Полковник службы безопасности, а по совместительству цепной пёс командующего, задумался над словами своего боевого друга.

– Всё так, – наконец-то произнёс он. – Но всё-таки прошу вас не пытаться переиграть тот договор, что вы заключили с ним. Уверен, с формированием лётного крыла в несколько тысяч кораблей он справится. Есть в нём хватка хищника. Что успел зацепить, уже никогда не упустит.  И есть ещё одна причина, по которой он не должен из-за нас погибнуть. Может ты не в курсе, старый друг, но нынешний начальник всей СБ Империи, некая знакомая тебе не понаслышке Мили, с ним в весьма дружеских отношениях, если не больше. Если слухам кое-каким верить. Погибнет из-за нас он, и мы в случае чего, сами ненамного его переживём. Если Империя ещё конечно существует. Я не пугаю, я констатирую факт. Перед боем – полковник посмотрел на Рема  – обязательно приказом запретишь ему лично участвовать в своре. Лично. Было бы неплохо устроить серьёзный скандал с битьем посуды и взаимными оскорблениями. Нужно обязательно добиться, чтобы он повёл своих людей лично, самовольно. Выживет – герой, нет – так с нас взятки гладки. Поверь, насчёт Мили я не шучу. За него, случись ему погибнуть, будет, кому встрять. Разборки будут не шуточные. Я уж молчу и про какой-то интерес премьера нашего. Чего ему-то от Дэна надо, непонятно мне пока, и по планам, лучше поиметь меньше, но не заработать кучу проблем, чем много и надорваться в итоге, в одном из подземелий службы безопасности Империи. А там, сами знаете, задавать вопросы умеют, – полковник обвёл собравшихся в зале задумчивым взглядом, – по идее, пропиарить пацана с помощью сегодняшней записи с совещания – поддерживаю. Но надо  выжать из этой идеи максимум.

– И что ты ещё предлагаешь? – спросил командующий.

Полковник заговорщически улыбнулся:

– Война! Везде смерть, а людям жить хочется, а тут появляется герой – спаситель, и как же тут без любви, генерал? Пускай Шали, как и прежде, возле мальчика крутится, причём у всех на виду. Кто знает, какие дивиденды это общение в будущем принесёт?! Пацан, по сути, руководитель своего клана, причём уже признанного в Империи. И у них отношения.

– А как же Мили? – испугался командующий.

– Тут уже женские разборки, сами решат, кто с кем останется, но в данный момент, для поддержания имиджа лихого вояки, с ним должна быть рядом очень эффектная женщина. Не отпустишь Шали, её место обязательно займёт кто-то другой и уж тебе, потом племянница этого никогда не простит. А для прорыва к ретранслятору, по сути, Дэн со своими идеями и истребителями лучший вариант, потому что единственный. Решать тебе.

 Молчание в зале.

 Тяжкий вздох.

– Сестрёнка бы меня кастрировала за такое сводничество с моей стороны. – прошептал генерал.

Потом посмотрел на полковника:

– Ладно, но встречи не должны мешать в работе полковнику. А теперь за работу, господа, у всех есть чем заняться, да помогут нам боги!

Сижу, никого не трогаю. Завтра у меня опять переезд.  Домой на базу уже не попаду. Всё моё имущество обещали доставить в целости и сохранности к новому месту службы, которое теперь у меня определено.

 Вернее, это я сам себе его определил. Дредноут, боевой корабль огромной разрушительной силы, да и по размерам один из самых огромных в мире.

– Я тут тебе одну подборку подготовил, – раздался в голове голос Жоры.

Я хоть и один в каюте, вот только выставлять свой фантом всем на обозрение, Жорик не спешит.

 Проверяет все возможные места слежения, а то, что они есть, мы уже успели убедиться. Подсматривает за мной, кто только хочет, причём, что интересно, большинство устройств явно игнорируются местным искином.

Ну-ну, чего там Искин мне подготовил?

 Через полчаса…

– …, но встречи не должны мешать в работе полковнику. А теперь за работу, господа, у всех есть чем заняться, да помогут нам боги!

Последняя фраза командующего и запись прерывается.

– Ну, как тебе такой расклад? – усмехнулся Жорик.

 Я, если честно, что-то подобное и предполагал. Но вот то, что СБшник человек командующего  было и так понятно, но предполагать и точно знать этот факт – разные вещи.

