Осмотрев припасы, я обнаружила среди них даже драгоценные камни. Это не просто склад на случай экстренной ситуации. Там было все, что нужно было для драко, если бы он решил сбежать и начать с нуля где-нибудь в другом месте. В новом месте.

Кассиан закончил расчищать проход и принялся проверять припасы, бросая на меня мимолетные взгляды, с предельной ясностью ощущая мое замешательство.

— Ты думал уйти из Стаи?

Я боролась сама с собой: пыталась свести воедино образ Кассиана, которого знала, и Кассиана, который стоял передо мной.

Он всегда был привязан к Стае, делал все самое лучшее для нашей общины. Но это... Мой взгляд окинул аккуратно собранный тайник с припасами. Я задумалась, что, возможно, когда-то у Кассиана не было других планов. Планов, которые включали бы в себя становление будущего лидера.

Кассиан снова пожал плечами, и от этого мое смятение быстро обернулось раздражением. Он был моей совестью, голосом в голове, от которого я чувствовала себя виноватой за то, что подводила Стаю в последние несколько месяцев. Он был тем, кто напоминал мне снова и снова, что Стая важнее любого из нас. И вот теперь он стоял здесь с планом побега под рукой. Я позволила ему ощутить мое раздражение от его лицемерия и в первый раз получала наслаждение от того, что он мог почувствовать мои эмоции.

Он моргнул и отвел взгляд, на смуглой коже вспыхнул румянец.

Мы забрались в укрытие, внутрь пещеры. Дегану пришлось наклонять голову, чтобы не стукнуться о низкий потолок. Плотно прижав свои могучие крылья к телу, он не отходил от Тамры, присоединившись к ней, когда та начала разглядывать тайник Кассиана.

— Тут с вами ничего не случится до моего возвращения.

Мириам приблизилась к брату.

— Я не хочу, чтобы ты уходил. Не оставляй меня.

Кассиан сжал ее руку.

— С тобой все будет хорошо. Держись вместе со всеми. Они смогут защитить тебя, если тебя выследят.

Она слегка поморщилась и задрожала.

— