— Черт возьми, Грейс.

Статичный треск появился в линии связи в ухе Матиаса.

— Убери ее оттуда, Матиас. Я смогу управлять мониторами безопасности только в течении пяти минут. Воспользуйся лестницей и продолжи двигаться к первому этажу. Лоу будет ждать в фургоне возле выхода.

Матиас начал двигаться как раз тогда, когда Джонас начал выкрикивать приказы в наушник в его ухе. Он прошел через комнату прежде, чем стройная, подобная лани фигура помощника управляющего Дюббри, Грейс Андерсон, смогла убежать. Ее губы открылись, заполняя легкие. Прежде чем крик смог оставить ее горло, его рука была на ее губах и носу, а другая рука держала ее прижатой к его груди, сжимая ее легкие и вызывая мгновенный обморок.

Он перебросил ее через плечо и быстро зашагал из номера люкс, приостановившись на драгоценную секунду, чтобы удостовериться, что ее отпечатков нет на дверях, и закрывая замки прежде, чем выйти в холл.

Он услышал телохранителей в соседней комнате, кто-то смотрел телевизор, кто-то принимал душ. Он открыл дверь, вышел на лестничную клетку и начал быстро спускаться.

Вес Грейс был небольшим, ее аромат витал вокруг него в виде шелковистого сожаления. Она не должна была быть здесь. Он видел, как она села в свой автомобиль и направилась в переполненное движение Манхэттена. Она, как предполагалось, уже должна была быть на выезде из города, в отпуске, оставляя город ради успокаивающего действия гор.

Ее не должно было быть здесь. И она, как предполагалось, не должна была быть поблизости с Альбрехтом. Помощник управляющего исключительного отеля заработала для себя заслуженный отдых за городом. Она подшучивала с ним над этим и пригласила присоединиться к ней, когда его дела в городе будут окончены. Солнце и веселье, ясные лучи и много деревьев — так она дразнила его. И он обещал ей, что первым делом с утра присоединится к ней.

Черт возьми, почему она вернулась?

— Лоу на месте, у тебя три минуты, — сказал Джонас ему в ухо. — Ты должен очистить выход и быть в фургоне прежде, чем камеры начнут нормальное функционирование снова.

Планирование модернизации системы безопасности было совершенно секретным, даже персонал службы безопасности понятия не имел, когда это должно произойти. Джонасу-чудотворцу, которым он и был, удалось узнать не только, когда это произойдет, но и гарантировать сколько времени это займет.

— У меня в запасе останется еще десять секунд, — пробормотал он, мчась вниз по лестнице, его шаги были тихими, несмотря на груз. — Оставь дверь открытой.

— Открыта и готова, — сообщил Лоу. — Поторопись, большой парень, это место не остается безопасным полный рабочий день.

— Поторопись, — проворчал Матиас про себя. Как будто он не шел и так достаточно быстро.

— Сломай чертову шею девушке и брось ее, — еще один голос ворвался в линию связи. — Она помеха. — Рычание вырвалось из горла Матиаса, но его темп не изменился.

— Заткнись, Саймон, — приказал Джонас. — Две минуты, Матиас. — Он сделает это быстрее, если спящая красавица не решит проснуться и не начнёт дергаться. И это получилось бы у нее хорошо. Он встретил ее во время разбойного грабежа, который организовал Джонас для Матиаса, чтобы он спас ее. Если бы он не появился вовремя, Саймон, возможно, взимал бы с Пород дополнительную плату за опасные условия труда. К счастью, сейчас она оставалась тихой. Он выбежал за дверь, наклонился и исчез в салоне фургона с двумя секундами в запасе. Дверь захлопнулась, едва ли не задев голову Грейс. Спустя секунду, фургон отъехал подальше от выхода.

— Система безопасности активна. Все мониторы показывают нормальный эксплуатационный статус. Королевский номер люкс заперт и защищен. Отличная работа, Матиас, — поздравил его Джонас.

Матиас просунул руку Грейс под голову, подстраховывая, когда снял ее с плеча и положил на покрытый непромокаемым брезентом пол фургона. Саймон наблюдал за ним, ухмыляясь. Блондинистый наемник с гладким, южным, протяжным произношением был занозой в заднице при обычных обстоятельствах. Голубоглазый дамский угодник и жулик, по собственному признанию, наемник, был также тактическим гением.

