Маркус не стал вступать в спор с хвостатым, а заперся в отсеке управления. В космопорту Синто у него был один знакомый, с которым несколько раз пересекались в путешествиях. Капитан связался с ним и разузнал, нет ли никаких новостей, не ходит ли каких-нибудь слухов. Например, о появлении странных инопланетян... А, может, кто-то и вовсе наводил справки о Корвусе. Однако, ничего интересного узнать не удалось. О варгианцах на Синто не слышали, да и вообще не было никаких новостей. Неужели, правда, оторвались?

Маркус по обыкновению принял свою излюбленную позу. Откинулся в кресле и прикрыл глаза, впуская в голову мысли. Бесконечный бессвязный поток обрел вдруг вполне конкретные очертания... А почему бы нет?

Капитан вышел из отсека управления и тут же столкнулся с Ка йли. Фонарик у нее на руках возмущенно тявкнул и посмотрел, как показалось Маркусу, укоризненно. Девушка ойкнула и взглянула на него снизу вверх. Вид у нее был такой растерянный, что сердце капитана снова растаяло.

- Прости, я не хотела мешать, - проговорила девушка и попыталась сбежать, но Маркус оказался проворнее, ловко ухватил ее за руку и притянул к себе.

- Кайли, хочешь погулять? - спросил капитан.

- Погулять?

Этот вопрос явно застал девушку врасплох.

- Да, со мной. Просто... Ты же хотела путешествовать, увидеть новые миры. А здесь очень красиво.

- Это было бы здорово, - с улыбкой сказала Кайли.

Маркус как обычно улыбнулся в ответ. Он понял, что по-прежнему держит Кайли за руку. Смутившись, он быстро убрал ладонь и погладил Фонарика. Ему показалось, что теперь ящерка смотрит на него насмешливо. Так, это уже ни в какие ворота, нужно срочно отдохнуть...

- Так я жду тебя через пятнадцать минут, - сказал он и развернулся, чтобы уйти.

За спиной раздался смешок. Ну не может же Фонарик над ним и впрямь потешаться... Маркус обернулся и увидел за спиной Кайли довольного Виса.

- Ты чего? - строго спросил капитан.

- Ничего, - невозмутимо ответил торус. - Вот, на перезарядку иду.

Вис продемонстрировал Маркусу внушительный пакет с генератором, затем клыкастую улыбку, и поспешил удалиться. Не очень-то хотелось получить от капитана втык за то, что подслушивал. Но удержаться он не мог. Просто эти двое были такими забавными. А уж лицезреть смущающегося капитана - редкое удовольствие.

Кайли уже могла похвастаться тем, что видела несколько космопортов других планет, множество рас и звездолетов, но еще никогда она не бывала на прогулке на чужой планете. Ведь экипаж никогда не покидал пределы космопорта. Во-первых, это было попросту опасным, а во-вторых, не имело особого смысла. Но Маркусу нравилась планета Синто, и он знал окрестности космопорта весьма неплохо.

- На Синто нет собственных жителей, - рассказывал Маркус девушки, которая рассматривала восхищенно все вокруг. - Это, в основном, торговая планета, заселена не так давно несколькими расами. У нее очень удобное расположение - на границе двух секторов.

Маркус и Кайли шли рядышком, и девушка взяла капитана под руку, ведь так ей казалось надежнее. Со стороны они выглядели, как настоящая парочка.

- А куда мы идем? - спросила Кайли, взглянув на капитана.

- Мы идем на пляж, сейчас увидишь.

Впечатление курорта эта часть Синто совсем не производила. Было прохладно и пасмурно, а в воздухе витал какой-то едва уловимый аромат. Кайли не знала, с чем сравнить его. Тонкий, легкий, цветочный... Песок под ногами имел ярко-оранжевый оттенок и скрипел при каждом шаге, однако следов на нем не оставалось. Девушка остановилась и присела, дотрагиваясь. Песчинки оказались мягкими и теплыми на ощупь. А неподалеку виднелся огромный водоем, правда, наполненный чем-то непонятным. Это явно не было водой. Ярко-лиловая густая жидкость медленно переливалась волнами, образуя высокие бугры у берега, но не разливаясь.

- Смотри, Кайли, удивительно, правда? - произнес Маркус. - На Синто это вещество заменяет воду.

