- Не для меня, - добавила миссис Мэйвуд. - Для меня она всегда была Элли.

- Могло быть и хуже, - ответила Нора. - Отец Грег привык называть меня Эллен.

Максин рассмеялась.

- Элеонор была в «Пресвятом Сердце» дольше, чем кто-либо из нынешних прихожан, - сказал Сорен. - За исключением нескольких пожилых, которые не могут покинуть дом, и больше не посещают мессу.

- И я скоро такой стану, - с улыбкой произнесла миссис Мэйвуд.

- Тс! - сказал Сорен. - Вы так же молоды, как и в тот день, когда я начинал. - Он поцеловал тыльную сторону ее ладони и миссис Мэйвуд, семидесяти летняя и почтенная, покраснела.

- Когда вы начали, Отец С? - спросила Максин.

- Семнадцать лет назад. Помню этот день как вчера, - ответил он.

- Вот черт, - сказала Нора.

- Что? - спросил Сорен.

- Я только что поняла кое-что. На мне та же футболка, что и была в тот день, когда пришли вы.

- Вы помните, что было на вас в тот день, когда Отец С начала работать в «Пресвятом»? - спросила Максин.

- Конечно, помню, - ответила Нора и указала на Сорена. - Сложно забыть день, когда новый симпатичный молодой священник из твоей церкви насмехается над твоим прикидом.

- Не правда. Я не высмеивал твою одежду, - ответил он, наклоняясь вперед в своем кресле. - Максин, это клевета, хотя... - он снова откинулся в кресле. - Я был очень симпатичным.

- Еще как высмеивали, - сказала она. - Вы сказали, что моя одежда делает меня похожей на сумасшедшую. О, и вы подумали, что в моих волосах растет плесень.

- Они были зелеными.

- Это была зеленая краска, а не грибок!

- Ты могла и одурачить меня, - ответил он.

- Вы смешные, - сказала Максин. - Хотела бы я познакомиться с Отцом С, когда он был молод.

- Вы слышали это, Отец? - спросила Нора. - Когда вы были молоды. Подразумевается, что вы уже не молоды.

- Конечно, я уже не молод, - ответил он. - Я проповедовал в церкви, в которую ты ходишь, семнадцать лет. Удивительно как я еще не тронулся умом.

- Что такое Pearl Jam? - спросила Максин, искоса посмотрев на черную выцветшую футболку Норы.

Сорен улыбнулся.

- И кто теперь старый? - спросил он ее. Взгляд, которым она его одарила, мог расплавить камень. Она собиралась попросить его, чтобы он рассказал классу какой именно была диско-эра, когда к нему подбежала темнокожая девочка с ленточками и листком бумаги.

- Отец С, - сказала она, задыхаясь. - Я должна это сделать, вы ведь мне поможете?

- Тиша, будь добра, попробуй еще раз, - сказала Диана, секретарь Сорена. Тиша? Вот черт, она не узнала дочь Дианы. Это унизительно. Она была подружкой невесты на свадьбе Дианы, одиннадцать лет назад присутствовала на крещении Тиши, и так долго не была в «Пресвятом Сердце», что не знала, что Тиша уже ходила в школу.

- Отец Стернс, - сказала Тиша. - Вы не поможете мне с домашним заданием из ВШ, пожалуйста и спасибо?

- Уже лучше, - сказала Диана, кивая головой.

- Могу и помогу, - ответил Сорен, уделяя все внимание девочке. - Что ты делаешь?

- Мы должны взять интервью у членов духовенства, - ответила Тиша. - Тут всего шесть вопросов.

- Что такое ВШ? - спросила Максин.

- Это католическая школа для детей, которые ходят в общественные школы, - ответила Нора.

- Значит, даже если я не хожу в католическую школу, я все равно должна ходить в католическую школу? - спросила Максин.

- Говорила же, - ответила Нора. - Отель "Калифорния".

Сорен проигнорировал их обеих.

- Какой первый вопрос? - спросил Сорен Тишу.

- Ваше имя и сан? - спросила Тиша, достала карандаш из кармана и использовала поднос Дианы в качестве стола.

- Я преподобный доктор Маркус Л. Стернс, О. И.

- Слишком быстро, - ответила она и поморщилась. - Подождите. Могу я написать преп. вместо преподобного?

- Да, - ответил он, и Нора заметила, как он пытался не рассмеяться, - Преп и Д-р.

