- Здравствуйте, Виктор,- прошептала одними губами, вжав затылок в подголовник.

Одно колено болело зверски, кровь стекала тонкой струйкой в сапог, несмотря на носовой платок, который уже промок насквозь; второе было чуть лучше и кровило меньше.

Дима уже доставал из аптечки бинты и перетягивал раны, поглядывая на неё сочувствующим взглядом и молчал.

- В платную травму,- произнёс угрюмо, устраиваясь на заднем сиденье.

Даша уже немного притерпелась к боли, и сейчас ей хотелось закрыть глаза и уснуть. Было неловко перед Никитиным и неприятно чувствовать себя обузой. Наверняка он злится на неё, что сорвала ему планы.

- До свадьбы заживёт. Но с коленями надо осторожно, девушка,- пожилой врач уже отвернулся от неё и мыл руки.

Медсестра заполняла карту и задавала Даше вопросы. Невозмутимый Никитин отошёл в сторону и беседовал с доктором. Дарья, бледная и несчастная, не прислушиваясь особо, о чём они говорили, сидела на кушетке и с тоской смотрела на свои упакованные в бинты колени, на одно наложили швы. Юбка в крови, новые дорогие колготки в хлам, губы покусаны, тушь наверняка поплыла, потому что слёзы потекли самопроизвольно.

Она бросила взгляд на Никитина, по лицу которого невозможно было что-либо прочитать. Серое дорогое пальто висело на вешалке, всё в пятнах крови. Дмитрий Михайлович, в офисном костюме стоял, сунув руки в карманы брюк, и ожидая рецептов, выписываемых сестричкой под диктовку доктора и изредка оборачиваясь на виновницу происшествия.

Наверно недоволен, что его отвлекли от дел. Даша прикрыла глаза, пытаясь защититься от боли.

- Завтра на перевязку,- услышала она голос медсестры.

Уже знакомые мужские руки завернули её в шубку, как в кокон, подхватили под колени и вынесли из пахнущего лекарствами кабинета.

- Пальто моё забери,- сказал он ожидающему их в коридоре Виктору.

Машина стояла далеко, а он шёл в одном пиджаке и с непокрытой головой по зимнему холоду, крепко прижимая Дашу к себе.

- Оденься, простынешь,- стало неловко от того, что с ней возятся, как с ребёнком.

- Нормально всё,- успокоил, радуясь ощущению тяжести её тела в собственных руках. Или это: своя ноша не тянет?

- Ключи?- потребовал Никитин, когда они подъехали к её дому.

Даша достала из сумочки ключи и молча протянула назад.

Уже оказавшись в своей квартире на собственном диване, Дарья немного пришла в себя. Острая боль притупилась под действием анальгетика, оставив тяжесть в голове и усталость.

Никитин перебирал вещи в шкафу:

- Тебе надо переодеться.

- Не надо, я сама. Спасибо.

Он замер.

- Какого лешего ты припёрлась на стройку?

- Меня вызвали.

- Что у тебя с Гараниным?

- Производственные отношения.

- Какие?

- Ты слышал. Спасибо, что помог. Дальше я сама управлюсь.

- У тебя производственная травма на моём объекте.

- Не оформляй, как производственную травму. Проблем со мной не будет. Сама упала - сама и виновата. Я скажу руководству, что упала на крыльце дома.

Никитин встал напротив, буравя взглядом, как будто злился на неё, и Даше стало обидно: производственная травма на его объекте - вот что его беспокоит.

- Идите, Дмитрий Михайлович. Мне надо переодеться,- она опустила голову, поэтому не видела, как изменилось его лицо, и потемнели глаза, слышала только, как с грохотом захлопнулась входная железная дверь.

***

- Что-то ты, дружище смурной сегодня,- Фёдор перевёл взгляд от девицы у шеста на Никитина.- Ничего тебя не радует. Вон у Василия девочка новая появилась,- он кивнул на подиум. В приглушённом свете закрытого мужского клуба и перед взорами мужчин появилась следующая танцовщица.

- Когда Богданов придёт? Я жду ещё полчаса и ухожу,- Никитин был явно не в духе.

Фёдор достал мобильник и направился в тишину холла, оставив безразличного к прелестям блондинки друга за столиком, вскоре вернулся и увлёк Никитина на выход.

- Поехали к тебе. Богданов уже не появится - у него какой-то форс-мажор дома.