– Чего раньше не предупредил, что там просто провокацию разыгрывают уроды? – зло спросил я.

– А смысл? Ты бы уже не так естественно себя бы вёл. Ничего такого, тебе угрожающего, они не планировали.

– Ага! Разве что пустить меня в расход, записав в естественные потери! – возмутился я.

– Это сразу понятно было, как только твой новый зам огласил планируемые потери при проведении операции. – Хмыкнул Жорик. – А вот твой пиар на фоне гигантских потерь флота, да и сомнительным мне кажется твоё столь стремительное возвышение и рост в чинах. Полковник… Хотя, командующий формально в праве, да и прав, когда говорит, что документально он всё сделал законно. Тут не подкопаешься, а утвердит твоё назначение Император или проигнорирует, уже никого к тому времени не будет волновать. Погибнешь в бою – останешься полковником, выживешь – и для связи и кораблей доступ к Империи восстановится, тут много факторов играть будет. Во-первых, как там в самой Империи к тому времени события развиваться будут, ну и нужен ли им будет такой герой? Выгодно ли и дальше станет тебя пиарить?

– Значит, сам факт моего возвышения тебя особо не волнует? – уточнил я.

– Нисколечко, – усмехнулся Жорик

Его фантом внезапно сформировался, словно из ниоткуда, прямо напротив меня. Тоже в кресле сидит, сучонок!

– Проверил, всё лишнее отключил. Пускай завтра сами неполадки устраняют. Я-то причём, что тут у них короткие замыкания от перенапряжения, в сети случаются. В остальном, секция чистая. Можешь даже со мной в голом виде в коридор выйти – всё под контролем!

И как тогда реагировать будем на столь откровенную подставу со стороны высшего командования армии и флота? – усмехнувшись в ответ, спросил я своего помощника.

– Будем знать, что кто-то очень хочет прославиться за счёт нас. Можно, конечно, всех послать, просто надавить на то, что ты аристократ и несовершеннолетний, и послать всех лесом. Вариант, кстати!

 Я задумался. Конечно, можно громко при этом хлопнуть дверью, скинув на сеть корабля, например, эту запись с командующим. Только толку то – СБ флота тут же прикроет её распространение, и мне от этого легче не станет, к тому же, чертежи истребителя уже засвечены. Пробные экземпляры остаются в руках инженеров флота. Вроде, и не плохо, что мне деньги перепали, вот только, как понял, скинут их мне на мой основной счёт, которым я смогу воспользоваться ещё не скоро. Жорик, не уточняет по этому поводу, но это и так понятно. Государство никогда не спешит платить по своим счетам, зато требует неукоснительного выполнения законов от других, хотя, как ни крути, а претензии предъявлять некому. Я, несовершеннолетний, но при этом уже в полковничьем звании, на должности, едва ли не генеральской. Вроде как, дивизионное лётное крыло, это прерогатива высших командиров, в плане командования, а я всё-таки, ещё всего лишь полкан.

– Хочешь отговорить меня от такого решения? – прямо спросил я Жору.

– Отговаривать не буду. Как решишь, так и решишь. Деньги всё равно мимо нас пока проплыли. Можно, конечно, сыграть в невинную жертву, но результата, который нам был бы приятен, всё равно не достигнем. Сам посуди, кто лучше тебя может воспользоваться сильными сторонами твоего истребителя? Эти командиры вновь на убой ребят отправят, а вот потом все будут почём зря костерить тебя, как человека, который подсунул командованию отвратительный вариант летательного аппарата за который тебе деньги заплатили, а люди из-за тебя погибли, потому что истребитель никакой. И кому мы потом что докажем? Вот и я, про то же!

– Но истребитель отличный вышел?! – удивился я.

– А кому ты потом это докажешь, когда эти деятели в генеральских погонах, опять тысячи ребят на убой пошлют? Кто нас с тобой потом слушать будет. Я потому и говорю, надо просто взять под контроль, насколько это будет возможно и как позволит связь, все искины кораблей, участвующих в операции. Неплохо бы установить контроль и за фортами, чтобы уже тут ни у кого не возникло желания ввязаться на своих условиях в сражение, минуя твои команды. И мы в состоянии это провернуть. Плохо, что мне так и не удаётся пробиться к серверам распределения связи по самой системе. Влёгкую бы тогда уже выяснили, как дела у нас в клане.