- Тогда, боярин, и мои восемь телег продай, что мне Свенельд выделил, а деньги вырученные - Ратибору, да на военный заказ пусти. И я от себя еще серебра подкину. Благодаря Свенельду, мне досталась казна Рюрика в размере четырех тысячи серебром и столько же золотом. Так что, пока деньги есть, просите, не стесняйтесь.

- Княже, у тебя больше месяца лежит моя просьба на триста золотых, - подал голос Данила.

- Ну, тогда задержись после совещания, - улыбнулся Ингвар, - деньги получишь, и вопросы некоторые обсудим.

Данила кивнул и уступил место другим просителям. К удивлению князя, их набралось не так уж и много. Да и суммы, которые просили, были не велики. Всех переплюнул Трувор, попросив пять сотен для заказа арбалетов. За полночь советники или, как назвал их ратник, дежуривший у дверей, бояре круглого стола, пожелав князю спокойной ночи, потянулись к выходу. Последними уходили Трувор и Свенельд. Кивнув князю, они оставили его с Данилой наедине.

- Держи, - протянул Ингвар Даниле увесистый кошель. - Здесь триста пятьдесят золотых. Лишними не будут.

Начальник охранного дома кивнул и отложил деньги в сторону.

- А теперь слушай, - зашептал Ингвар, - бери своих людей, тех, кто уже хоть как-то подготовлен, и пускай они наблюдают за пристанью и самыми подозрительными местами в городе: тавернами, гостиницами, рыночной площадью. Денег не жалей, дам еще, пусть слушают и запоминают разговоры. Пришлых в городе сейчас очень много, а следить за ними некому. Особое внимание купцам. У них есть своя охрана. Я не хочу удара в спину, когда выйду на рать против Рогволда и Влада. Осведомителям плати честно. За важную информацию отдельно. На всякую мелочь, что обо мне плохо говорят, не отвлекайся. Ты все понял?

- Да, княже. Только людей у меня мало, - задумчиво проговорил Данила, - а где их взять?

- Ну здесь я тебе ничем не смогу помочь. Плати трактирщикам, девкам гулящим, но чтобы результат был. Наверняка, у тебя есть списки самых надежных и преданных купцов и трактирщиков. Вот их и запрягай. А будет результат, разрешу набрать еще человек триста к тем двум сотням, что уже есть. Но учти, с мелочью ко мне даже не суйся, а за подлог голову потеряешь. Вопросы?

- Нет, княже!

- Ну, с богом, иди и дай результат.

Кивнув, Данила покинул зал совета.

- Лиса, - громко позвал Ингвар, почувствовав, что начальница охранной сотни где-то недалеко.

- Да, княже, - раздался звонкий голос из-за маленькой дверки позади трона, - звал меня?

Немного отдохнувшая охранница быстро пересекла расстояние, разделявшее их, и встала перед князем.

- Лиса, завтра раньше десяти утра не будить. Мне надо отдохнуть. Разве у Данилы будет что-то важное, но я в этом сомневаюсь. А для остальных меня нет.

Лиса кивнула и пошла отдавать приказание. Ингвар пересек зал совета и вышел в коридор, не дойдя всего несколько дверей до своей комнаты, Ингвар споткнулся о большой предмет, валявшийся на полу. Чертыхнувшись, он уже собирался продолжить путь в полной темноте к долгожданной кровати, как понял, что предмет на полу не что иное, как стражник из его охраны.

- Тревога! - заорал Ингвар вовсе горло, и, обнажив меч отца, кинулся в свою комнату.

Распахнув ногой дверь и никого не обнаружив, Ингвар бросился обратно в коридор. Там уже было светло как днем. Над телом стражника столпились ратники его охраны во главе с Лисой и челядь, прибежавшая на крик князя. Все факелы в коридоре уже полыхали, и Ингвар с удивлением обнаружил, что страж, вызвавший переполох, жив, поднялся, хоть и с трудом, пытаясь попутно прояснить ситуацию своей начальнице. Подойдя ближе, Ингвар разобрал его сумбурную речь.

- Не гневайся, сотница, когда ты меня послала коридор проверить, я так торопился, что в потемках о порог двери запнулся. Ну, и вошел головой в стену, а дальше не помню ничего.

Дослушав столь сбивчивое объяснение, Ингвар расхохотался.

