Скорбь, смешанная с ужасом, – вот что она испытала. Все это было до такой степени похоже на то, что Диана чувствовала, когда умер ее собственный отец, что потрясло ее.

Она посмотрела в направлении носа корабля и увидела Пикара, который, ошеломленный, стоял в арке. Глядя на его суровое, помрачневшее лицо, она повернулась к "матросу", стоявшему рядом, и сказала:

– Вот. Возьмите штурвал. – Она ничего не объяснила, а быстро и незаметно направилась к носу корабля так, чтобы не привлекать ничьего внимания к ней и капитану. Испытанное им потрясение требовало особого такта и полной конфиденциальности.

Она поспешила вниз по лестнице, спускаясь с квартердека, и двинулась в сторону арки, в сторону Пикара, который стоял, глядя куда-то вдаль за монитор перед глазами. Его губы были слегка раздвинуты, глаза прищурены от невыразимой боли.

Трой остановилась в замешательстве на некотором расстоянии от него.

– Капитан, – сказала она так тихо, что никто, кроме Пикара, не мог услышать. – С вами все в порядке?

На мгновение показалось, что Пикар не ответит, что он даже не слышал вопроса. Но он тут же возвратился от мыслей, которые унесли его куда-то далеко-далеко, к действительности.

– Да, – сказал он экрану. – Хорошо. – Он посмотрел на Трой невидящими глазами. – С вашего позволения...

Пикар выключил экран и отвернулся в сторону:

– Компьютер, выход.

Дверь выхода с голографической палубы возникла перед ним. Трой смотрела, как он шагнул в коридор, унося свою скорбь с собой.

Тем временем Райкер направлялся на основную палубу и не заметил ни реакции капитана, ни того, что Диана покинула свой пост. Он действительно наслаждался этими минутами, особенно после того, как в течение последнего года приложил массу усилий, чтобы преодолеть чувство ревности, которое ощущал, думая о Ворфе и Диане. Было очевидно, что они все еще медленно, шаг за шагом, строили отношения между собой, хотя Билл и не слышал никаких подробностей на этот счет.., да он и не хотел ничего слышать.

Но после того, как капитан рассказал о своем прогнозе одного из возможных вариантов будущего, который вел к горькой вражде на почве ревности между Райкером и Ворфом, Билл был решительно настроен изменить это будущее и вернуть его прошлую дружбу с клингоном. Надо сказать, что он преуспел в этом. Неловкость в отношениях между ними, казалось, совершенно исчезла, и Райкер чувствовал себя столь свободно, что с удовольствием подшучивал над новоиспеченным лейтенантом-командующим.

Он шагнул к Ворфу, на котором все еще были влажные бриджи и льняная рубаха.., и, конечно же, шляпа офицера морского флота с мокрым, поникшим плюмажем.

– Установите брамсель и марсель, мистер Ворф!

Ворф повернулся и посмотрел на него с недоумением:

– Марсель?..

Райкер улыбнулся и показал вверх.

– Ну, раз вы сегодня доказали, что хорошо умеете справляться с высотой... Видите эту верхнюю рею? Теперь посмотрите...

– Мостик – командующему Райкеру.

Он осекся, мгновенно поворачиваясь в ту сторону, откуда долетал до него голос кома.

– Райкер на связи.

– Мы принимаем сигналы бедствия с обсерватории Амаргозы, сэр. Они говорят, что их атакуют.

– Красная тревога! – закричал Райкер. Вся команда немедленно кинулась мимо него к носу корабля. – Все на боевые посты! Капитана Пикара на мостик!..

На мостике Райкер снял свою шляпу с плюмажем и посмотрел на мрачную картину, которую демонстрировал основной видовой экран: потемневшие, выжженные руины обсерватории Амаргозы в лучах желтого солнца. Он покачал головой:

– Похоже, мы опоздали...

Ворф, все еще стоявший в льняной рубашке и насквозь промокших бриджах, полуобернулся от своей консоли:

– В системе нет других кораблей. – Двери лифта раздвинулись в стороны, и под скрываемыми любопытными взглядами персонала на мостик вошел капитан. Только Диана, как понял Райкер по озабоченному, сочувствующему выражению ее лица, казалось, имела хоть какое-то представление о том, что случилось с капитаном. Но в любом случае это, должно быть, было ужасным, так как капитан прибыл на мостик с опозданием во время сигнала красной тревоги. К изумлению Райкера, он не отреагировал на увиденное на экране, не затребовал доклада. В атмосфере неловкости, которая повисла над мостиком, заместитель прочистил горло и сообщил:

– Мы приближаемся к Амаргозе, капитан. Похоже, обсерватория подверглась серьезному разрушению.

– Выжившие? – коротко спросил Пикар.

– Сенсоры показывают пять живых существ на борту станции, капитан, – ответил Дэйта.

– Персонал станции состоял из девятнадцати служащих, – с тяжестью в голосе сказал Райкер.

Никаких признаков эмоций не отразилось на лице Пикара. Он резко поднялся из капитанского кресла.

– Выйти из режима красной тревоги. – Он повернулся к Райкеру, глядя куда-то мимо него. – Первый, начните расследование. Я буду в своем кабинете... – он пошел на выход.

Райкер бросил быстрый взгляд на Диану, чье выражение лица ясно показывало, что она тоже удивлена.

– Сэр? – спросил Райкер, даже не пытаясь скрыть своего замешательства. Пикар обернулся, его глаза и тон голоса были абсолютно холодны.

– Сделайте это.

– Но капитан, я думал, что вы...

– ЭТО ПРИКАЗ, – сказал Пикар. Он повернулся и вышел, оставив команду пялиться на закрытые двери лифта в полном недоумении.

Амаргоза пахла огнем и смертью. Этот запах был первым, что почувствовал Райкер при транспортировке к обсерватории, еще до того, как его взгляд смог сосредоточиться на руинах, которые возникли на месте исчезнувшего транспортного отсека "Энтерпрайза". Это был запах горения материалов, которые были созданы совсем для других целей: металла, синтетических сплавов, запах живой плоти.

Он прищурил глаза, пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь пелену дыма. Над головой тускло мигали остатки системы искусственного освещения, отбрасывая такой слабый свет, что большинство обломков лежало грудами в тени. Райкер поднял свой фонарик, укрепленный на ладони, и начал водить его лучом по разрушенным перегородкам и искореженным консолям.., затем стал с осторожностью пробираться вперед, обходя развалины. Где-то там, в темноте, среди этой, разрухи лежали четырнадцать мертвых тел. Команда высадки – Крашер, Ворф, Паскаль и Мендез – следовала за ним в молчании. Нарушить эту тишину словами казалось кощунством, неуважением по отношению к трагедии, которая произошла здесь.