- Что такое О. И? - спросила она, и посмотрела на него.

- Сокращение от Ордена Иезуитов. Это мой религиозный орден.

- О, а это второй вопрос. Являетесь ли вы членом религиозного ордена?

- Можешь написать или "Иезуит", или "орден Иезуитов", - ответил он.

- Я напишу "орден Иезуитов", потому что знаю, как это пишется, - ответила она и остановилась чтобы записать. - Следующий вопрос. Когда вы решили вступить в религиозный орден? О, и почему? Я должна спросить почему. Но постарайтесь быть кратким. Здесь мало места.

- Да, постарайтесь быть кратким, Отец, - вмешалась Нора.

- Когда мне было четырнадцать, - начал он, и остановился чтобы посмотреть на Нору. - Я ходил в иезуитскую школу. - Он остановился и посмотрел на листок Тиши. - И-Е-З-У-И-Т-С-К-У-Ю. Я любил своих учителей, братьев и священников, и решил, что тоже хочу стать иезуитом. Достаточно кратко?

- Супер-дупер кратко, - ответила она, строча текст. Нора внимательно подслушивала разговор. Сорен никогда не рассказывал ей что поспособствовало его желанию стать священником. Он никогда не говорил об этом промежутке его жизни. Ей бы хотелось получить не краткий ответ. Что-то подсказывало ей, что под супер-дупер краткой версией скрывается целая история.

- Следующий вопрос.

- Каким достижение вы больше всего гордитесь? О, я должна написать в бланке "стал священником".

- Интересный вопрос, - начал Сорен. - Не думаю, что чрезмерная гордость поощряется Библией.

- Не сказала бы, что вас это останавливало, - пробормотала Нора, жуя арбуз. Девушки на покрывалах захохотали.

- Я все слышал, - сказал Сорен.

- А что насчет того, что вы начали вести мессы на испанском? - спросила Диана. - Из-за этого приход в «Пресвятом сердце» увеличился почти в два раза. И еда на пикниках улучшилась. - На коленях Дианы стояла тарелка, полная мексиканской еды. Нора не заметила этого стола. Еда выглядела намного лучше, чем ее жареная рыба.

- Да, и нам не нужно ездить на мессу до самого Вестпорта, - добавила Джозефина.

- Думаю, вы должны назвать футбольную команду, - сказала Максин.

- Может, тот случай, когда вы спасли жизнь Микаэлю? - спросила Энджи. Нора впервые обратила внимание на девушку. Она была серой мышкой, но довольно по-книжному. Девушка покраснела, и Нора задумалась, была ли она влюблена в Микаэля. Она не могла осуждать ее за это.

- Любой бы это сделал, - ответил Сорен.

- Что насчет меня? - спросила Нора. - Вы спасли меня от тюрьмы.

- Да? - спросила Максин с широко распахнутыми глазами.

- Еще одна длинная история, - ответила Нора.

- Тиша, запиши что моим лучшим достижением в качестве священника было венчание твоей матери, это был самый счастливый день в моей жизни, - ответил он. Нора бросила на него самый быстрый взгляд. Она помнила свадьбу Дианы. В частности, как убирала зал после приема и вальс с Сореном. В ту ночь, они в первый раз почти поцеловались. Они были так близки, когда появился знакомый француз-извращенец и начал раздражать их своим сексуальным присутствием. О да, это было один из самый счастливых дней и в жизни Норы.

- Следующий вопрос? - спросил Сорен.

- Эм... Что самое сложное в работе священника? - спросила Тиша.

- Думаю, я знаю, - с придыханием казала Кейти.

- Это на втором месте, - ответил Сорен, смотря на нее. Кейти фыркнула, и Нора рассмеялась. Бедная Тиша выглядела очаровательно озадаченной.

- Что? - спросила она.

- Можешь записать, - начал Сорен, переводя внимание на Тишу. - Нехватка времени на людей, которых я люблю - моих друзей и семью.

- И что вам больше всего нравится в работе священника? - спросила Тиша.

- Проводить время с другими людьми, которых я люблю, с моей церковью.

- Оуу...- в унисон сказали девушки.

- Отец С, вы такой милый, - сказала Максин.

Нора кашлянула. Кашель быстро превратился в удушье. Глаза застелили слезы, и Диане пришлось ее похлопать по спине.

- Элеонор? - спросил Сорен.