Петли деревянного сарая подзаржавели, но скрипнули, поддаваясь напору, и впустили Тимура в темноту гаража. Квадроцикл был один, и Тимур сразу понял, чей он. Схватил лежащую сверху куртку, натянул на себя, сдерживая желание зарыться в нее, потому что от хозяина остался легкий запах, манивший недостижимым чувством защищенности. Мотор заработал, и Тимур почти вылетел на скользкую дорогу, срываясь сразу, не давая панике захватить даже часть сознания. Он забивал голову мыслями о причинах всего этого бардака, задавал себе все новые вопросы и не мог найти ни одного ответа.

Зачем он здесь? Зачем он нужен Антипову? Этим неведомым оборотням? Если он так важен, то почему Тим оставил его без защиты? Почему не увез к стае или не приставил хотя бы одного альфу из числа своих, надежных? И в чем вообще его важность? Складывая воедино обломки воспоминаний, оговорки Тима и крупицы собственных наблюдений, Тимур понимал, что он что-то типа яйца для иглы Кощеевой. Но это было маловероятно, ведь никакими особыми качествами Тимур не обладал. Ни магии, ни сверхсилы ни разу за все годы его жизни не проявилось. Тимур казался себе даже слишком обычным.

И все же он отчего-то удирал на только что освоенном квадроцикле по заросшей дороге и затылком чувствовал приближающуюся погоню. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, какую глупость он совершил, не опрыскавшись спреем. След его был слишком явным, а скорость слишком низкой, чтобы надеяться удрать. Но Тимур лишь сжимал руль, не позволяя тяжелой машине своевольничать, и силился не обращать внимания на то, как встают дыбом тонкие волоски на шее, словно глаза на затылке имеются, и они видят то, что происходит сзади.

А потом Тимура сшибли на мох, даже не пытаясь смягчить падение, вздернули на ноги и отшвырнули вновь. От удара о ствол поваленного дерева вышибло дух, острые сучки чудом не проткнули спину, а Тимур, до этого не решавшийся открыть глаза, непроизвольно распахнул их. Стоящие вокруг монстры, огромные, с оскаленным пастями, тяжело дышащие и явно злые, внушили такой ужас, что Тимур заорал. Но не привычно завывая на одной ноте, а выкрикивая имя того, кто единственный мог помочь, на кого только и рассчитывал Тимур в последнее время.

— Тима-а-а! — почти рыдая от безысходности.

И на последнем звуке между ним и клыкастым ужасом выросла стена. Огромная, живая, она мгновенно отрезала Тимура от опасности. И он как-то сразу успокоился, залип на ритмичных колебаниях палевого меха — густого, блестящего, не чета блеклой рыжине тех, других — и выдохнул, будто сигнал дал сорвавшемуся в резкий бросок волку. Время замерло, Тимур не ощущал его течения. Каким-то краем выхватывал короткие взвизги на непрекращающемся рычании и силился сфокусироваться на картинке. И только когда его прижали, зло, неправильно, вынырнул из тумана недозабытья.

— Замри, — голос над ухом был гадким, прямо на слух отдавал подлостью и внутренним дерьмом. Тимур поморщился, отзеркаливая такое же движение у обратившегося Тимофея.

— Ну и какого хера, Серег?

— Да никакого, Тим. Ты просто мешаешь.

— Не понял. Мешаю чему?

— Мне мешаешь, чувак.

И тут Тимур выцепил из памяти обладателя голоса — оборотня, который был тогда с Антиповым, связал его с рваными толчками в горло, мерзостью первого проникновения. Правая рука Тимофея, кажется. Тимур обвел взглядом остальных, уже людей. Близкий круг, доверенные лица. Отчего-то тоже захотелось поинтересоваться. Какого хера.

— Мешаю в чем? Вернуться в дерьмо, из которого я тебя вытащил?

— Ты вытащил? — глухо хохотнул Серега, телом выдавая, насколько ему не смешно. — Да ты все испортил мне, паскуда. Я должен был стать боссом. Уже все схвачено было, когда ты из папочкиной жопки вылез на все готовенькое. Так что это мне полагается спрашивать, какого хера, Тимоша.

— А с какой же стати тебя бы вдруг допустили до руководства такой важной отраслью, паскуда ты подзаборная? — было видно, что Тим отчаянно пытается себя контролировать, но срывается, проигрывает эмоциям.

— Я все держал на мази, договорился с нужными людьми, когда ты влез, — Сергей шипел, неосознанно вдавливая отрастающие когти Тимуру в плечо. Тот напрягся, безуспешно силясь отстраниться, вперился взглядом в зелень глаз напротив.