Около него — Джонас, директор Бюро по делам Пород, сидел на прикрепленном стуле перед мониторами и ловко печатал на клавиатуре, как будто это была любимая девушка. Военная стрижка его темных волос показывала внушительный профиль, но его жуткие серебристые глаза были странными для Породы Львов. Агент Пород по соблюдению правопорядка, Лоу Джастис, был за рулем, и Рул Брейкер [1] (адское имечко для представителя кошачьих) наблюдал за ним с надеждой с переднего пассажирского сиденья.

— Он не убил ее, — Саймон смотрел на Грейс почти мрачно, откинув свою ковбойскую шляпу назад и бросил взгляд на Матиаса. — Что, черт возьми, ты собираешься с ней делать, волк?

— Это моя проблема, — Матиас подвинулся, чтобы посмотреть за плечо Джонаса на мониторы, которые записывали службу безопасности отеля, отслеживали персонал и сигнализацию.

— Не тревожься, — Джонас переключал мониторы, используя клавиатуру.

— Твой вход или выход не были ни зарегистрированы, ни замечены. Всё чисто, — Джонас повернулся на своем стуле, и Матиас отступил, прижав свою спину к стене фургона, потому что Джонас посмотрел на Грейс, находящуюся без сознания. — Почему ты не убил ее? — Джонас повторил вопрос Саймона беспристрастно. — Если она была в люксе Альбрехта так поздно, значит она часть этого.

В ответ Матиас холодно посмотрел на него.

— Я не собираюсь вознаграждать ее за помощь переломом шеи.

— Значит я сделаю, — решил Джонас, продвигаясь, как будто собирался сделать это прямо сейчас. Матиас приподнял губу, зарычав, заставив Джонаса остановиться. — Матиас, она — риск. Она может рассекретить тебя или поместить оружие в твою руку. Какой другой выбор ты имеешь? — Резкие глаза цвета ртути столкнулись с пристальным взглядом Матиаса.

— Я разберусь.

— А когда она будет объявленной без вести? Я смогу отогнать ее автомобиль с помощью одного из моих людей, но у нее только недельный отпуск. Что потом?

Матиас перевел взгляд от Джонаса к лицу Грейс. Черты ее лица были смягчены, а сизо-серые глаза закрыты. Розовые губы были мягкими, а сливочная кожа бледна. Он испугал ее, но тогда не было время для мягкости.

— Я возьму на себя ответственность за нее, — заявил он твердо.

— А когда она сообщит о том, что видела? — спросил Джонас с твердостью в голосе. — Когда сообщит, что Порода, известный, как партнер Бюро по делам Пород, убил доктора Альбрехта. Что тогда, Матиас? Ты рискуешь целым сообществом, не просто собой.

— Тронь ее, и я тут же убью тебя, — пробормотал Матиас, тяжелый грохот расправы витал в фургоне вместе с напряженностью на высоком уровне. — Только подумай о нанесении вреда ей, и я убью тебя.

— Тогда спрячь ее, — Джонас пожал плечами. — И спрячь хорошо, волк, потому что, если она даже выдохнет правду сегодняшних событий, я удостоверюсь, что она больше не сможет дышать.

Через несколько часов Джонас смотрел, как Матиас загрузил свое сознательное, связанное и с завязанным ртом маленькое бремя на раскладное переднее сиденье, пристегнул ее и уехал. Он прислонился снаружи к задней стенке фургона и широко улыбнулся, если б он только мог помочь в этом. Иногда его люди просто поражали его, особенно те, кто еще не слышал правду о лихорадке и его первых признаках. Здравый смысл был первой жертвой лихорадки, и он почти сожалел, что позволил Породе Волку уехать далеко с незнакомкой. Было бы весело посмотреть на это.

— Он собирается соединиться с ней, — Саймон растягивал слова, находясь внутри фургона. — Тот взгляд в его глазах было невозможно перепутать. Я думал, что он разорвет мне горло, когда я предложил сломать ей шею.

— Он был близок к этому, — усмехнулся Джонас.

— Ты должен был предупредить его, — вздохнул Лоу.