-Шайтан, пробей округу тепловизором. - скомандовал Семен.

-Есть. - откликнулся «броненосец».

Некоторое время он молчал, только камеры, закрепленные на штативах на головной части его модуля, двигались с еле слышным скрипом. Тишина немного напрягала, но Семен уже привык вот так ждать ответа от Шайтана. Этот парень молчал почти всегда. Семен выдернул его из роты, которую отдали под командование очень жесткому офицеру, а Шайтан, с его взрывным характером, будучи на взводе, один раз чуть не убил этого офицера. Хорошо, что тот тогда был одет в броник, иначе арматурина, которой его ударил в гневе Шайтан, прибила бы его на фиг. Из размышлений Семена вывел Шайтан.

-Вокруг чисто. На небольшом отдалении от нас крутится «Спираль». Рядом пара «Вихрей». Но они далеко, мы их не заденем. - Его голос в рации звучал громко, но Семен услышал его еще и без рации.

-Сделай поменьше громкость. Я тебя и ушами и рацией слышу. - негромко произнес Семен.

Шайтан снова ничего не ответил. Но это нормально. К нему уже все привыкли.

-Так нормально? - голос был гораздо тише.

-Да.

Семен повернулся к выходу из вертолета и дал добро на выход остальной группы. К ним вернулся Ухо. Судя по цвету контейнеров, он занял два из них артами.

-Что за арты? - поинтересовался Семен, кивком указав на контейнеры.

-«Щит». Два. - ответил Ухо.

-Им дай. Покажи, как их использовать. - Семен кивком указал на стоящих позади него бойцов Гремова.

-Так их трое, а у меня всего два арта. Всем не хватит.

-Медсестре дай. И командиру. Снайпер все равно подальше всегда будет. - сказал Семен, не забывая при этом постоянно осматриваться, - Иди. На подготовку у нас пять минут.

-Понял. - Ухо сразу же направился к фсбшникам.

***

Вокруг были болота. Было прохладно. Крапивник вышел из воды, покрывшей гать, отряхнув полы плаща, пошел к покосившейся избушке. Ежась от холода, он вошел в домик. Из кухни сразу же послышались шаги. На мост, отделенный от основного помещения стеной из фанеры, вышла пожилая женщина, одетая в пальто черного цвета. Она держала в руках обрез двуствольного ружья. Ремень был перекинут через плечо. Увидев, что пришел Крапивник, она опустила обрез висеть на ремне. Мужчина поставил «Абакан МУ» в шкаф, потом посмотрел на женщину.

-Как дела, Алена? - спросил он, подойдя к ней.

-Все хорошо. Ты как сходил? - спросила она, снимая с плеча мужа рюкзак, - Тяжелый.

-Вот именно поэтому его занесу я. - сказал Крапивник, забирая у женщины рюкзак, - Как сходил. Да как всегда. Цены кусаются, товар у торговцев дорожает. Говорят, вояки в нашем районе недавно с фанатиками схватились. - Крапивник говорил тихо, видно было, что он сильно устал.