— Давай-ка ты омегу отпустишь, и мы спокойно поговорим. А то ты как псина спрятался. Ссышь, что ли?

— Я не дурак, — сдавленно хмыкнул Сергей. — Расклад сил примерно представляю. Так что детку твою сладкую, из-за которой ты все мозги расплескал, попридержу.

— Ты же понимаешь, — ровно продолжил Тим, — что за него с тебя шкуру сдерут? Человек, Пара… Не тот объект приложения силы.

— И что же ты предлагаешь?

— Ну, предлагать, исходя из ситуации, должен не я.

— Умный, — гадливо пропел Сергей. — Окей. Расклад прост: я его отпускаю, ты делаешь, что я скажу.

— И это…

— Не двигаешься. Даешь мне возможность отомстить.

Тимура затошнило, резко зазвенело в ушах. Рот наполнился слюной, горькой, как накатившее отчаяние. Что делать? Что ему делать? Тонкая надежда натянулась до предела, ожидая реакции Тима.

— Отомстить за что? — Тимур слишком хорошо успел уже изучить эту насмешливую ухмылку и знал, что не повестись невозможно. — За то, что ты безрезультатно сосал старому хрычу целый год? Он заставлял тебя глотать, кстати?

Тимура отбросило на мох, но он резко поднялся, выцепил согнутую фигуру Тима с въехавшей ему в живот рукой и задохнулся паникой. Когти вышли из плоти с легким чавкающим звуком, а стоящие вокруг оборотни чуть отпрянули, то ли из-за нападения на вроде как вожака, то ли от упоминания об отсосе.

— Сука, сука, — Сергей приплясывал вокруг приходящего в себя Антипова. — Убью, убью тебя, тварь.

Но поднявший голову Тим не смотрел на него. С легкой успокаивающей улыбкой он выцепил и удерживал взгляд Тимура. Судя по спокойствию в глазах, плана у него не было. Никакого, кроме как умереть. Героически, папу его, умереть. У Тимура защипало глаза, задрало горло, а от отчаяния невозможно было вдохнуть.

— Не смотри, — шептал Тим настойчиво. — Не смотри…

Тимуру хотелось подскочить и заткнуть ему рот рукой, чтобы не говорил так. Хотелось закрыть собой, но чертовы ноги не слушались. И где адреналиновые подвиги, когда они так нужны?

— Убью, — взвыл накрутивший себя до исступления Сергей и замахнулся. Неотвратимо, вкладывая в грядущий удар всю нечеловеческую силу, так, чтобы не сбежать и не увернуться.

Не успел. Дернулся несколько раз и грохнулся овсяным мешком у ног остолбеневшего Тима. А Тимур медленно перевел взгляд на пистолет в собственной руке, не понимая, ни когда успел достать его, ни как смог выстрелить.

Первым очнулся Антипов, что, собственно, было неудивительно. Обернулся в прыжке и замер перед Тимуром, напружинившись. Слишком монолитно и основательно, чтобы даже предположить, что его можно будет сдвинуть живым. Оставшиеся оборотни гулко заворчали, приходя в себя и переигрывая планы. Но сдаваться им было не резон — целыми и невредимыми не остаться — ситуация не та. И они медленно задвигались, намереваясь задавить числом.

Тимур пытался понять, сколько выстрелов у него в запасе. Но проснувшийся мозг подсказывал, что в будущем месиве больше вероятности попасть в Тима. Но он все же вцепился в рукоятку покрепче, надеясь подгадать момент.

Приближения еще трех волков Тимур не услышал, хотя относительная тишина леса разбавлялась только периодическим порыкиванием выжидающих оборотней. Просто мелькнули неясные тени и сменились гробовым молчанием короткие всхрипы.

Огромные. Привыкший уже к этой оборотнической катавасии Тимур даже подался назад, оглушенный видом здоровенной чернильно-черной зверюги и еще двух, чуть меньших по размеру, но тоже очень устрашающих тварей. Черный коротко рыкнул и мотнул головой в сторону деревни. Тим отмер, подхватил Тимура и рванул к дому.

========== Глава 9. ==========

Странно, но в этот раз даже трясло не сильно. Отходящий от пережитого Тимур тщетно подавлял в себе ширящееся напряжение и стискивал в пальцах длинную шерсть, не замечая, что когтистые лапы тоже сжимают его все сильнее, не причиняя, однако, боли.