Планета Делория-2, самая крупная в системе и самая красивая. На ней преобладал желтый цвет, поэтому небесное тело казалось золотым. Корвус приближался к ней, и все члены экипажа поймали себя на мысли, мысленно отсчитывают секунды до прибытия. Всего-то и осталось, что приземлиться и найти ближайший участок Службы безопасности. Делория-2 - это не какая-нибудь заштатная планетка. Здесь и ресурсов больше, и защита серьезнее.
Маркус уже почти поверил в удачу. Он уже почти поверил в то, что все закончится благополучно... Бесстрастный голос бортового компьютера объявил, что к Корвусу приближаются неизвестные звездолеты. Причем, не просто приближаются, а окружают. Капитан дрожащими пальцами запустил экран перспективы. Звездолеты двигались сразу с трех сторон, серебристые треугольники с ярко-красной надписью на неизвестном языке. Шесть звездолетов против Корвуса.
Глаза тэмпера расширились от страха. Он медленно подошел к капитану и положил ему руку на плечо.
- Маркус, ты помнишь особые указания? - тихо спросил он. - В случае опасности уничтожить груз.
- Глупости не говори, - оборвал его Вис и рывком усадил на место. - Кэп, а может это с Делории? Может, встречают нас...
- Нет, на планете другие звездолеты. Это варгианцы.
Все повторялось в точности, как совсем недавно на Юриане. Только там варгианцы сами зажимали их в кольцо, а теперь - их звездолеты. Самый крупный из них приближался быстрее всех. Капитану пришлось заглушить двигатели и планировать, чтобы избежать столкновения. Чужой звездолет подошел почти вплотную.
Вис привстал и придвинулся к экрану, будто надеясь увидеть пилотов незваного гостя. Остальные притихли. А Маркус вновь почувствовал себя невероятно беспомощным. На его плечо вдруг легла теплая ладонь, и он услышал знакомый шепот:
- Эдгар ведь обещал помочь. Он обязательно прилетит, обязательно...
Капитан обернулся и взглянул в серые глаза. Потом ободряюще улыбнулся и накрыл руку Кайли, лежавшую на его плече, своей ладонью. Он не должен показывать ей, как нервничает...
По экрану тем временем прошла рябь, а потом возникло изображение, видимо, отсека управления чужого звездолета. Инспектор Филиас гордо восседал в кресле капитана и рассматривал экипаж Корвуса с насмешкой. Увидев его, Вис зарычал, чем вызвал еще большую радость рептилоида. Рядом с ним сидели два варгианца, которых, естественно, было крайне сложно различить из-за пресловутых серебристых плащей.
- Рад новой встрече, господа, - проговорил Филиас. - Думаю, вы уже поняли, что бегать от нас бесполезно. Давайте прекратим тратить ваше и мое время, и решим дело мирно.
- Зачем тебе все это? - рыкнул торус.
- Мы, изгнанники, должны держаться вместе, - ответил рептилоид и обвел когтистой лапой серебряных соратников.
- Их-то можно понять, а вот вы... предатели... - продолжал кипятиться Вис.
- Корвус сейчас под прицелом шести звездолетов, - лениво произнес рептилоид. - Так что разве разумно сейчас вести такие разговоры?
Маркус с беспокойством посмотрел на тэмпера, потом на перспективный экран, оценивая масштабы угрозы. Ситуация весьма неутешительная. Может быть, капитан и успеет сделать выстрел и подбить звездолет, но остальные корабли тут же откроют огонь, и от Корвуса останется лишь воспоминание. И никакое защитное поле не спасет. Хотя поле Маркус все же активировал на всякий случай.
В отсеке управления стояла звенящая тишина. Капитан и рептилоид пожирали друг друга глазами. Маркус кожей чувствовал напряжение, исходящее от его экипажа. Филиас же выглядел абсолютно хладнокровным. Хотя, возможно, так и есть буквально. Кто знает, что у этих чудищ под зеленой чешуей... Как всегда бывало в сложных ситуациях, Маркус начинал думать о всякой ерунде. Встряхнувшись, капитан отвел взгляд и повернулся к перспективному экрану. На нем точками изображались объекты в ближнем космосе. Вот самая яркая красная точка - Корвус. Рядом - синяя точка, постоянно мигающая. Это означает, что чужой звездолет на опасно близком расстоянии. И еще пять точек, окружающих Корвус... Жаль, что теперь уж точно юрианцы не явятся со своей сетью их спасать...
