Туман стал спадать только недавно. Что говорило о появлении истинного Лонгрина, молодого императора, который, якобы, по слухам, был мужем Таурана. Но это было сомнительно. Потому что проклятье спадало слишком медленно, и часть мира даже в эти дни все еще была залита ядовитым туманом. Хотя Рех вчера в корчме сам слышал рассказ об играющих драконах, а накануне ощутил прокатившуюся по всему миру волну магии. Это подтверждало слова рассказчика. Получалось, что Тауран все же прав в своих утверждениях, что он император, иначе бы не объявились играющие брачные игры драконы в небе.

Сейчас Тауран как никогда был заинтересован в новом поколении лордов Драконов. Такие могли родиться только от союза Светлого и Темного драконов, из магического яйца. Но в силу того, что светлых не осталось, то новых лордов для пустующих башен было ждать неоткуда.

Почему Рех все это знал? Да потому что он был потомком такого опального лорда, верного Лонгринам. Точнее его сыном, спрятанным в дальнем поселке среди верных людей, и уснувшего вместе с ними. После пробуждения он недолго побыл среди жителей, нюхач его выследил, и его забрали. Ему удалось сбежать, но пробегал он недолго. Наследие дало себя знать, и он поднялся в единственный, первый и последний, полет, когда инициировался как дракон. Не подняться он не мог, с кровью дракону никогда не совладать, особенно при первом воплощении. Потому его в итоге все одно вычислили, и тогда ему, молодому дракону, оставалось только одно – броситься на острые скалы фьордов. Ну, или… о втором варианте Рех даже думать не хотел.

Поэтому он вроде как разбился в фьордах, сбитый зарядом с одного из боевых островов. Говорят, что в гневе лорд-дракон, которому принадлежал остров, тут же его в бешенстве и уничтожил. А Рех отлежался в одной из пещерок, драконы – живучи, и стал с той поры постигать мудрость маскировки и искать подобных себе.

Из-за того, что он сам был рожден женщиной, а не отцом-драконом, не мог сам стать полноправным лордом, только мужем лорда-дракона и отцом следующих лордов-драконов. Таково и было его назначение. Для того и зачинали драконы детей от обычных женщин. Впрочем, не обычных, а непременно наделенных магией. Сейчас тоже все время искали таких, но уже для гнезд.

А он вовсе не желал ложиться под врагов своего рода! Но ощущал, что скоро придет его время подняться на крыло в свой последний полет, если его вновь все же выследят. Нет, он должен вначале найти себе подружку, когда немного подсоберет денег, и продолжить свой род.

У самой водной глади он нажал на скрытый рычаг, и открылась небольшая пещера. Это было убежище на крайний случай, постоянно в нем скрываться было нельзя, потому как оно не имело второго выхода. Тайник мог стать ловушкой. Но там хранился вейд, который Дадли определил для себя как «странную яхту». На простую рыбачью шхуну конструкция не походила, она была довольно изящна, но и на катер тоже не очень смахивала. Впрочем, с транспортом Дадли всегда дружил, и с азартом принялся разбираться в управлении посудиной. Вроде все было ясно. Но зачем тут рули высоты? Или?..

- М-м-м, эта штука что, летает?

- Вейд? Конечно. Не так быстро, как скейтер, на тех больше пираты промышляют, да имперцы, ну и не столь защищены, как торговые корабли, молчу про крейсеры. Это скорее прогулочная машина, – пояснил молодой крепыш, с взлохмаченными волосами и веселыми синими глазами, появляясь откуда-то из люка позади Дадли.

- Хм, и что заставляет ее отрываться от воды?

Паренек ткнул пальцем в кристалл, закрепленный в специальном гнезде.

- Вот. Без него как обычная рыбацкая шхуна на воде…

- За-абавно, – Дадли окинул взглядом пещеру. Тут мог поместиться куда больший корабль.

- Странно. Говоришь, тут нет второго выхода?

- Нет, мы проверяли.

Дадли подумал, что его опыт с исследованием всяких руин может быть полезен. Наверняка, раз пещера рассчитана под что-то большее, тут должны быть и складские помещения. Значит, надо искать потайные рычаги.

