В голове у Никитина уже вертелись планы один мрачнее другого. Мозг обнесло холодом. Он думал. Страх был отодвинут подальше, потому что сейчас он был не нужен.

- Она была пьяна?

- Да.

- Чтобы заглушить тягу к наркотикам, Ника начала пить.

- У неё есть родственники или хоть кто-нибудь?

- Есть дальние родственники в Москве, но им нет дела до неё самой, а вот до её денег они пытаются добраться. В последний раз Ника приходила к нам домой, чтобы я отказался от прав на квартиру и дом. Но если я так поступлю, то в какой-то момент она может оказаться на улице. Более того, по завещанию её отца мне доверено право управления её деньгами. Пытаясь защитить её, я уже нажил себе врагов. Правда, они не знают одного: если с Никой что-нибудь случится, наследником всего буду я. Её отец доверял мне, понимаешь, Даша? И я не могу Нику бросить.

Повисло тяжёлое молчание.

- Её надо лечить от алкоголизма.

- Я предлагал ей не один вариант и не одну клинику. Нашёл человека, который сейчас незаметно присматривает за ней. Ника - не плохой человек, но где-то заблудилась и, по сути, очень одинока.

- Почему ты никогда не делился со мной этой проблемой?

- Зачем это тебе?

- Я жила с тобой рядом, а теперь мы семья. Митя, почему ты не доверяешь мне?

- Вот сейчас тебе это зачем?

- А если её поселить рядом с нами, это как-то поможет ей и тебе?

- Даша, я сам всё решу. Забудь и иди ко мне,- он протянул к ней успокаивающие руки. Чёртова Ника! Напугать Дашку так, что она примчалась к нему в офис среди дня. План созрел. Насильно, но он затолкает эту дуру в клинику. И хрен кто его сейчас заставить передумать.

Дашка примолкла на коленях.

- Я есть хочу.

Аппетит возвращался, а прихоти не собирались уходить: то квашеной маминой капустки, то домашнего молока и творога. И именно домашнего, из-под коровы, которое она пила жадными глотками. А недавно потребовала водки.

- Я хочу водки. Врач сказала, что раз у меня начинается повышенное слюноотделение при виде чего то, пусть даже водки, то немного можно.

Пришлось уступить и отмерить ей пятьдесят грамм "Столичной", которые она выпила, как умирающий от жажды пьёт воду.

- Поехали кормить нашего парня.

***

- Я не поеду домой. Буду жить или с тётей Светой, или здесь,- Данька упёрся взглядом в отца, приехавшего за ним воскресным вечером, а Павел встал, как громом поражённый, посреди холла и не мог отвести глаз от решительно настроенного сына.

Даша прищурилась на брата, ласково потрепала вихрастый затылок мальчика и попросила:

- Иди, поиграй в своей комнате (у Никитиных была гостевая, где и устроили племянника).

- Добился?- это уже брату.

- Я ничего не понимаю.

- Тебя предупреждали?

- Я ничего не замечал, честно. Настя была всегда с Данькой добра. Слушай, ребёнок всё чувствует и ,возможно, дело в ваших разговорах со Светой? Что-то услышал.....

- Мы виноваты?- Дарья слегка подтолкнула брата в спину,- пошли. Она увела его в гостиную. Никитин уехал ещё утром, сказал только:

- Я скоро,- но Даша знала, что он у Ники, уговаривает её лечь в клинику. Она перестала ревновать и устраивать сцены, а наоборот, старалась поддержать мужа и быть в курсе его дел.

- Паш, я не отдам тебе Даню. Он будет жить здесь. Ему плохо с вами, он сам это говорит, а я не позволю обижать ребёнка, который растёт без матери. Не представляешь, как я сердита на вас с Настей.

Павла, казалось, придавило какой-то тяжестью, он сидел с побледневшими губами и в полном недоумении не мог отвести глаз от Даши. Было совестно, что он навалил на сестру свои проблемы, а она: без косметики, с волосами, стянутыми в маленький хвостик, в длинном мягком белом платье и выпирающим вперёд животиком, казалась необычайно родной и близкой. Он верил ей.

- Что она ему сделала?