Звездолет ощутимо тряхнуло, и замерцало аварийное освещение.
- Они притягивают нас, Кэп, - прошептал Вис. - Хотят состыковаться...
- Думаю, вы не откажетесь принять на борт гостей, капитан Дилайн? - громко спросил рептилоид. - Я слышал, жители Иланы отличаются гостеприимством...
- Вы не имеете права! - воскликнул Маркус, хватаясь за последнюю ниточку. - Это захват звездолета!
- Я - служитель закона, - с улыбкой произнес Филиас. - А вы - беглый преступник в розыске. Я всего лишь выполняю свой долг.
Капитану лишь оставалось наблюдать, как на экране красная точка медленно, но неумолимо приближается к синей... Он не мог ничего сделать...
Голос бортового компьютера показался таким оглушающим, что все вздрогнули. К Корвусу приближались еще звездолеты, но на этот раз компьютер смог их опознать. Это оказались боевые истребители Иланы. И в глазах Маркуса засветилась надежда. Это все Эдгар! В очередной раз спасает своего нерадивого племянника.
Вис и Барри с удивленными возгласами прильнули к перспективному экрану. Истребителей было много, больше, чем звездолетов варгианцев. В отсеке управления серебряного звездолета, который по-прежнему притягивал Корвус, началась суматоха. Даже на бесстрастном лице инспектора Филиаса отразилась тревога. Он с удивлением смотрел куда- то в сторону и с кем-то тихо разговаривал, но слов было не разобрать из-за помех, которое вызвало магнитное устройство притяжение. Кажется, один из пилотов истребителей связался с ними.
- Кэп, что нам делать? - с беспокойством спросил Вис.
- Готовься к выстрелу.
Маркус нажал несколько кнопок на клавиатуре. Критическое сближение наступало через две минуты. После этого противника уже нельзя было уничтожить, не повредив при этом Корвус.
На экране появились помехи, а потом возникло изображение совсем другого отсека управления, и Маркус увидел дядю Эдгара.
- Одна минута! - воскликнул капитан. - Все должны выстрелить одновременно.
Эдгар лишь кивнул, и изображение исчезло, сменившись прежним. Филиас, приблизившись к экрану, что-то кричал.
- Ты готов, Вис? - спросил Маркус.
- Готов, - твердо ответил торус, который держал палец на кнопке пуска ракеты.
Вис был готов, как никогда. Он чувствовал, что должен сделать это. Должен уничтожить рептилоида собственными руками, чтобы изгнать из своей головы, чтобы забыть об иррациональном страхе, который съедал его все это время. Именно так и никак иначе. Одновременный выстрел всех истребителей и уничтожение звездолетов противника. Варгианцы не успокоятся по-другому.
Маркусу эта минута показалась вечностью. Вис, казалось, дрожит от нетерпения нажать кнопку. Барри сидит рядом, внимательно глядя на друга, будто опасаясь, что тот не решится. Кайли сжалась в уголочке, закрыв ладошками лицо. А тэмпер подошел вплотную к экрану, где рептилоид все еще кричал что-то, и тихо произнес:
- Тебя нет в будущем!
Филиас вдруг затих, будто услышав эти слова.
- Огонь! - скомандовал капитан.
Вис нажал кнопку, и изображение сменилось помехами. Через секунду притяжение пропало, и капитан торопливо запустил двигатели. Корвус пару раз тряхнуло, но сирена не включилась, а, значит, серьезных повреждений не было. Маркус отключил канал связи, и на огромном экране появился космос, заполненный обломками эскадры варгианцев. Истребители удалялись от планеты, кроме одного. Он явно готовился к посадке. Видимо, Эдгар решил сопровождать племянника до конца.
- Неужели, все? - прошептал Вис, заворожено глядя на экран. - Знаете, а мне даже немного жаль этих варгианцев. Фанатики, одержимые местью...
- Иначе они бы от нас не отвязались, - сказал Барри, который, как обычно, относился ко всему философски.
Кайли села рядышком с капитаном и молча обняла, а тот и не возражал. В ее объятиях как всегда было тепло и спокойно, а еще верилось, что все обязательно будет хорошо. Наслаждаясь близостью девушки, Маркус даже не слушал бесконечных благодарностей от Стэна.