Он, точно кот, прошелся по настилу причала, ощупывая все подозрительные камни, потом замер. Если бы он пришел на крупной посудине, то пришвартовал бы ее с другой стороны, значит, там должны быть какие-то выступы, за которые следует крепить концы, потому что эта пристань рассчитана явно только на небольшой вейд. Он пробежал к противоположному концу пещеры. Огромные кольца почти скрытые водой нашлись быстро, правда, к ним пришлось плыть. Третье из них было рычагом, надавив на которое, он ощутил, что стена приходит в движение. Дикая на вид скала расступилась, открывая еще одно помещение. Дадли вылез на появившийся из воды причал и с интересом огляделся. Исследователь гробниц в нем просто ликовал, следом вылезли остальные.

- Ну и как ты его нашел? – мрачно поинтересовался Рех, оглядываясь.

- Я подумал, что пещера явно больше, чем вейд. А более крупное судно должно к чему-то пришвартоваться, но к той пристани нереально, она слишком мала и рассчитана только на вейд, – честно ответил Дадли.

Он прошелся по новой пристани. Тут было несколько дверей, которые они открыли, убедившись в наличии хранилищ, два из которых были с товаром. И было ему… много лет. Хотя тюки были все еще в приличном состоянии.

Малой, точно ребенок, непосредственно ахал, восторгаясь умом новенького. Куколка тут же бросился исследовать запасы.

- Ну что же, убежище у нас теперь есть, но вот второго выхода из него пока нет.

- Должен быть, – убежденно ответил Дадли. – Весь этот товар как-то переправляли. Иначе не было смысла его сюда и выгружать.

Певун предупредил:

- И лучше его пока и не искать. Если это пещера, там может быть все что угодно. А у нас даже оружия нормального нет.

- Вот тут ты, Певун, прав, – согласился Рех. – Но хорошо уже то, что здесь можно переждать сезон ветров. А то я прикидывал, как нам заполучить места под столицей, в катакомбах.

- Столица? М-да, мне бы туда надо, – оживился Дадли.

- Зачем? Это опасно. Кругом нюхачи, а тебя наверняка ищут.

- Понимаешь, я тут не один, мне надо бы найти брата. Нас малость как-то разбросало… порталом. Боюсь без меня он во что-нибудь вляпается…

Рех посмотрел внимательно на Дадли. Тот явно не врал. Но пользоваться драконьими порталами… это же надо!

- Хорошо, разберись с вейдом и мы можем сойти за торговцев. В заливе полно костей гигантов, она всегда пользуется спросом.

Дадли кивнул и отправился к посудине, изучать. Певун, мурлыча себе что-то под нос, за что, видно, и получил прозвище, пошел с ним.

оОо

Петуния с удовольствием отпила свежий кофе, которым ее поил радушный хозяин небольшой, но весьма уютной виллы на островке. Берег отсюда даже не просматривался. Да и сам островок был невелик. Тут был неплохой пляж и скала, на которой и было возведено строение вполне современной архитектуры. Правда оно непостижимым образом было сгармонировано с древним донжоном на самой вершине, который она изначально приняла за маяк, но тот явно таковым не был. Она собиралась об этом расспросить хозяина позже. Дети играли на пляже. Ант не расставался со своим кроликом, которого сейчас усиленно пытался накормить яблоком. Кролик яблоко есть отказывался, впрочем, колбасу он съел.

«Странный кролик», – подумала Петуния, отпивая кофе.

Уолден принес выпечку, разогретую в микроволновке. Электричеством строение снабжал небольшой дизель. Шиковать не приходилось, но на необходимое вполне хватало.

Они тут были уже второй день. Петуния раздумывала, как дать Сириусу знать о том, где они. Уолден тоже был озадачен одной мыслью, но в отличие от Петунии не спешил. У него были другие планы. Собственно, дама давно привлекла его взор, да и конкуренции определенно не наблюдалось, пока что. Все усиленно плясали вокруг младших Лонгринов. Это дело, конечно, хорошее, но бесперспективное в обличье кролей, а именно так проводила вся свита свой досуг последние дни.

Нет, дамочка была хороша, и с характером. Как раз то, что ему, старому холостяку, надо. В самом деле, не за молодыми же драконами гоняться! А эта… ну всем хороша, главное, точно хозяйка хорошая. А то гнездо у него не самое уютное, если разобраться. Нет, он, конечно, старается, но как-то это у него плохо выходит.