-На вашем месте я бы тоже так думал, Семен. Это нормально, - мужчина усмехнулся. Потом продолжил. - Не думайте обо мне плохо. Мне просто очень надоело сидеть в этой дыре.

В этот момент загудел сигнал, и все заключенные потянулись к выходу. Семен с сокамерником встали со скамьи, и пошли следом за остальными. Перед тем, как отправить в блок, их обыскали. К этой процедуре Семен уже привык. Когда их вели по коридору, сокамерник представился.

-Меня зовут Яков. Я один из сотрудников научного центра, расположенного на Периметре.

-Семен Грачев. Лейтенант поискового Отдела, - также представился Семен.

-Не надо, Семен. Мы же с вами знакомы. Вы часто бывали у нас в научном центре.

Их вели по узким коридорам, стены которых были выкрашены в коричневый цвет. В одном из помещений их разводили по блокам. Из этого помещения шесть коридоров вели в сторону разных блоков, и еще был седьмой. Яков кивком указал на него.

-Там расположена радиорубка.

-Откуда вы так много знаете об этом месте? - все-таки спросил Семен.

-Все подземные научные центры построены по типовой схеме. А это явно один из них. И в одном из таких центров я проработал около десяти лет. Там планы быстро учишь, чтобы не заблудиться, - рассказал Яков.

В это время они подошли к своему блоку. Это было большое помещение, ранее бывшее какой-то лабораторией, или складским помещением. "Старатели", захватив комплекс, сделали из нее тюремный блок. Все оборудование было вывезено, и помещения разделены на камеры. Заключенных почти не кормили. Зачем, если многие из них должны были умереть. Но вода в корпусе была, хоть и ржавая. Но это все-таки была вода. Нормальную еду заключенные не получали никогда. Но в пять часов вечера, каждый день, в потолке корпуса открывался люк, и вниз сбрасывались буханки хлеба. Многие из них были гнилые, но заключенные, от голода сходящие с ума, готовы есть и такую еду.

-Для того, чтобы осуществить задуманное, нам понадобятся люди, - произнес Семен, когда они встали у бортика возле своей камеры. - Лучше всего будет, если это будут военные.

-Военных тут немного. Больше сталкеров, - сказал Яков, и отпил воды из стакана.

-Нужны те, кто попал сюда недавно. Полгода, максимум год назад.

-Почему именно такой срок? - Яков посмотрел на Семена.

-У людей, кто только попал сюда, еще есть желание выбраться отсюда, - объяснил Семен.

-У всех есть такое желание, - Яков усмехнулся. - Ты думаешь, кому-то нравится здесь сидеть?

-Нет. Но те, кто сидит здесь дольше, давно смирились с тем, что отсюда не сбежать. А те, кто здесь недавно, еще нет, - Семен повернулся к сокамернику.

-А вы неплохо разбираетесь в психологии.

-Нет. Просто это уже не первый мой побег из подобных мест, - произнес Семен.

Он смотрел на ярусы, расположенные напротив. Всматриваясь в лица людей, пытался определить, кто мог бы им пригодиться. Но пока никого не находил. Постояв еще пару минут, они с Яковом зашли в свою камеру.

***

Ухо сидел возле костра, разложенного в углу комнаты. Вокруг костра, помимо него сидели Марина, Ангелина, Валентин, Андрей, Дым. Дыма встретили у развалин базы "Санитаров Зоны". Он пришел на базу раньше них, так что знал больше. "Старатели" напали одновременно на обе базы. Причем, Семена искали только на одной базе. Вторую уничтожили полностью.

-Там на всех этажах горы трупов, - рассказывал Дым. Он сидел мрачнее тучи. - Обходили каждый этаж и зачищали каждую комнату.

-Живых вообще нет? - спросил Валентин.

-Человек пять нашел, но они были при смерти, - ответил Дым, и отпил из кружки чая.

-Гады, - прошипел Андрей.

Ухо молчал. Он думал. Что им теперь делать. Эх, брата бы сюда. Он бы моментом придумал. А ему до него далеко. Ухо проводник, а не тактик.

-Кирилл! - позвала Ухо Ангелина. Тот поднял голову. - Что делать будем?

Ухо лишь пожал плечами. Он не знал, что им делать. За окном хлестал дождь. Хотелось спать, но нужно было придумать хоть что-то.

-Нам нужно освободить Семена, - подал голос Андрей.

