- Не спишь? – неслышно ступая по мягкому ковру, к ней подошел мужчина ее расы.

Она не обернулась и не ответила, его руки скользнули на ее талию, он зарылся носом в ее пышные каштановые волосы и шумно втянул ее запах.

- Что ты узнал? – глухо спросила она.

- Он нашел его. – ответил мужчина – И непросто нашел, но и приставил к нему охрану.

- Сколько риктов его охраняют?

- Риктов? – мужчина рассмеялся – О, нет. Всего лишь один ливонец, наемник к тому же.

- Купи его. Заплати больше, и пусть он убьет мальчишку.

- Нет. – объятия разорвались – Ты плохо знаешь народ ливон. Они не перекупаются, для них это дело чести.

- А что? – женщина надменно выгнула бровь – У наемников тоже честь есть?

- Побольше, чем у некоторых риктов, милая. Мы поступим по-другому.

- Как же? Позволим полукровке занять место, которое ему не принадлежит?

- Нет, конечно. Мы отправим Рин и Хкао, пусть отправят к папочке и метиса, и его охранника.

Женщина довольно улыбнулась и нежно провела ладонью по волосам мужчины.

- Все будет так, как и должно быть. – заверил ее мужчина, и снова обнял.

Миа не спала в эту ночь, ей требовалось время, чтобы смириться и привыкнуть к новой семье в лице этого красноволосого паренька. Нет, плохишом Иму не выглядел, и был ей даже симпатичен. Когда папа рассказывал ей сказки о Лисе, она представляла себе более взрослого Лиса и более… коварного, что ли. Конечно, Иму никогда не заменит ей папу, которого она обожала, но в отличие от отца он живой, и нужно держаться именно за него, а не за мертвого.

По ее лицу текли беззвучные слезы, она смахивала их ладошками, и пыталась как можно ярче воспроизвести в памяти папино лицо. Если делать так каждый вечер, она никогда его не забудет. А к Иму она привыкнет и, может, даже полюбит его так же сильно, как любила папу. Она не знала, было ли это случайностью или нет, но все, кто был рядом с ней, умирали. Лис уже третий, кто стал ее семьей и взвалил на себя ответственность. Как долго проживет он?

Ну уж нет, она больше не будет кочевать из рук в руки. Отца ей не удалось сохранить, но Иму она ни за что не потеряет. Миа насухо вытерла щеки одеялом, похлопала веками, чтобы глаза быстрее высохли и осторожно, чтобы не разбудить Тину, сползла с кровати.

Иму спал в той же комнате, которая, видимо, исполняла роль комнаты для гостей. Дверь открылась беззвучно, света не было, но профиль метиса был прекрасно виден в свете уличных фонарей, льющегося из окна.

- Иму! – позвала она громким шепотом – Иму, ты спишь?

Его ресницы затрепетали и, распахнув глаза, он сел. Его волосы смешно топорщились в разные стороны, и лицо было немного помятым.

- Что случилось?

- Иму, мне страшно. – возвестила ему девочка.

С папой это действовало безотказно, он тут же брал ее к себе, рассказывал сказку и, пока рассказывал, частенько и сам засыпал вместе с ней. Только парень непонимающе захлопал сонными глазищами:

- А… что я должен сделать?

- Взять меня к себе. – беззастенчиво подсказала ему Миа.

- Э… - кажется, метис засмущался – Миа, ты же…

- Я маленькая девочка! – сердито перебила она полурикта – И мне страшно!

С этими словами она по-хозяйски прошла в комнату, залезла на его диван и оккупировала его подушку, одной рукой ухватившись за его ладонь.

- И мне нужна игрушка. – заявила напоследок, засыпая.

После пятой попытки связаться с Нэлл, Исон плюнул на это дело и позвонил на номер той девушки. На звонок ответили, и изобретатель снова увидел ту красивую блондинку:

- Здравствуйте, Исон.

- Мне нужен Иму. Позовите его, пожалуйста, если вас не затруднит.

Девушка, слегка прищурив зеленые глаза, обшарила взглядом его комнату, наконец, кивнула, улыбнувшись одними губами:

- Конечно.

- Утречка, Исон. – в объективе камеры показался Иму – Что-то стряслось?

- Стряслось. Нэлл не отвечает. Если это подождет до вечера, я съезжу и посмотрю, что там с твоей программой.

И без того бледное лицо метиса как-то быстро потеряло вообще все краски, а голос слегка охрип:

- Нет, не нужно. Я сам.

- Ага, чтобы тебя опять умыкнули? – справедливо возмутился Исон – Сказал же, что посмотрю.

- Исон, не смей туда соваться, это не твои дела. За меня можешь не нервничать, я буду в полном порядке. Номера пока не дам, но свяжусь обязательно.

- Иму, просто скажи, куда ты вляпался? – он устало запустил пальцы в светлые кудри.

- Э? – собеседник весьма бездарно изобразил недоумение – Да никуда…

- Конечно! – огрызнулся Исон – Я тебе так верю, что глотаю, не жуя! Ты отказываешься от полиции, затем тебя похищают, теперь ты прячешься и крадешься в собственный дом, как вор-форточник. Что, мать твою, происходит?!

- Да что бы ни происходило, не лезь в это! – взорвался обычно такой меланхоличный Иму.

И они уставились друг на друга, яростно сверкая глазами.

- Иму, почему ты кричишь? – ворвался в тишину детский голос.

- Все в порядке. – ответил метис кому-то, кто, видимо не дотягивался до настенного дисплея и потому не попадал в объектив – Это друг. Иногда друзья тоже ссорятся.

- А иногда друзья что-то скрывают и отвергают твою помощь. – раздраженно буркнул изобретатель.

- А иногда друзьям надо дать время подумать и во всем разобраться. – мудро изрек ребенок.

И дисплей потух. Замечательно. Еще мелочь всякая ему морали не читала. Со всей силы стукнув кулаком по столу, Исон вернулся к чертежам. Не хочет Иму помощи - не надо. Он уговаривать его не будет.

Черт знает, в какой раз Иму пялился в зеркало, пытаясь заглянуть в собственную квартиру, но тщетно. Отражающих поверхностей в его доме почти не было, а те, что были, он имел привычку закрывать, будто опасался второго такого Токэлы. Дожил, он даже не знает, что сейчас происходит в его жилище. Другого выхода, кроме как идти в слепую, он не видел, и его это сильно раздражало.