-Ты куда? - спросила Алена, смотря на то, как муж одевает перешитый комбез.

Комбинезон был сшит с упором на долговременное путешествие по Зоне. Его верхняя часть была сшита вместе с разгрузочным жилетом. Между двумя слоями плотной ткани были вшиты металлические пластины, образовывая бронежилет. Конечно, от пули он несильно спасет, но на излете он ее точно остановит. Это было проверено не раз.

-Недалеко стреляли, надо проверить. - сказал Крапивник, убирая в подсумки магазины с патронами 5.45.

-Хоть пешком не иди. - попросила Алена, потом тяжело вздохнула.

-Лошадь возьму, на ней поеду. - произнес Крапивник, заканчивая собираться, - Ладно, я пошел.

Он перекрестился на иконы, потом торопливо вышел из комнаты.

***

Семен еле успел срезать очередью бежавшего на него мутанта, но тут же был атакован вторым. Почти в упор он расстрелял второго мутанта, который подбежал справа. Его это только замедлило. Поэтому Семен ушел от его лап, при этом нанес удар по покрытому мокрой, и склизкой кожей черепу, прикладом. Потом он развернул автомат и добил его двумя ударами штык-ножа, перерубив шею. После этого Семен одиночным добил первого. После этого он огляделся. Вдалеке стоял «Богатырь». Его лобовое стекло было пробито копьем «дикаря». Шайтан стоял рядом с ним и с колена расстреливал последних тварей. Профессор, Гремов, Звездочка, Скрепка и Карман, собравшись в круг, только что отбились от последних мутов и сейчас переводили дух, ощетинившись стволами своих автоматов. Ухо сидел на земле возле кустов, переводя дух. К его колену был привязан артефакт «Костоправ». Бинт, которым Ухо привязал артефакт, был густо пропитан кровью. Но кровотечение уже было остановлено действием арта. А вот Карпа негде не было видно.

-Где Карп? - спросил Семен, оглядывая заросли в поисках товарища.

Все начали оглядываться, глазами ища потерянного товарища. Ухо, отпив воды из фляги, сказал уставшим голосом:

-Не ищите. Его «дикари» на землю повалили.

Семен посмотрел на брата. Судя по его бледному виду, он был ранен сильно. Подойдя к брату, он сел рядом с ним на корточки.

-Ты как? - спросил он, смотря в бледное лицо брата.

-Нормально. Немного колено цапнули. Все, что нужно, я уже вколол. Вот, осталось только артом долечить. - уставшим голосом проговорил тот, осматривая брата, - Ты сам как? Я видел, что тебя за плечо цапнули.

-Да ничего. Он даже броневую пластину не пробил. - произнес Семен, осматривая костюм у себя на плече.

-Это хорошо. - сказал Ухо, отвязывая арт, потом убирая его в контейнер.

После этого он попробовал встать. Семен протянул ему руку, и он встал, взявшись за нее. Семен повернулся к остальным. Шайтан вынимал из лобового стекла тяжелое копье. В итоге, он сломал его, после чего вытащил два осколках. Троица из ФСБ стояли рядом. Карман сидел на пне, опустив голову. Карп был его хорошим другом. Их обоих Ухо привел сам, когда был в очередном рейде. Они были отличными напарниками. Семен понимал Кармана. Ему приходилось терять напарников. Его друг и коллега Апач пожертвовал собой, чтобы спасти его. Неожиданно куча трупов, лежащая справа, зашевелилась. Семен сразу же встал на три точки опоры и направил туда автомат. Из-под кучи трупов явно что-то лезло. Вскоре, из-под кучи показалась рука в боевой перчатке от «Стража».

-Карп! - воскликнул Карман, вставая с пня.

Он побежал было к тому месту, где лежал его друг, но Ухо остановил его.

-Стой. - он посмотрел на часы, которые были застегнуты на запястье, - По времени он может и зомби быть.

Он медленно пошел в сторону кучи тряпья. Его остановили хрипы, раздавшиеся из-под нее. Потом оттуда вырвался недовольный и жутко раздраженный голос.

-Да не зомби я! Помогите мне, гады!

Карман с Ухом, повесив оружие на плечи, поспешили к Карпу, пытающемуся вырваться из-под навалившихся на него тел. Они помогли ему вылезти из-под кучи, правда, при этом сами измазались в крови по самое не могу. Карп выглядел помятым, но в целом целым. Отряхиваясь от висящих на нем внутренностей, он ругался.

-Я тут вылезти пытаюсь, а они в меня автоматами целятся. Видят же, что я выбираюсь, а сами, гады, стоят. - ворчал он, снимая последние куски мяса с груди.