-Как? Мы даже не знаем, где он, - Валентин повернулся к нему.

-Знаем, - произнес Дым, и все посмотрели на него. Он продолжил. - У "Старателей" есть только одна тюрьма для пленных. Они расположили ее в одной из лабораторий, захваченных в первые годы.

-И где она? - спросила Ангелина.

-Под пустыней.

Ухо помрачнел еще сильнее. Пустыня вокруг Эпицентра была заражена радиацией. Причем очень сильно. И как там выживают люди, неизвестно. Ухо догадывался, что "Старатели" используют артефакты, чтобы обезопасить себя. Но как они ведут себя с пленниками, он не догадывался.

-Где расположена эта лаборатория? - спросил Ухо.

-Недалеко от восточной границе пустыни. Там уровень радиации ниже, - ответил Дым.

Ухо молчал. Он знал, что в восточной части пустыни есть лаборатории. Их там было пять или шесть штук. И надо еще знать, в какую именно устроили тюрьму "Старатели". Ухо посмотрел на Дыма.

-Сможешь показать на карте, где расположена лаборатория? - спросил он.

-Да, - уверенно ответил Дым.

-Что ты задумал? - спросил Валентин.

-Пока ничего. Но посмотреть на лабораторию стоит, - ответил Ухо.

***

На седьмой неделе привезли новых пленников. Человек сорок. Их сразу же разделили по корпусам. Семен смотрел на тех, что отправляли в их блок. Он пытался угадать, кого из этих ребят можно попробовать уговорить, а кого не стоит. Он смотрел на этих ребят, которых жизнь забросила сюда, в эту тюрьму. Никто из них, также как и он сам, не хотел оказаться здесь. Новоприбывшие сразу же разошлись по своим корпусам. Один из них подошел к одной из лавок, и сел на нее.

-Что, думаешь попробовать кого-то из них? - спросил Яков, садясь рядом с Семеном.

-Выбора немного. Либо искать среди новоприбывших, либо среди старых, - Семен взял протянутую ему горбушку от черного хлеба.

Откусив, он снова сосредоточился на том парне, что сидел на лавке. Он был одет в брюки расцветки "флора", и футболку серого цвета. На его ногах были добротные берцы. Семену показалось, что он знает этого парня. Вроде бы он уже встречался с ним. Парень поднес руку к плечу, и Семен увидел татуировку на ребре ладони парня. На руке парня был набит филин. Набито было грубо, но хорошо. Семен сразу же вспомнил, где он видел этого парня. Это был Костя Филимонов. За отличное зрение в темноте в их группе его прозвали "Филин". И у него была точь в точь такая же татуировка, что у этого парня.

-Ты куда? - спросил Яков, когда Семен встал.

-Пойду, пообщаюсь, - коротко ответил Семен.

Он пошел к парню. Тот еще издалека заметил Семена. И когда он подошел, спросил:

-Что надо?

-Не узнал? - спросил Семен.

Парень смерил Семена взглядом. Не узнал.

-Вали отсюда, - проскрипел парень. - Пока цел.

-Нехорошо сослуживцев бить, - спокойно произнес Семен.

-Чего? - непонимающе спросил парень.

-Своих бить нехорошо, говорю. Разве тебя этому учили, Филин? - спросил Семен.

Выражение лица парня, до этого бывшее злым, стало удивленным. Потом оно снова сменилось. И следом за этим парень резко схватил Семена за грудки.

-Откуда ты знаешь? - прошипел он.

-Отпусти, дурень, - тихо произнес Семен.

Но парень не отпустил его. Наоборот, он сильнее сжал одежду Семена. Тот посмотрел на охранников, стоящих на стене. Они уже начали поднимать автоматы. Конечно, для них даже хорошо, если заключенные будут драться, но им было известно, что Семен руководству "Старателей" нужен живым.

-Отпусти меня, дурень, - прошипел Семен.

-Кто ты такой? - спросил парень, но Семена отпустил.

Семен поправил куртку, которая была одета на нем, и посмотрел на него.

-Семен я. Девляев, - сказал он. Потом добавил. - Не узнал?

Парень посмотрел Семену в лицо. Потом на культю правой руки. Не узнал. Семен вздохнул, и закатал рукав на левой руке. Показал запястье. На запястье была татуировка. Грубая татуировка, как и у Филимонова, но в виде раскрытой книги. Увидев ее, он еще раз посмотрел на Семена. Настороженность во взгляде сменилась удивлением.