- Сейчас будет шоу, - объявил Вис и устроился перед экранами, которые занимали большую часть отсека.

В каждом помещении звездолета были камеры, и изображения с них как раз передавалось на эти экраны. Но экипаж Корвуса считал, что включать камеры надобности нет, а потому они обычно не работали. Но сейчас торус решил, что пора ими воспользоваться.

- Что ты делаешь? - спросил Барри, усаживаясь рядом.

В отсек заглянула любопытная мордочка Фонарика. Он забрался на колени селианца и тоже с любопытством наблюдал за Висом.

- Где же экран отсека управления, ты помнишь? - спросил торус, разглядывая экраны и кнопки. - Сейчас Маркус будет уговаривать Кайли остаться на Корвусе.

- Ты что, подглядывать собрался? - возмутился Барри. - Это же... это...

- Если такой правильный, иди, дальше сковородки чисти, - буркнул Вис, многозначительно глядя на друга.

Барри решительно встал, отчего Фонарик с возмущенным воплем полетел на пол, подумал секунду, а потом ткнул в один из экранов.

- Вот этот, - сообщил он и сел на место.

Вис хихикнул и нажал нужную кнопку. Экран тут же загорелся, и они увидели отсек управления. Капитан занимал свое кресло, а Кайли сидела рядом. они смотрели друг на друга, а руки их лежали на коленях, будто бы они хотели коснуться друг друга, но не могли решиться. Торус даже растрогался от такого зрелища.

- А как звук включается? - спросил Барри, нетерпеливо поерзав.

- Старый сплетник, - хихикнул Вис и провел пальцами по кнопкам.

- Вроде, синяя, - сказал он, пожав плечами. - Все, тише...

***

Кайли никак не спалось. Она вновь и вновь прокручивала в голове сегодняшний день, и сердце сладостно сжималось при воспоминании о поцелуе. Девушка никогда бы не подумала, что ее может так увлечь мужчина, с которым она едва знакома. К романтическим вопросам она всегда относилась очень серьезно, даже слишком. Возможно, поэтому у нее до сих пор ничего серьезного не складывалось. Так, одни увлечения, да и то ерунда. В каждом потенциальном кавалере Кайли что-то не нравилось, и она никак не могла с этим смириться. В каждом была какая-то раздражающая черта, которая непременно перекрывала имеющиеся достоинства.

А вот Маркус... В нем ничего не раздражало, даже наоборот. Но, может быть, причина как раз в том, что она слишком плохо его знает. Но симпатия есть, и глупо это отрицать. Рядом с ним такое чувство, будто они знают друг друга уже давно. С капитаном интересно и легко общаться. Рядом с ним даже смущение приятное. А уж как он смотрит дивными янтарными глазами... А какой бы красивой парой они были, если бы слова тэмпера оказались правдой. Маркус, такой высокий, плечистый, черноволосый, с необычными глазами. А Кайли, такая хрупкая, невысокая, светловолосая и сероглазая. Красота...

Улыбаясь собственным мыслям, девушка вышла из каюты и отправилась в отсек управления, чтобы встретиться с предметом собственных грез. Маркус увидел ее, и на его лице тоже появилась улыбка. Кайли тут же почувствовала невероятное тепло, которое исходит от него, и даже смущение пропало.

- Хорошо, что ты пришла, - сказал он. - Я как раз хотел сказать тебе...

- Что сказать?

- Мы завтра прибудем на планету Юриан-3. Следуя моему плану полета, там я должен отправить тебя домой на транспортном звездолете.

Романтическое настроение Кайли испарилось без следа. Неужели так скоро? Ей казалось, что этот день еще долго не наступит...

- Ты, наверное, уже соскучилась по дому, по родителям, друзьям, - продолжил Маркус, пристально глядя на Кайли, следя за ее реакцией.

- Ну... да, - тихо отозвалась девушка, тщательно скрывая разочарование.

С одной стороны, увидеть родителей хотелось. Перед отлетом, Кайли предупредила, что не сможет держать связь, и теперь была уверена, что они очень за нее переживают и волнуются. Но с другой стороны, так не хотелось покидать Корвус! Так не хотелось покидать капитана...

- Это очень надежная планета, - сказал Маркус. - Мы почти уже в центре Среднего сектора, и транспорт там очень надежный...

- Да, спасибо, Маркус, я тебе так...