После этого он попрыгал, стряхивая с ног остатки тел, потом подошел обратно к куче тел и вытащил оттуда свой АК 200УМ. После этого он вернулся к остальным. Он увидел лица своих сослуживцев и сказал:

-Не смотрите на меня, будто бы я вылез из Ада.

-Сказал человек, только что вылезший из-под кучи тел. На, попей. А то хрипишь, как зомби. - сказал Карман, протягивая другу флягу.

-Спасибо. - сказал Карп, откручивая металлическую крышку от фляги.

Семен отошел от друзей к Гремову. Старлей выглядел уставшим, как и все остальные, но вроде бы здоровым. Профессор и Звездочка тоже, вроде бы, были здоровы. Правда, были измазаны в крови по самые уши.

-Как вы? - спросил Семен, подойдя к ним.

-В книжках веселее. - произнес Профессор, проверяя магазин своего оружия.

Проверив, он положил полупустой магазин в карман разгруза, потом достал новый и вставил его. Гремов с Звездочкой также перезарядили свое оружие.

-В книжках все веселее, потому, что ты читаешь это. А тут ты сам видишь и льешь всю эту кровь. Понятно, что весело не будет. - сказал Гремов.

-Ты прав. - согласился с ним Семен, - Как вы?

-Да ничего. Не задели, вроде. - ответил Гремов.

-Вы хорошо держитесь, хотя в Зоне первый раз. - сказал Семен.

-Я не первый. - произнес Профессор.

Он повесил винтовку на ремне, теперь достал из кармана на колене пачку патронов и дозаряжал пустые магазины.

-Мне приходилось бывать в Зоне. Правда, это было еще до ФСБ. - ответил на незаданный вопрос Профессор, - Одна девушка, которой я много чем обязан, была больна и я пол Зоны обегал, чтобы ей на лечение заработать.

-Я тоже в Зону пришел из-за друзей. - сказал Семен.

-Кто-то заболел? - спросил Гремов.

-Нет. Их «Старатели» захватили в плен, когда мы на экскурсию в Предзонье летали. Меня не успели, я как раз отошел в автобус. - сказал Семен, с каждым словом его лицо становилось все мрачнее, - Они напали неожиданно, никто из учителей ничего не успел сделать. Тогда «Старателей» в Предзонье почти не видели никогда и потому не успели отреагировать. Когда они открыли огонь, я забился под какой-то стол в автобусе и лежал там. Мне удалось за опорой скрыться и только из-за этого я смог выжить. Я помню, как корпус пули пробивали, но потом ничего. Когда я очнулся, ребят не было. Учителей тоже. Только несколько тел охранников лежали. Что со мной было, рассказывать не буду.

-Что было дальше? - спросила Звездочка.

-Я убил их. - произнес Семен, потом снял с пояса флягу и добавил, - Я нашел лагерь «Старателей» и смог вытащить оттуда не только своих друзей, но и всех пленных сталкеров.

Семен закончил свой рассказ, отпил воды, потом пошел в сторону своей группы. Через десять минут они вышли в путь.

***

Крапивник ехал на телеге по дороге, протоптанной среди полевой травы. Его автомат лежал рядом с ним. Телега еле слышно скрипела колесами. Он ехал уже почти час в ту сторону, откуда принесло звуки выстрелов. В телеге у него стоял таз с зерном для лошади, а рядом с ним мешок, тоже полный зерна. Он выехал на поляну.

-Тпрру. - произнес он, смотря перед собой.

Вся поляна перед ним была завалена телами падальщиков и «дикарей». Крапивник слез с места для возницы и взял таз. Поставив его под головой коня, он взял автомат. Повесив его ремень на плечо, он пошел в сторону тел. Он подошел ближе и опустился на одно колено. Протянув руку к земле, он опустил кончики пальцев в лужицу крови. Кровь была еще теплая. Да и по следам выходило, что люди ушли недавно. Поежившись от холода, Крапивник пошел в сторону телеги.

***

19 Декабря 2150 года. 20:00 Восточная часть М.З.Б.З., Чистая Зона.

Семен устроил привал в небольшом лесочке. В том месте, где они организовали озеро, шесть сосен росли кругом. Заведя в этот «шатер» боевой модуль Шайтана, они стали готовиться к ночлегу. Звездочку отправили готовить ужин под присмотром Уха, а все остальные принялись за установку «сигналок» и растяжек. В итоге, их место ночлег опоясал пояс из хитроумных растяжек. А когда все уже сели ужинать консервами, Шайтан залез в модуль и включил мимикрию, которая смогла закрыть их от взора снайперов. Костер разжигать не стали из-за того, что они были близко к лагерю «Старателей». Вместо этого взяли припасенный Ухом именно на этот случай, артефакт «Горелка». Его положили между двумя на землю и по очереди ставили на него банки с тушенкой.