– Я хотел бы поблагодарить вас, советник, за то, что вы помогаете мне в поисках. Это очень благородно с вашей стороны.

– Нет проблем, Дэйта. – Она подняла глаза от своего трикодера и улыбнулась ему. – Я уже выяснила все, что только было можно. Боюсь, что больше мне ничего не сделать.

– Вы справляетесь со своими потерями очень достойно. Гораздо лучше, чем я... – Он грустно вздохнул, переходя в другую зону разрушения, и снова начал сканировать.

– Это другое, Дэйта. Я потеряла всего лишь вещи... Но меня чрезвычайно впечатляет то, как ты справляешься с этим.

Андроид кивнул и сказал с легким оттенком искренней гордости:

– Это было сложно, но я уверен, что держу ситуацию под контролем.

– Так ты решил не снимать эмоциональный чип?

– Теперь нет, – сказал Дэйта, глядя на руины. – Сначала я был не готов к непредсказуемой природе эмоций.., но после того, как испытал двести шестьдесят одно эмоциональное состояние, я уверен, что научился контролировать свои чувства. – Он расправил плечи с такой трогательной и наивной решимостью, что Диана еле сдержала улыбку. – Они больше не смогут управлять мной.

– Что ж, Дэйта, – одобрительно ответила Трой, – надеюсь, что... – она остановилась как вкопанная, так как ее трикодер засигналил, и посмотрела на показатели. – Здесь! – Она возбужденно махнула андроиду:

– Мне кажется, я что-то нашла!

Дэйта поспешил к ней, его глаза были расширены от ожидания и надежды.

Трой повернула свой трикодер так, чтобы он юг посмотреть на показатели.

– Есть признак жизни, очень слабый. – Андроид передал ей свой трикодер и наклонился к источнику излучения – упавшей перегородке, которую он тут же отбросил в сторону рывком нечеловеческой силы. Под ней лежали куски металла и разбросанное содержимое контейнерных хранилищ: скомканная форма, ботинки, какая-то еда, медицинские принадлежности; все это Дэйта начал раскапывать с поразительной быстротой, пока, наконец, не добрался до куска пластиковой панели.

Он отодвинул ее прочь, и под ней оказалась Пятно, безопасно укрывшаяся под обломками. Она посмотрела на андроида и издала горловой заунывный звук.

– Пятно! – Дэйта нагнулся и, схватив кошку, уткнулся лицом в ее рыжую шерсть. Она тут же начала мяукать – так громко и с таким удовольствием, что Диана тут же восторженно засмеялась.

– Я очень, очень счастлив, что нашел тебя, Пятно, – пробормотал Дэйта, прижимая животное к груди.

– Еще одна семья соединилась! – Трой не смогла сдержать улыбки. Она прошла среди груд мусора и встала рядом с согнувшимся андроидом, наклоняясь, чтобы погладить Пятно.

Дэйта повернулся, показывая золотистые глаза, полные слез; улыбка Трой моментально погасла.

– Дэйта, – спросила она спокойно, одновременно удивленная и тронутая чувствами андроида, – с тобой все в порядке?

Он неловко пожал плечами, отчего капля упала с его щеки:

– Не уверен, советник. Я счастлив видеть Пятно.., а почему-то плачу. Чип, наверное, сломался. – Трой мягко положила руку ему на плечо:

– Нет, Дэйта. Я думаю, что чип работает отлично.

Он посмотрел на нее и улыбнулся сквозь слезы.

Пикар стоял, склонившись над тем, что осталось от его каюты, перебирая в руках остатки прошлого.

Он понял из общения с Сораном, что глупо держаться за то, чего уже нет и что нельзя вернуть, ведь все это было преходящим.

Здесь было много из того, что ему принадлежало, а теперь казалось уничтоженным, – вещи, которые он ценил, по которым будет скучать. Сейчас, однако, они казались ему незначительными в свете того опыта, который он приобрел, пройдя рядом с нами и напоминает, что нужно дорожить каждым мгновением жизни.., потому что оно больше не повторится. Мы ведь, в конечном счете, смертны.

Какое-то мгновение Райкер молчал; затем знакомый шаловливый огонек зажегся в его глазах:

– Говорите за себя, сэр! Я собираюсь жить вечно.

Капитан улыбнулся ему, когда они шагнули от руин его каюты на разрушенный мостик. Тень упала на лицо Райкера, когда он посмотрел на капитанское кресло.

– Я всегда думал, что в один прекрасный день займу это кресло...

– У вас все еще остается шанс, – сказал Пикар. – Что-то я сомневаюсь, что это последний корабль с именем "Энтерпрайз". – Он заколебался на мгновение, в последний раз обводя взглядом мостик, чтобы запечатлеть его в памяти навсегда, затем коснулся своей комброши.

– Пикар – "Фарагуту". Двоих на борт.

Капитан выпрямился, услышав мягкое жужжание транспортатора, и стоял, не шевелясь, наблюдая за тем, как прошлое исчезало у него на глазах.