Капитан прижал палец к ее губам, останавливая очередной поток благодарностей.

- Не нужно, Кайли, я только рад помочь тебе. Но...

Маркус вдруг замолчал, и девушка с надеждой взглянула на него.

- Ты могла бы остаться... - проговорил капитан. - До пункта назначения совсем немного осталось, а потом... Просто я тут вспомнил об одном деле в Ядре, да и Стэну было бы безопаснее там... А мне спокойнее, если бы я сам доставил тебя домой...

Маркус замолчал, обдумывая свои сумбурные слова.

- Я останусь, - прошептала Кайли. - Просто я никогда не путешествовала так много, и неизвестный транспортный звездолет меня пугает немного. А к вам я уже привыкла...

Оказалось, Кайли сочиняет отговорки гораздо лучше, чем капитан.

И тут раздался странный приглушенный смех откуда-то сверху. Маркус с Кайли синхронно подняли головы и услышали:

- Похоже, мы врубили внутреннее переговорное устройство... Ой!

Маркус погрозил кулаком в сторону верхнего угла, где висела камера, и грозно пообещал:

- Я тебе хвост оторву, Вис!

Торус с селианцем поспешили все отключить и скрыться на кухне, прихватив Фонарика. А Маркус вызвался проводить Кайли до каюты. Полумрак коридора весьма располагал к романтике, поэтому капитан даже позабыл о своем намерении высказать подчиненным все, что он о них думает. Кайли смотрела на него такими глазами... Не удержавшись, мужчина потянулся к ней, обнял за талию, но девушка отстранилась.

- Прости, - прошептал капитан, но обнимать, однако, не перестал.

- Знаешь, Маркус, это все неправильно, - прошептала Кайли. - Нас будто подтолкнули друг к другу, не оставили выбора. Вдруг, то, что мы чувствуем, ненастоящее? Ведь все должно быть постепенно, естественно...

- Значит, ты что-то чувствуешь? - спросил капитан, заворожено глядя ей в глаза.

- Не могу объяснить... Это... так странно.

- Да, очень странно, - прошептал мужчина, медленно наклоняясь и вдыхая аромат ее волос. - И удивительно...

- Удивительно, - повторила Кайли, зажмурив глаза и наслаждаясь лаской.

- И так близко... - шепнул Маркус, обнимая крепче. - Позволь... Всего секунду...

Кайли вздохнула и прильнула к нему, забыв обо всех сомнениях и тревогах. Пусть будет только эта секунда...

Поцелуй продлился дольше, гораздо дольше. Кайли отстранилась первая и скрылась в каюте, потому что боялась, что не сможет справиться с невероятно сильными эмоциями, охватившими ее.

Маркус же чувствовал себя невероятно легко. Он пошел на кухню, где Вис с Барри играли в карты, даже не думая отдыхать. Увидев капитана, они переглянулись с тревогой, ожидая выволочки. Даже Фонарик поспешил скрыться под столом, будто тоже чувствовал вину. Однако безмятежная улыбка на лице капитана говорила сама за себя. Перед глазами все еще стоял образ Кайли, и было совершенно наплевать, что Вис и Барри совсем обнаглели.

- Кэп, обещаю, больше ни капли в рот не возьму, обещаю! - воскликнул селианец. - Я всю проводку починил и генератор почистил! А завтра все остальное отремонтирую, обещаю!

Маркус лишь махнул рукой. Ему сейчас меньше всего хотелось с кем-то ссориться, читать нотации. Впервые он хотел быть просто влюбленным мужчиной, а не строгим капитаном... Неужели, правда, влюбленным?

- Кэп, пора и тебе придумать новое прозвище, - проговорил Вис, хитро глядя на друга.

- Даже не думай, Вис, - строго сказал Маркус, обвел друзей таким же взглядом, чтоб не расслаблялись, и вернулся в отсек управления готовиться к посадке.

Когда Корвус занял место в ангаре космопорта Юриан-3, Стэн, наконец, очнулся. Вид у него по-прежнему был болезненный, но он улыбался, разговаривал со всеми и даже попросил поесть. Маркус решил, что на этой планете они ненадолго задержатся, чтобы не терять времени. Система Делория уже в двух прыжках отсюда, а потому лучше поторопиться. Пусть их возможные преследователи и не смогут определить промежуточные остановки, то уж пункт назначения им известен точно. Остается только надеяться выиграть время.