- Зачем?

- Пить будем, Димыч. Пить. И ты мне расскажешь, отчего ты такой загруженный сегодня.

Устроившись с комфортом у журнального столика, в приглушённом свете хорошо знакомой гостиной друга, Фёдор продолжил допрос:

- Рассказывай.... Дай угадаю.... Ника...,- главное - вытащить из Димыча первое слово, а дальше он и сам всё домыслит.

Никитин хмыкнул и, одарив гостя ироничной ухмылкой, разлил по бокалам коньяк.

- Нет?- Фёдор сник, не получив ответ, но сделал ещё один заход:

- Баба...

- Тебе это зачем?

- Та самая, которая не дала тебе окочуриться на крыльце? - неприятный прищур и молчание друга мало что прояснили. Следовало быть понапористей.- Чем она так тебя зацепила? Тем, что сразу не дала? Старик, ты ли это? Сначала надо завалить и трахнуть, а потом только интересоваться: согласна или нет. А ты сделал всё наоборот? Ну ты и лох!

- Заткнись.

***

Появившись на следующий день в Дашиной квартире и оценив с порога потрясённый взгляд хозяйки, окинувший его с ног до головы и сообщивший вполне определённо: его не ждали, Дмитрий Михайлович, тем не менее, изобразил на лице самую невинную из своих улыбок.

- Привет,- на ласковый приём незваный гость и не рассчитывал, никакого особого плана, чтобы склонить её к послушанию, он тоже не имел и решил действовать по обстоятельствам,-собирайся, поехали на перевязку.

Стоя в дверях гостиной Никитин имел возможность рассмотреть Дарью повнимательней: тёмно-синее домашнее платье; пятна крови, проступившие через бинты; взметнувшиеся вверх брови, округлившиеся удивлённые глаза на бледном лице и короткие непослушные волосы, торчащие в разные стороны.

- Поторопись.

Она, странным делом, промолчала, подчинилась и трогательная в своей неловкости, медленно направилась в сторону шкафа. Достала мягкие просторные штаны, оглянулась:

- Отвернись.

Когда он оглянулся, Дарья всё ещё просовывала ноги в штанины. Он подошёл, присел на корточки и молча помог одеться, стараясь не беспокоить раны на коленках. Ни его, ни её ничуть не смутило то, что она сидела в трусиках.

- Пошли,- он снова подхватил её на руки, отнёс в коридор, усадил на банкетку и помог обуться. Сапоги на штаны не застёгивались.

- Там ботинки,- Дашка показала рукой на шкаф.

Наконец они оказались в полной медицинских запахов прохладе кабинета хирурга. Перевязку сделали довольно быстро, она пошипела от боли, поморщилась и в скором времени была водворена обратно в свою квартиру. Никитин снял куртку и прошёл на знакомую кухню.

- Дима,- окликнула его девушка.

- Что? - он разбирал пакет с продуктами, принесённый с собой, собираясь перекусить вместе с ней.

- Зачем ты со мной возишься?- она стояла в проёме кухонной двери, опираясь спиной о косяк.

- Производственная травма произошла на моём объекте. Я просто обязан тебе помочь,- отшутился он,- ты не против?

- Нет.

- Тогда садись, чайник вскипел.

Бутерброды, сделанные мужскими руками, не отличались изяществом, но были вполне съедобные.

- Тебе не надо на работу?

- Уже нет,- он приподнял манжет рубашки, взглянул на циферблат "скелетонов".- И потом я вчера весь вечер волновался, оставив тебя одну, но надеялся, что о тебе было кому позаботиться,- это прозвучало многозначительно и требовало ответа.

- Светка на сутках,- сообщила, между прочим.

- А кроме Светки?

- Только ты,- она сверкнула смеющимися глазами.- Это ведь из-за тебя всё. Ты всех перепугал там на стройке. Гаранин ,наверно, не знает, что и думать.

- Тебя я тоже перепугал?- с иронией в голосе.

Она пожала плечами и сообщила заговорщицки:

- Скажу тебе по секрету: и меня тоже.

Дальше всё пошло гораздо проще. Никитин порадовался, что Дарья снова стала той девушкой, которую он увидел в утро, когда проснулся в незнакомой квартире.

- Я завтра заеду,- сообщил уже в дверях, доводя до её сведения своё решение и слегка страшась услышать что-нибудь вроде: