Два аппарата находятся в трюме крейсера. Мой помощник, который мне был навязан СБ, отсыпается где-то в соседних каютах, а может тоже не спит. Или отчёты строчит или тоже, как и я, до сладенького добрался. А на базе он себя, и вовсе, почти евнухом показал – одна работа была на уме, ну и пьянки иногда устраивали, но без баб. А то, в условиях замкнутого пространства базы, когда все всех знают, это очень чревато.

– … С дядей будь, пожалуйста, сдержанней. У него жизнь была далеко не сахар. Я его единственная отдушина. Ещё в юности, у него была большая любовь. Пилот… погибла в одном из столкновений с Демократами. Оттого он их теперь всеми фибрами души ненавидит. Жениться собирались…, а после я даже и не знаю, были ли у него серьёзные отношения, хоть с кем-нибудь из женщин, я не имею ввиду шлюх портовых, – девица тяжко вздохнула. – У меня команда поступить твоё распоряжение, вместе с кораблём. Так что, как бы ни прошла ваша встреча, и каким бы ни был её результат, ты всегда доберёшься до своего старого места службы, если конечно, тебе новое никто не назначит. Хотя, без твоего согласия никто это сделать будет не в состоянии. Ты несовершеннолетний, – произнесла она, а потом хихикнула себе под нос:

– Хотя в постели ведёшь себя, как опытный самец. Признайся, у тебя было много женщин до меня?

 Я чуть не поперхнулся – решил промочить горло, а тут такие провокационные вопросы!

– Ладно, шучу я,  а то воспримешь мои слова, как слова простой дуры. Но я за тебя, реально волнуюсь. Дядя бывает иногда чрезмерно жёстким, а то и жестоким. А сейчас война! Может и вспылить, а учитывая, что он в прошлом очень неплохой командир полка космодесанта, короче любит руки в беседе с подчинёнными распускать, а кулак у него очень тяжёлый – прибьёт и не поморщится. Так что осторожней с ним, особенно когда вдруг один на один в беседе окажешься. Следи за языком. Ну, я тебя предупредила.

Потом время стыковки. Меня облачили в парадный мундир. Красавица настояла. Потом сопроводили прямо до кают-компании, где заседал командующий, и вот я в струнку тянусь перед хмурым родственником моей новой зазнобы.

– Смотрю, отдохнул. – проворчал он, вместо приветствия.

 К слову сказать, кроме нас в кают-компании больше никого не было, что мне, в свете последнего предупреждения очень не нравилось.

– Удивлён, почему я тебя вызвал? – прямо спросил он.

 Я же просто, молча, кивнул.

– Заинтересовали твои корабли – есть у нас и на вашей базе свои осведомители и не только штатные. Мягко указал он на моего помощника. – Давай, я вкратце обрисую ситуацию, а потом мы уже поговорим непосредственно о тебе.

– Присаживайся и не бойся, бить не буду. Наверняка кто-то тебя уже предупредил о моих привычках. Детей не обижаем, – потом хитрый взгляд на меня,  – даже если они уже в званиях старших офицеров флота. Итак… Как сам понимаешь, мы в дерьме. Нас обложили, но почему-то, по какой-то, неведомой для нас причине, дальнейших атак на планету нет. Чего ждут и тянут пауки – непонятно. Может, уже и Империи-то не существует, и думают архи, что куда мы теперь денемся? Связи нет, определённости нет. Запасы старые. На базах одно старьё. Если против пиратов их было бы и достаточно, то против арахнидов мы почти голые. Ещё у нас, почитай, нет флота. Да, основные корабли в целости… почти, но вот противостоять армаде малышей архов нам попросту нечем. Они в состоянии и наши форты пощипать, что и проделывают периодически, со стабильным положительным эффектом для них. Без истребителей наша ПВО очень неэффективна. Её раздирают а бить по этим птахам из главных калибров – несусветная глупость.

– А по носителям? – Впервые издал хоть какие-то звуки я. И задал вопрос не просто так, а чтобы проверить реакцию генерала на моё вмешательство в его структуру нашей беседы.

 На мой вопрос командующий отреагировал на удивление спокойно.