- Можно подойти ближе? - спросила девушка.

- Конечно, - ответил Маркус, но руку ее не отпустил, и сам повел ее поближе рассмотреть необычное озеро.

Кайли протянула руку и погрузила пальцы в лиловую жидкость. Она оказалась прохладной. На пальцах остались блестящие лиловые кристаллики. Кайли потерла ладошки, и жидкость бесследно испарилась с кожи. Маркус присел на песок, снял ботинки, закатал брюки и с удовольствием погрузил ноги в необычную жидкость.

- Не бойся, Кайли, не простудишься, - с улыбкой сказал он.

Девушка тут же последовала его примеру. Прикасаться к неземной воде казалось необычайно приятно. Она то согревала, то холодила кожу, то покалывала крошечными иголочками. А вдалеке показалась темная спина какого-то огромного существа, и тут же снова скрылась в глубине. Кайли с тревогой посмотрела на Маркуса.

- Не волнуйся, живность здесь водится только в глубине, далеко от берега, - сказал он. - На Синто нет сухопутных форм жизни, все животные обитают в морях и океанах.

- А разумные существа?

- Еще не обнаружены. Но мне кажется, что где-нибудь в океане, на самом дне, есть цивилизация. Однажды они все же выйдут на сушу и ужаснутся тем, что жители галактики сотворили с их планетой. Понастроили городов и космопортов, изменили климат и биосферу под себя...

Кайли придвинулась ближе к Маркусу, не сводя с него глаз. Сейчас он казался ей вовсе не серьезным капитаном Корвуса, а обычным мужчиной. Немного растрепанным, в расстегнутой куртке, босым...

- Ты столько видел, Маркус, - восхищенно проговорила она. - Знаешь столько интересного... Как же это здорово!

Капитан взглянул на нее и улыбнулся. Он был рад, что сейчас рядом с ним Кайли. Смотрит так доверчиво и восхищенно своими серыми красивыми глазками.

- Мне нравится это место, - произнес он. - Здесь хорошо посидеть, подумать. Так спокойно...

Кайли кивнула, придвинулась еще ближе и опустила голову на плечо капитану. Ну что ж, думать, так думать... А Маркус принялся негромко рассказывать ей о других планетах, на которых она никогда не бывала. Его истории были такими интересными, что девушка боялась пропустить хоть слово. Его голос завораживал, и в нем хотелось утонуть, словно в этом удивительном лиловом озере.

На звездолет возвращались, когда опустились сумерки. Спутников у Синто не было, поэтому округу освещали лишь огни космопорта. Маркус снова крепко держал Кайли за руку. А ее просто переполняли эмоции, и она без конца благодарила капитана за замечательную прогулку. В какой-то момент Маркус остановился.

- Что? Что-то случилось?

Кайли встревожено принялась оглядываться вокруг. Капитан вдруг обнял ее за плечи и притянул к себе, заглядывая в глаза.

- Хочу проверить кое-что, - прошептал он и прикоснулся к ее губам самым нежным поцелуем, на который только был способен.

Кайли забылась и ответила на поцелуй, робко положив ладошки на широкие мужские плечи. Такое продолжение замечательного дня казалось вполне естественным. Эта чудная прогулка, разговоры и взгляды были настолько приятными, что хотелось идти дальше, становиться еще ближе, пусть это и выглядело странно. А Маркус? Зачем он это сделал? Неужели Кайли ему нравится? Или все лишь из-за рассказа тэмпера...

Капитан мягко отстранился, и девушка не смогла сдержать разочарованного вздоха. Она распахнула глаза и посмотрела на Маркуса, отчего смущение вернулось. Хотела убрать руки с его плеч, но не смогла себя заставить. Ладони сами собой скользнули на мужскую грудь и задержались там, будто невзначай. Маркус молчал, рассматривая девушку, продолжая прижимать ее к себе.

Через несколько секунд мужчина вновь склонился к ее губам, но в это время из ворот космопорта вывалилась не совсем трезвая компания пилотов. Они вопили песню на непонятном языке и размахивали бутылками. Кайли машинально прижалась ближе к капитану, но веселая компания прошла мимо, даже не обратив внимания на них. Руки мужчины крепко обвили ее талию, и она почувствовала его теплое дыхание у щеки.