– Ох, ты ёпты, – усмехнулся он. – Бизнесмен хренов. Ну ладно, на. Только поосторожней. На районе много кто ходит. Давай я тебя хоть до метро доведу.

– Да нет, Лёх, спасибо. Сам как-нибудь добегу.

– Лады.

Мы ещё перекинулись парой слов и разошлись. До метро дворами добираться всего десять минут, и температура позволяла идти спокойно, а не бежать по улице в поисках спасительного тепла. Поэтому я со спокойно душой погрузился в собственный плеер, и предался фантазиям о лучшем дне. Сегодня вторник, Аньку выселят в четверг. Значит деньги нужны в четверг утром. Значит завтра ставим, в четверг забираем выигрыш и живём в своё удовольствие дальше, прижавшись друг к другу влюбленной позой «хеппи-энд на закате».

Пока сосуд моего разума заполнялся радугой приятных образов и благоухающих фантазий, ноги вели меня прямиком к метро. Абсолютно автоматически. Организм настолько привык к извилистому маршруту в спальной отрыжке мегаполиса, что все переходы из подворотен, замусоренных тропинок и гаражных проёмов он находил сам, как первоклассная пилюля в пищеварительном тракте.

И кто знает, может быть этот самый автоматизм тому виной, а может и моя мечтательность сыграла нехорошую шутку с внимательностью и инстинктом самосохранения. В любом случае, в очередном узком проходе между двух домов меня неожиданно окликнул голос сзади.

– Ээ, погодь!

Что можно испытать в этот момент? Я почувствовал как в середину меня вставили огромный кол изо льда, который молниеносно распространил по моей коже сыпь из мурашек. Как же я не заметил этой засады раньше?

– Сюда подойди, – в голосе был настолько смачный «дворовой акцент», что на его обладателя не обязательно было смотреть, чтобы понять, как выглядит сия сударь.

Естественно, что мои ноги ускорили шаг, а голова вжалась в плечи, делая из меня подобие черепахи. Обычно это слабо помогает, а в этот раз ещё и усугубило.

– Чё тут? – второй обладатель точь-в-точь такого же голоса вынырнул с другой стороны прохода.

«Ждали, твари!» промелькнуло у меня в голове, и запоздалое «Да, Лёх, давай вместе». Про пульс, который я чувствовал к тому моменту всем своим телом лучше промолчу. Оставалась одна лазейка – ширина прохода была примерно три метра, что дало бы мне шанс сманеврировать между недоброжелателями. Но стоило мне занести ногу в сторону, как сзади появился третий, и вся «разговорчивая» компания двинулась на меня. Через пару секунд мы стояли друг к друг впритык, двое сзади, один спереди. Все смотрят на меня в упор и молчат. А что тут скажешь? Вот что в таких случаях можно сказать? Молчание – единственное, что нас тогда объединяло. Тонкий мужской разговор, в котором не нужны слова, и все друг друга прекрасно понимают, и понимают, что их понимают.

Просто ШМЯКнуться можно от такого счастья!

Первым ударил меня тот, что стоял спереди. Сильно и быстро. Ударил он меня в лицо, поэтому дезориентировался я сразу и через мгновение понимал только одно – аттракцион называется «карусель ударь-толкай». Меня словно крутило в воздухе, вбивая в меня довольно болезненные вмятины и раскидывая мои руки, которые пытались бесполезно укрыться.

Через какое-то время, я понял, что лежу в позе зародыша, укрыв голову руками, а по моему телу умело орудуют ноги трёх уродов из подворотни. Спустя пару минут они остановились.

– Так, Дэн, – это был голос того, кто стоял ко мне лицом. За время экзекуции они столько матерились, что я смог в конце концов различить их по голосам. – Позырь, чё там.

– Веталь, а чё я-то?

– Ща ты рядом ляжешь…

– Лады-лады, чё ты, бля?

Тут-то меня и осенило – деньги, Аня, не успеем! Сейчас какие-то недоразвитые орангутанги возьмут и сломают мне всю личную жизнь. Эти мысли впрыснули в мою кровь такую дозу жгучего адреналина вперемешку с ослепляющей яростью, что боль сама куда-то рассеялась, а в мышцах появилась невероятная сила.

