========== Глава 1. Когда все перевернулось ==========

Я шёл вперёд, высоко подняв голову и почти не обращая внимания на двух провожатых, шедших по обе стороны от меня. Я чувствовал волнение. Дело явно нечисто, раз Повелитель вызвал меня к себе, при этом приставив личную охрану.

Меня провели в одну из спален дворца. Не его, стоит заметить; это означало, что звал он меня вовсе не для развлечений. Не странно, в последнее время Владыка охладел ко мне… И я даже обрадовался этому. То, что он внезапно обо мне вспомнил, хорошего не сулило.

Огромная комната была скудно освещена всего несколькими свечами, поэтому зрение сразу перестроилось на полумрак. Господин стоял возле широкой кровати спиной ко мне. На самой постели лежало тело, а в воздухе витал отвратительный запах разложения.

- Подойди ближе, солнышко, - услышал я приятный и спокойный голос господина.

Ослушаться я права не имел, потому подошёл впритык к кровати, рассматривая труп. Тонкая фигура была накрыта белой простыней, только босые посеревшие ноги торчали из-под неё.

Я почувствовал отвращение, захотелось прикрыть нос, но я не решался пошевелиться без приказа. Не понимаю, зачем мне показывают эту дохлятину. Вампиры слишком чувствительны к подобному, а потому предпочитают сразу избавляться от отходов.

Повелитель резким движением сдёрнул простыню с тела, демонстрируя мне не самой первой свежести труп. Как сказали бы оборотни, протухшее мясо. С удивлением в бездыханном я узнал один из сосудов Повелителя. Его горло было разорвано. Неужели Владыка слишком увлёкся и убил человека? Но зачем он позвал меня?

- Золотко моё ненаглядное, думаю, тебе есть, что мне сказать, - произнёс Повелитель наигранно нежно и мягко.

- Господин, я не совсем понимаю, что происходит, - сразу же ответил я. – Прошу Вас, объясните.

Злой взгляд алых глаз вызвал дрожь. Господин гневается. Но я в чём провинился? Я всегда вёл себя хорошо, всегда подчинялся любому пожеланию, ублажал его прихоти. Пусть и чувствовал отвращение - ведь меня притащили сюда просто как красивого мальчишку в усладу повелителю, - но я не смел отказать, прекрасно понимая, что ждёт меня в ином случае.

Я родился в семье барона, родился низшим. Чистокровные вампиры считались высшими, это наши прародители, наши правители. Низшие же вампиры произошли от обращённых людей. Конечно, мы куда слабее высших, но сильнее людей.

Тот день, когда меня увидел Повелитель, я вспоминал с неприязнью. Моя внешность сыграла злую шутку: владыка захотел заполучить ещё одну красивую игрушку в свой гарем. Моя родня была обрадована подобному предложению, ведь за меня получили очень хорошую денежную компенсацию.

Я подчинялся всем прихотям господина, позволяя играть моим телом и симулируя преданность. Однако на самом деле я с нетерпением ждал, когда же он от меня устанет. Несколько месяцев назад он перестал меня вызывать к себе, и я уже надеялся, что мучения мои окончены.

- Я любил этого человека, мне нравилась его кровь. Он полностью удовлетворял мои потребности. – Повелитель сел на край кровати и взял труп молодого парня за руку. – У меня с ним была особая связь, которой всегда завидовали обитатели моего гарема.

В комнате повисла тишина… Действительно, Повелитель грустил. Я впервые видел, что он проявлял хоть какие-то эмоции кроме злости и раздражения. Даже во время занятия любовью он был холоден и отстранён, только иногда груб. Внезапно высший поднял на меня пронзительный взгляд.

- Август, это ты сделал? – спросил он у меня.

На некоторое время я застыл, не ожидая такого вопроса. Почему в подобном подозревают меня? На самом деле мне всегда было плевать на его людей и других любовников. Я был даже рад, когда внимание господина доставалось другим, а не мне.

- Нет, господин, я непричастен, - ответил я.

- Не ври, мой дорогой. Я знаю обо всём. Ты надоел мне, я перестал уделять тебе внимание, и ты решил отомстить. Очень глупо.