- Ну, ты и наделал шума, друг сердешный. Я уж грешным делом подумал, что ты на убийцу нарвался, да спугнул его. Ладно, иди лечи свою шишку, а я пока с прислугой разберусь. Лиса, прикажи кому-нибудь его проводить, а сама найди мне человека, кто в тереме за освещение отвечает, и приведи в мою комнату.

Обрадованный тем, что легко отделался, ратник, опершись на руку товарища, заспешил прочь от злосчастного порога.

Ингвар же решил устроить маленький разнос факельщику. "Голову он вряд ли потеряет, но должности лишиться точно", - с такими мыслями Ингвар добрался до своей комнаты.

Через десять минут на пороге появилась Лиса, таща за шкирку невысокого тщедушного человечка.

- Вот, княже, тот человек.

Запихнув трясущегося от страха человека в комнату, она прикрыла дверь и загородила ее, не давая тому ни одного шанса на побег. Ингвар встал и поставил валяющееся на полу тело на ноги. Внимательно оглядев его, вернулся на место.

- Как звать?

Трясясь всем телом и пытаясь произнести хоть слово, смотритель факелов повалился князю в ноги.

- Не вели казнить, княже. Я сегодня зажег все факелы, и не знаю, почему они были потушены. А кличут меня Беляном.

- Кто-нибудь может подтвердить твои слова?

- Да, княже. Чернава, что на кухне заправляет. Она проходила мимо, я как раз последний факел зажег.

- Лиса, приведи Чернаву. И пошли кого-нибудь за Данилой.

Лиса кивнула и скрылась за дверью.

- Ну, если обманул меня, Белян, не пощажу, а если слова твои подтвердятся, в покое оставлю, и буду искать человека, кто их погасил.

Через три минуты дверь распахнулась и в нее вошла заспанная Чернава:

- Звал, княже?

- Да, Чернава. Ты, случайно, не видела, как Белян факелы зажигал в коридоре, что ведет к моей спальне?

- Видела, княже. Он это минут за двадцать до твоего приезда сделал. Я как раз мимо проходила, он последний факел зажигал.

- Спасибо, - задумчиво произнес Ингвар. - Иди досыпай.

Чернава поклонилась и вышла. Ингвар задумался. Ясно, что кто-то специально загасил факелы в коридоре, а охранник, влетевший в стену, спугнул его.

- Княже, а со мной, что? - раздался из угла голос Беляна.

- А ты еще здесь? - удивился Ингвар. Потом вспомнил, что забыл отпустить факельщика, кинул ему серебряную монету и указал на дверь. - Иди и всегда проверяй, горят ли факелы, которые ты зажигаешь.

Белян кивнул и выскользнул за дверь.

- Лиса, - крикнул Ингвар,

- Да, княже, - дверь приоткрылась, и в комнату в который уже раз вошла начальница стражи.

- Придет Данила, отведи его сразу ко мне. По дороге перескажи ему историю с факелами, а, что делать дальше, я ему сам объясню.

Лиса кивнула и тихо скрылась за дверью.

До появления Данилы прошло полчаса, и Ингвар решил их потратить с умом. Взяв со стола пергамент и чернила, он принялся составлять чертеж станка для чеканки денег.

Минут через двадцать его отвлек стук в дверь.

- Данила, заходи. Я не сплю.

Когда дверь открылась и, пропустив человека, тут же закрылась, Ингвар, сидевший спиной к двери, почувствовал смутное беспокойство. Он уже начал оборачиваться на странный звук, а вернее на его отсутствие, ведь вошедший действовал очень тихо, как сталь кинжала блеснула перед глазами и заскрежетала по кольцам кольчуги, не причиняя князю никакого вреда. Если бы Ингвар снял кольчугу, то все уже было бы кончено. Удар человека в плаще и в маске, закрывающей лицо, был точен и профессионален. Поняв, что князь готов к обороне, и кинжалом его не достать, убийца прыгнул в сторону окна, к несчастью Ингвара широко распахнутого, и сиганул головой вперед в оконный проем. Выглянув в окно вслед убийце, покинувшего столь оригинальным способом его комнату, он увидел того уже на гребне стены. Но там убийцу заметил часовой. С криком: "Стой!", он бросился к фигуре в плаще. Свистнул кинжал, и часовой, схватившись за пробитое горло, стал оседать на узкий парапет стены. Сзади Ингвара распахнулась дверь. В проеме с мечем на изготовку застыл Данила. У его ног, плавая в луже крови, лежало тело еще одного стражника с перерезанным горлом.