Я резко рванул вперёд и, схватив кого-то из троих чуть выше колен, буквально вдавил вес моего обидчика в асфальт. Тело послушно грохнулось, крича от неожиданности, что дало мне карт-бланш на расправу над противником. Словно вспышка безумия, бац, и я уже целюсь ему в лицо своим кулаком.

Это была роковая ошибка.

– Ах ты, сука! – вскрикнул один из них сзади меня, потом что-то щёлкнуло и моя спина вспыхнула сплошной болью.

Такой сильной и острой боли я ещё никогда не испытывал. Казалось даже вздохнуть невозможно, и сейчас я умру от одного недостатка кислорода. Но это был ещё не конец – вонзающаяся боль повторилась ещё раз, потом ещё и ещё, пока я не провалился в тёмный вакуум.

Сплошная мокрая вязь из липкого снега, хлыщущей крови по спине и расплывающихся голосов из темноты.

– Даваааай… Чё таааам….

– Баблооооосыниииииштяк….

– Быстрееейдаваааййй

– Сариии… Книгаааа…

В таком полубреду до меня дошёл истинный масштаб катастрофы – нужно немедленно ШМЯКнуться, а я даже вздохнуть нормально не могу. Что до того, что бы протянуть руку и отобрать книгу, так эта миссия для меня и вовсе была невыполнима. Значит, исправить ограбление, побои и смерть не удаться.

Это конец!

Сознание согласилось с этим выводом и услужливо отключилось.

Сколько я пролежал в «отключке», и сколько за это время из меня вытекло крови сказать сложно, но когда я пришёл в себя, было понятно только одно – осталось мне недолго. Вместо спины я ощущал нашинкованное месиво, руки и ноги окоченели до онемения. Сил двигаться не было вообще, а все попытки сдвинуться с места кроме жуткой боли ничего не принесли.

Самое время пожалеть себя, проклясть злых нелюдей, и оставить мысленный привет всем, кого любил и помнил. Память, как старый коллекционер гордящийся своим состоянием, подкинула мириады лиц и имён, которые были мне дороги. Чем больше я думал о них, тем больше возникало деталей моей жизни. Оказывается я столько всего помнил, что никакому банку данных и не снилось! Помнил отчётливо, до мельчайших деталей, видел наяву всё, что со мной происходило в полном объёме. Достаточно было только вспомнить общую картину чего-либо: дет-сад, школа, институт, работа, родители, друзья, девушки…

И всё это закончится здесь, так неправильно и глупо.

После гнетущего падения в пропасть отчаянья я собрался с силами, ещё раз открыл глаза и…

И увидел ежедневник!

Он лежал в метрах двух от меня, судя по всему они сочли книгу не нужной и выбросили. Это был шанс. Собрав все силы, я сдвинулся в сторону ежедневника, и понял, что эти два метра из всей моей жизни будут самые сложные.

Боль была невероятная!

Но медлить было нельзя и я совершил второе движение.

Грудная клетка булькнула и выдала хриплый стон.

Останавливаться нельзя. Ещё одно движение. И ещё, и ещё. На полпути в глазах начала появляться мутная рябь, а пространство стало отдаляться. Часики моих последних сил тик-такали всё громче, извещая что скоро пора баиньки. Навечно.

Ещё рывок и ещё один. Руки совсем окоченели и ниже предплечья я уже совсем перестал их чувствовать. Тем временем книга была уже близка. Словно на поле боя, я перебирался ползком к заветной цели, в то время как моё тело становилось всё тяжелее и тяжелее. Теперь остановка была не просто запрещена, а каралась по всей строгости природного закона. Смертью.

Ещё движение и ещё одно.

Вот! Есть!!!

Ежедневник был прямо передо мной, и хотя в глазах всё плыло искажающими помехами, я всё равно понимал, что успел на своё второе День Рождение. Трясущейся кистью руки я открыл моё спасение, кое-как пролистал до той страницы, куда мне нужно попасть и…

Чуть не расплакался от обессиливающего отчаянья.

Нужно было всего-навсего зачеркнуть какую-нибудь строчку, но чем? При всём своём огромном желании, я не смогу достать ручку из запасного внутреннего кармана на молнии. Как нелепо – передо мной простейший механизм перемещения во времени, в котором даже годовалый котёнок разберётся, а я умру от того, что не могу просто перечеркнуть одну единственную долбанную строчку.