– Щиты, да и далеко они. Основной флот архи прячут за ульями, прикрываясь их мощной, непробиваемой защитой, исключения составляют только линкоры. Они линейные корабли и защита у них на уровне. Ты когда один подстрелил, воспользовался удачей и их безалаберностью на тот момент. Не ожидали они от твоей базы такого сильного и концентрированного огня, да и близко по космическим понятиям они к тебе приблизились вот оттого и подставились. Но я пока не об этом. В общем, о тех задачах, что нам нужно решить в самое ближайшее время и тянуть с этим опасно. Очень опасно. Народ надежду теряет, а надежда связана, в основном, с сообщением об Империи. Существует ли она или уже нет. Стоит ли и дальше сопротивляться, всё-таки силы у нас не бесконечные, да и боевой дух надо срочно поднимать после столь болезненных потерь, понесённым нашим Флотом. А чтобы его поднять, нужна связь. В идеале Нэт. Но чего нет, того нет. Ретранслятор в руках противника и мы, на данный момент, ничего сделать не можем. Ну и, конечно, основная задача на этом этапе – Звёздные ворота. Нам нужно получить возможность не только общаться по связи, но и, в лучшем случае, получать помощь из столицы.

– То есть, – решил уточнить я. – Разговора об уничтожении противника пока не идёт?

 Командующий болезненно скривился.

– Да какое там уничтожение, нам бы самим выстоять. Отогнать бы этих уродов, что от ретранслятора, что от ворот.

– А как мы их удерживать станем?! – усмехнувшись, спросил я.

Командующий грустно поморщился.

– Дилемма ещё та, но вариант решения этой задачи мы ищем. Штаб работает по этому вопросу, но вот как отогнать архов от этих объектов, не знает никто. Наши аналитики сходятся в своих рассуждениях в одном. Без сильных подразделений малой авиации нам уж точно не обойтись. Но с тем хламом, что хранится на базах и складах, у нас шансов просто нет. Только положим ребят без толку.

 Я усмехнулся.

– А с толком значит можно? – цепляя вопрос прошлого нашего диспута.

 Командующий вытянул вперёд руки.

– Не надо по новой, мы в прошлый раз уже всё обсудили. Вот станешь большим воинским начальником – поймёшь каково это посылать на верную смерть своих ребят, а сам ты не можешь собой рисковать, потому что ты обязан видеть общую картину боя или сражения. И ты в ответе за всех…

 Я согласно кивнул. Понимаю, мне прошлой своей атаки хватило, благо архи не дерьмократы, и беззащитных не расстреливают, даже в процессе боя.

– Ну, я не собираюсь, во всяком случае, в ближайшее время, становиться большим начальником. Во всяком случае, воинским.

Дедушка в военной форме генерала только оскалился довольно на мои слова.

– Ну да, ну да!  А род, что сейчас всю станцию опутал своими щупальцами?

Я тут же решил обратиться с просьбой к собеседнику:

– Разрешите выйти на связь с роднёй? – попросил я.

 Тот отрицательно покачал головой.

– Нет и ещё раз нет! Вот обговорим всё, а там ты и сам не захочешь пока тревожить свою родню.

– А что нам обсуждать? – не понял я.

– Ну, во-первых, твои действия по подготовке новых пилотов. Наше командование, в моём лице, это очень положительно восприняло. Нам нужны новые пилоты. Но не из состава детей. А то, что получается? Из твоих ребят, что сейчас у вас на базе на тренажёрах руку набивают, больше половины твои ровесники. Мне тебя одного несовершеннолетнего во! – генерал, эмоционально, провёл ребром ладони по шее, словно режа её, – а тут ты мне целую свору оглоедов хочешь на шею посадить? Нет уж, уволь! Я их допущу к выполнению боевых задач только после того как им исполнится лет двадцать, не меньше. Тем более, все они дети моих офицеров. Но вот сама идея – хвалю. Допускаю, если будут на твоих игрушках базу свою прикрывать. Ещё допускаю такой вариант, но не более того.

  Я пожал плечами.

 А что, в принципе, я так и сам рассчитывал, а тут, я гляжу, нас и вовсе, вернее мои придумки, в глобальном масштабе рассмотреть решили.

– Второе, – продолжал, между тем, генерал. – твои конструкторские выверты. Показать можешь, хоть, что там у тебя получилось? Желательно с ТТХ и видами вооружения. Тут мне донесли, что уж больно много чего ты смог впихнуть в эту пташку!