Подпитка была сильная. Нашей "Гидре" многого и не требовалось. Много требовалось нашему старосте Саньке Портнову по кличке "Змей-отличник". Славная троица была - я, он и Мишель. Одно плохо - у Змея был бзик серьезное отношение к учебе. Он нашу "Гидру" ненавидел до судорог. Он бы ее и не слушал, но она ему прямо в мозг транслировала то, что он и без нее знал. Долго Санька терпел, а потом додумался. Головастый парень. Собрал крошечный генератор помех и пристроил в здании. Кошмар! Наша группа получила "крайне неудовлетворит." за сессию и все каникулы, вместо планируемой поездки на Магдалину, просидела над кристаллами конспектов. Здорово мы с Мишелем на Саньку разозлились! Правда, про поступок его никому не сказали, уж больно народ зол был. Только мы втроем знали, почему разлетелись связи - прямые и обратные, в нашей "Гидре".
Санька погиб два года назад в учебном полете. Отказали двигатели на посадке. Так что Лома по части "Гидры" вряд ли кто просветит. Я молчу, а Мишель...
Дверь за моей спиной с шипением открылась и чей-то до жути знакомый голос сказал:
- Михаил Зигфридович, вас в радиорубку.
Я вздрогнул. Мне показалось... Нет, ерунда! Ведь голоса являются только на Лабе. На орбите их нет. Да и не будет голос Мишеля обращаться к Лому.
Я обернулся. Это был не Мишель. В дверях кабинета стоял бледный, осунувшийся связист с перевязанной рукой.
Тогда, на Лабе, я тоже раскровянил руку...
Призраки появлялись, исчезали и появлялись вновь. Когда они уходили, становилось легче и я вяло удивлялся, как Вик Симонов, далеко не слюнтяй, парень простой и не сентиментальный, мог так раскисать от всех этих голосов. В голове крутилось, возвращаясь бумерангом: "Резонанс совести". Мне этот ответ не нравился. Он отчетливо попахивал тюремной механикой дыбой, "испанским сапогом", "сывороткой правды". Тетушка лгала, говоря о свободе выбора. Впрочем, как смотреть. У наркоманов тоже формально имеется свобода выбора - колоться или нет.
Мне хотелось, словно наркоману, биться головой о стену, визжать, бить, убивать... Теперь я понимал их - островитян, горожан, подонков, предателей, услужливых слизняков. Если бы мне сказали сейчас: "Убей, и все кончится", я бы сделал это не задумываясь. Но убивать было некого, выхода не было, да и думать самостоятельно я уже не мог. И я ударил кулаком по объем-экрану.
Прозрачный куб раскололся с хрустом и треском. На пол посыпались осколки. Я ударил по ним еще раз, с восторгом чувствуя, что осколки входят в ладонь, что становится больно...
Я лежал, и мне было все равно. Пусто. Тихо. Больно. Пол завален осколками, рука в крови. Кровь на полу, кровь в земле, какая разница? Все равно придут голоса. Страшно. Не хочу... Пойти к тетушке, броситься в ноги и вымаливать... Что?
Я отчетливо представил эту картину. Вот я встаю, весь в крови, спускаюсь по лестнице, захожу в гостиную. Натали Кардан не смотрит на меня, она говорит по фону. Плевать ей на какого-то Вика Симонова, она уверена в Системе. Была тьма людишек до Симонова и будет после. Они тоже считали себя бесстрастными и беспристрастными, чистыми и честными. Рыцари без страха и упрека... Рабы. А я стою и жду. Жду и стою. Теперь вся моя жизнь, все будущее - стоять и ждать. Повиноваться, соглашаться, подобострастно заглядывать в глаза, усердно предугадывать желания и бояться, бояться до холодного пота. Не голосов, хозяйского гнева. Хозяин может лишить Острова - спокойствия и благодати, места, где можно существовать. Хозяин...
Во все времена и на всех планетах находились люди, пекущиеся о всеобщем благе, лучше других знающие - какие мораль и порядок нужны для мира. Улыбчивые, душевные, речистые. Считающие себя выше морали и порядка, делающие исключение для себя. Сверхчеловечки. Да, правду говорят, бояться надо живых, а не мертвых. Ну что такое, в самом деле, голоса? Система, Машина... Назойливая, мучительная, но не злонамеренная. Действующая в жестких рамках, но не подгоняющая их под себя. Созданная из самых лучших побуждений... И с самого начала обреченная на неудачу. Страхом никого и ничему научить нельзя! Страх делится как амеба, родит другой страх, из которого затем, по законам эволюции, вырастает одиночество и ненависть. Каждый боится и ненавидит каждого. Держат друг друга на планете, цепляются за недельные поездки на Остров, рвутся прочь от Системы... Но что будет, если найдется один человек, не связанный кровью? А если кто-то поймет, как хорошо жить без такой связи, используя ее? Миллионы затюканных, растасканных по своим уголкам совести людей - и почва. Почва, удобренная кровью. И когда явится человек, для которого совесть - не материальный голос, а пустой звук, то справиться с таким человеком уже некому. Совесть, страх, разобщенность, фашизм...
О нет! Все совсем не мрачно. Никто не ходит в черном, не тянет руку вверх при встрече, не чадят печи... Что вы! Все делается чинно и благородно, для блага народа. Но только своего народа, избранного Вселенной, Цепежем и Машиной. А прочие народы можно перекроить по своему образцу и подобию, довоспитать или просто уничтожить, если ученики окажутся бестолковыми.
Первый шаг сделан. Из самых лучших побуждений убивают людей на Острове, ради общего блага предают, продают и лгут, во имя счастья горят крейсера и умирают люди на "Лабе-2".
А фюрерши добро улыбаются, ведут беседы о светлом будущем, сладко спят по ночам. Они чисты, им нечего бояться, их кровь пока что у них в венах. Как удалось им избежать общей участи? Почему Непосредственная Обратная Связь минула их? Неужели возможно такое, если даже у младенцев... "Кровь у детишек я брал", сказал бармен-островитянин. Странно!
И вновь мелькнула мысль, что я упустил что-то очень важное, представляющее всю картину в новом свете, не оставляющее ни надежд, ни иллюзий... И опять я, испугавшись, отогнал эту мысль. Теперь во мне оставалась только злоба. Ненависть к людям, использовавшим Систему в своих целях.
Я поднялся, пошатываясь. Ноги затекли, я едва стоял. Слабость. Хочется лечь и уснуть, умереть, исчезнуть... Нельзя. Надо идти. С Лабы мне не сбежать - ясно. Сил не хватит и времени. Голоса замучают. Но напоследок я устрою! Не могу, да и не хочу убивать. Мне станет только хуже, а для них это слишком мягко. Нет! Они должны почувствовать всю прелесть Системы на собственной шкуре. Элеонора, тетушка...
Постепенно я приходил в норму. Ноги перестали трястись, ощущение пустоты исчезло. Я вновь ощутил свое психополе и "взял" трех присутствующих в саду человек. А в доме, на первом этаже было всего двое. Тетушка и... Второго я чувствовал очень слабо, будто сквозь блок. Мишель? Нет, наверное это был Герман. Ладно, сил на стоп-прием для Германа у меня хватит, а для Натали Кардан, вот...
Я нагнулся, подобрал осколок объем-экрана и опустил его в карман. Потом двинулся к двери, не скрываясь, ожесточенно пиная и разбрасывая ногами валяющийся на полу хлам.
Все оказалось в точности, как я представлял. Охрана отсутствовала, тетушка разговаривала по фону, повернувшись ко мне спиной. От меня она отмахнулась. Мол, не мешай, подожди, не видишь, делом занята? Я был ей не страшен.
Я стоял, прислонясь к двери. Из раны на руке капала кровь, тело болело, но все-таки мне было хорошо. Настал мой праздник, мой черед, моя месть.
- Я подумал, - сипло произнес я. - Подумал...
- Да, да, сейчас... Не видишь, я занята? Потерпи, - не поворачиваясь, ответила тетушка. Потом буркнула в фон: "Хорошо, подготовим", и выключила его.
- Я подумал.
- Вот и умница! Принес Медальон?
- Я не буду вам помогать, - медленно и отчетливо сказал я. - Ни сейчас, ни потом.
- Ничего-ничего... Это пройдет. Ты просто мало думал. Мы же добра хотим.
- Я плевал на ваше добро. Тем более, что я его не видел.
- Ай-яй-яй, Вик! Зачем же грубить? И потом, ничего не делается сразу. Только сто лет прошло, всего два поколения. Нам сложно сейчас, очень сложно. Не все нас понимают, приходится наказывать... Сложности с Сообществом. Ну, в этом вы нам поможете, Вик.
