, и после бурного прощания со слезами и поцелуями Маркус поклялся ей вернуться, как только закончит все дела. Даже с родителями ее познакомился. Им рассказали очень и очень облегченную версию приключений дочери, иначе ее маму наверняка бы хватил удар.
Маркус оплатил все долги Кайли за учебу, несмотря на ее протесты, так что теперь она могла спокойно доучиться. Тэмпер теперь жил в живописном местечке у моря на Новой Земле и был вполне доволен. Его здоровье улучшалось, и даже способности начали возвращаться. В последний раз, когда связывался с капитаном, Стэн рассказал, что ему уже удалось перенестись на пару часов в прошлое. Радовался, как ребенок. Маркус очень надеялся, что тэмпер вновь почувствует себя полноценным.
Заказов в Ядре оказалось очень много, и служба захватила Маркуса, но каждый вечер он обязательно связывался с Кайли по специальному устройству, которое ей подарил...
- Там, на Синто, мы с ней ходили к морю, - сказал капитан, чтобы заботливые друзья отвязались.
- Так это разве свидание? - отмахнулся Вис. - Да вы даже за руки тогда не держались! Так, нужно потренироваться. Давай, представь, что я - Кайли...
- Прости, Вис, но при всей моей фантазии я не смогу представить этого.
- Ну цветы ты хоть купил? - строго спросил Барри.
Маркус закатил глаза, достал из шкафа огромный букет алых земных роз и продемонстрировал друзьям.
- Ладно, иди, - милостиво согласился Вис.
- Спасибо, папочка, - шутливо ответил Маркус и отправился к своему сероглазому чуду.
А Вису впору самому тренироваться. Капитану ведь положено быть в курсе всего, что происходит на его звездолете. Например, в курсе того, что хвостатый уже долгое время каждую вахту связывается с родной планетой и подолгу болтает с кем-то... Вот и отпуск попросил, чтоб домой слетать. Соскучился по родственникам, как же! И вообще любовь витала на Корвусе, и от этого было легко и приятно. Даже Барри начал порой вести романтические беседы... Маркус улыбнулся собственным мыслям. Изменчиво ли будущее, или нет, не важно. Нужно жить настоящим. А в настоящем она- такая светлая и родная, которая стала вдруг самой важной на свете.
Кайли подошла к Маркусу, восхищенно глядя на букет цветов, приподнялась на цыпочки и поцеловала капитана в щеку. Уже сама, уже первая... Уже совсем не страшно. А Маркус, обнял ее одной рукой так крепко, как только смог и прошептал:
- Я так соскучился...