- Данька молчит. Парень весь в тебя. Мне вот только интересно, что тебе сказала Настя, после того, как приезжала ко мне?

- Сказала, что предложила свою помощь Свете.

Даша задохнулась от возмущения, и какое-то время с состраданием смотрела в расстроенное лицо брата. Неужели его так легко провести? Пашка ли это? Что он нашёл в этой Насте? Нереализованные в юности чувства дали о себе знать сейчас? Она недолго сомневалась, прежде чем заговорить:

- Соберись, Паш, потому что правда будет горькой. Настя предложила забрать Сашку у Светы, а Даню отправить к родителям.

- Как забрать?- он замер, не в состоянии осознать смысл только что услышанного.

- Как забирают детей? Она бесплодна, уж не знаю по какой причине, а младенца можно усыновить, чтобы у вас была полная семья. А Света себе ещё родит.

Павел уронил голову в раскрытые ладони.

- А Даню отдать родителям?- переспросил приглушённым хриплым голосом.

- Именно.

Молчание продолжалось слишком долго, потом он взглянул страдающими глазами на сестру.

- Я ничуть не сомневаюсь в правдивости твоих слов, но то, что я узнал просто чудовищно и совершенно не вяжется с той Настей, которую я знаю.

Даша подсела рядом и ,двумя руками обхватив за щёки, притянула голову брата к себе, заглянула в глаза, погладила широкие плечи, поцеловала в волосы.

- Держись.

- Отвезёшь Даньку сама завтра утром в сад? А вечером я его заберу, Насти в доме к тому времени не будет.

- Он и сам не поедет сейчас с тобой.

Глава 1

9

Июль всё расставил по своим местам. Как будто проблемы сами до смерти устали от семейства Быстровых-Никитиных.

После рождения Саши, который на радость всем, был вылитый отец, Даня бежал в квартиру к тёте Свете "посмотреть на брата" по несколько раз за вечер. А общие заботы о новорожденном снова сблизили бывших любовников. Речь пока не шла о воссоединении, но Даша с тихой радостью наблюдала благодарные взгляды Макса, бросаемые в сторону удивительно похорошевшей после родов матери младшего сына, которая по-прежнему находила искреннюю улыбку, ласковое слово и заботливое объятие для Даньки. Редкое сердце смогло бы долго оставаться равнодушным к проявлению истинной, ничего взамен не требующей любви.

Неожиданным образом решилась проблема Ники: она засобиралась замуж за мужчину из прошлого, и Никитин вздохнул с облегчением.

Дарья, бывшая частью этой эмоциональной круговерти в течение продолжительного времени, оказалась свободной и предоставленной сама себе. Но жажда деятельности не давала ей сразу затормозить, и непоседа стала тормошить Митю:

- Давай, я сама займусь стройкой (дом на купленном участке поднимался быстро, и Никитин присматривал за бригадой).

Научившись за время совместной жизни не перечить жене, но и не позволять ей садиться себе на шею, Митя ответил:

- Мне сейчас снова иногда будет нужен Виктор.

- Это значит: сиди дома?

- Я этого не говорил.

- Я не инвалид, Митя.

- Ты женщина на последних месяцах беременности.

Свобода передвижения осталась в пределах квартиры, хотя и тут ей навязали приходящую домработницу. На улицу она выходила исключительно в сопровождении Никитина или Виктора, который, если она вызывала машину, теперь ходил за ней следом даже в магазине. Даша пыхтела, ворчала на мужа, но потом смирилась, особенно после того как на прогулке в парке запнулась о корень дерева и упала на колени, оберегая живот руками. А когда увидела Митины, взбаламученные настоящим страхом глаза, то поняла, что всё, пора и честь знать - Никитин не железный.

Артём Дмитриевич Никитин казался маленьким медвежонком, он ворочался в животе редко, но так сильно, что казалось, что, если бы это происходило в открытом водоёме, то от него точно бы пошли волны. И, разумеется, он пожелал появиться на свет раньше срока.

- Митя, поднимайся, началось,- Даша тормошила сонного мужа среди ночи.

- Тебе ещё только через неделю рожать. Полежи,- Никитин попытался вразумить свою ненаглядную.