Неужели ему всегда настолько было на меня плевать, что он даже не заметил, что мне просто всё равно, кто у него в постели? Что я не чувствую ревности? Что я очень обрадовался, когда он наконец оставил меня в покое? Он слеп!

- Это не так, господин. Я не посмел бы тронуть вашего человека.

- Есть свидетель, тебе не выпутаться.

Я только склонил голову. Наверное, моя основная проблема в том, что я никогда не боролся за себя, всегда подчинялся воле сильнейшего. Без сопротивления я стал частью гарема Владыки, отдал свою невинность тому, к кому равнодушен. Я терпел вспышки его гнева, выносил наказания за невольные проступки. И сейчас я осознал, что убеждать Повелителя в своей невиновности глупо. Он уже всё для себя решил, а меня он никогда ни во что не ставил, так что слово моё для него никакого веса не имеет. А если я начну молить о пощаде, он только сильнее разозлится. Остаётся как и всегда просто плыть по течению.

- Ты мне очень нравился, Август. Ты красивый… Но ты предал меня: убил того, кто был мне дорог. Я не прощу тебя и заставлю заплатить.

И всё же в тот момент я чувствовал обиду. Горькую, невыносимую… И мне надоело… Надоело, что об меня всегда вытирали ноги. Ненавижу!

- Стоит казнить тебя за предательство, моё золотце, - продолжил говорить Владыка. – Но у меня хорошие отношения с твоими родителями, и не хотелось бы их портить. Да и слухи мне сейчас не нужны. Поэтому ты будешь наказан равнозначно своему мерзкому проступку. Всю оставшуюся жизнь ты будешь жалеть о совершенном. Как не утихнет никогда моя скорбь по этому человеку, так и ты никогда не забудешь о своём преступлении и будешь вечно за него платить. Мои палачи позаботятся о том, чтобы ты сполна получил за свой грех.

На глаза наворачивались слёзы, но не от страха, а от злости. Я никогда не пробовал сопротивляться, и вот к чему это привело. Повезёт, если после пыток, которые пророчит мне Владыка, я останусь в своём уме.

- Я ненавижу вас, мой господин. – Моя первая попытка сопротивления - и сильный удар, откинувший меня к стене. Боль… Кажется, сломаны рёбра. Мощь высшего подавила мой разум, и я потерял сознание.

ХХХ

Очнулся я от боли. Дышать было тяжело, грудь болела. Если бы мне дали хоть немного крови, кости срослись бы быстрее. Я нагим висел посреди небольшой комнаты. Тут сильно пахло кровью. Суставы мои были неестественно вывернуты, руки надёжно связаны и прикреплены к большому крюку.

Я прекрасно понимал, что сейчас мои муки минимальны и когда в игру войдет палач, издевательства станут невыносимы. Вампиры, даже низшие, довольно живучи, потому и пытки довольно разнообразны. Вряд ли я умру от них, но вот мой разум может не выдержать.

Повелитель сказал, что я предал его, но это не так. Единственный предатель – это он. Я был зависим от него, отдавал всё, что от меня требовали, а он так легко избавился от меня после того, как наигрался. И всё же интересно, кто тот таинственный свидетель.

Повелитель не знал, что мамаша моя была достаточно гулящей вампиршей, да и отец позволял себе посторонние связи, потому половина детей, рождённых в браке, были не от него. В том числе и я. Хотя я и родился низшим, мой настоящий отец был высшим вампиром, а потому и у меня были запрятаны тузы в рукаве.

Я ненавидел этот мир, ненавидел своё положение, ненавидел свою покорность перед обстоятельствами. Мне всё надоело, я хотел свободы. Но здесь уже невозможно ничего исправить. Я проиграл. Но шанс вырваться есть.

Закрыв глаза, попытался расслабиться, насколько это вообще было возможно в таком положении. Очень жаль, но своё тело я не смогу перенести: слишком я слаб… Всё же низший. Но, вот если отделить душу от тела, можно попробовать сбежать. Через несколько секунд мне всё же удалось вырваться из телесной оболочки. Я оглянулся на свой бывший сосуд, и мне его стало очень жаль. Пусть красота принесла мне только неприятности, но я привык к себе такому.

Моя душа искала трещины. На месте портал я открыть не смогу, а вот разрывы в пространстве случаются, через них можно и попробовать вырваться.