Он поставил на табурет возле рабочего стола рюкзак, потом сел на лавку. Стерев со лба пот, Крапивник посмотрел на электрические часы, висящие в углу. Над часами висели иконы. В общем-то, обстановка в избе была простенькая. А Крапивнику с женой ничего больше не надо. Когда Зону начали чистить, то этот район зачистили в первую очередь. Тогда Крапивник, а тогда еще просто Корминев Константин Павлович, поговорил с женой, и они вернулись в Московскую Область. Тогда все думали, что все, с Зоной покончено, но через несколько месяцев оказалось, что нет. Оказалось, что зомби, да и многие другие виды мутантов, выжили. Они как-то почуяли ту химию, которой их пытались уничтожить, так что успели спрятаться. При чем, после этого они кардинально изменили свои повадки. Теперь мертвецы не ходили просто по территории Отчуждения, а прятались в лесных массивах. Но больше они любили старые кладбища. Они залезали в раскопанные могилы и ждали там жертву. Когда какой-нибудь неосторожный путник заходил на кладбище, они ждали, пока он зайдет глубже на его территорию, а потом наваливались скопом. Да еще на кладбищах любили селиться аномалии типа «поля». Когда все это выяснилось, Константин Павлович с женой, уже успели обжиться в деревеньке, где они жили. Так что, посоветовавшись, они решили, что уходить бессмысленно. Да и искать другое убежище было бессмысленно. Все колонии, когда-то бывшие силой в М.З.О., давно уже перестали существовать. Люди, узнав о том, что периметр открыли, начали разъезжаться. А когда узнали о новых повадках мутантов, то отток населения только увеличился. Так что, через два года в деревне, где жил Константин Петрович, осталось жить три семьи, да и то, большую часть времени они сидели в своих домах. Такая, более-менее спокойная жизнь, длилась недолго. Крапивник тяжело вздохнул. Перед глазами проплыло картины прошлого. Никто так и не понял, когда пришли «Старатели». Хорошо вооруженные, подготовленные. Эти отморозки поставили перед собой цель очистить Зону. Но как оказалось, Очищение включало в себя не только очищение Зоны от мутантов, но и очищение ее от всех сталкеров. Крапивник вспомнил, как они с женой впервые встретились с отморозками «Старателей». Они тогда шли из леса, но их окружили эти молодчики, одетые в «цифру». Когда они поняли, что у них нет ничего, что им может пригодиться, то избили Константина Павловича, а его жену забрали с собой. Константин еле добрался до своей избушки. Кое-как перевязавшись, он все-таки потерял сознание. Но не в его принципах было сдаваться. У него было много друзей в соседних деревнях Егорьевского района. Они помогли ему забрать Алену. После этого его и прозвали «Крапивник». Забрав жену, Крапивник не останавливался. Вместе со своими друзьями он устроил против «Старателей» настоящую партизанскую войну. Они подрывали с помощью самодельной взрывчатки их грузовики, нападали на небольшие лагеря. Но один раз им капитально не повезло. Их отряд попал в засаду. «Крот» завел их в засаду, но и сам погиб под огнем. От отряда «Партизан», как их позже назовут в СМИ, писавших про Зону, осталось семь человек. В том числе Крапивник. Его лицо посекло осколками, были ранены правая нога и левая кисть. Когда его принесли домой, Алена чуть не умерла от испуга. Но все же она выходила его. И тогда они решили уехать из той деревни.

-Ты чего вздыхаешь? - голос супруги вывел Крапивника из раздумий.

Он повернулся к ней. Его жена была одета в черную кофту и юбку. Она протягивала мужу кружку с квасом. Крапивник, поблагодарив, взял кружку и отпил половину. Потом поставил кружку на стол, застеленный клеенкой.

-Да так, вспомнил. - негромким, усталым голосом, произнес Крапивник, потом поднял глаза на жену, - Устал я, Ален.

-Ну да, сколько сегодня обошел. Не бось, до самого Егорьевска дошел? - спросила Алена, отходя к рабочему столу.

-Нет. Я в основном по округе ходил. Разве что, на пару километров подошел. - тихо сказал Крапивник, отходя к вешалке, - А смысл туда ходить? Все равно там нужного ничего нет.

Сняв плащ, Крапивник снял с себя патронтаж. На нем остались черные брюки и серая, застиранная рубашка. На поясе осталась висеть кобура с «РСА 14У» с патронами увеличенной мощности. Алена вздохнула, увидев, что муж оставил кобуру с револьвером на месте. Она несколько лет безуспешно пыталась отучить мужа от привычки носить при себе оружие в доме. Она наложила мужу гречки в тарелку. Взяв ее прихваткой, отнесла ему. Он поблагодарил ее, взял ложку из стакана, стоящего на столе. Ел он медленно. Весь ушел в раздумья.

-Недавно Саша заходил. - прервала молчание Алена.

-Краснов? - оторвавшись от мыслей, спросил Крапивник.

-Да.

-Что говорит? - пережевав гречку, спросил Крапивник.

Алена взяла свою тарелку и села напротив мужа.

-Да так. В общем-то, ничего не было. «Старатели» пока со своей базы не высовываются. «Легион», говорят, хочет их брошенные базы себе забрать. Но думаю, ничего у них не выйдет. - рассказала Алена.

Крапивник ел, слушая жену. Вдруг он оторвался от еды, поднял голову и жестом попросил Алену замолчать. Она сразу же замолчала. Крапивник прислушался, с тревогой смотря на улицу. Правую руку он положил на крышку кобуры с «РСА 14У». Сначала он подумал, что ему показалось, но скоро выстрелы снова прозвучали, на этот раз ближе. Он встал из-за стола и пошел к вешалке.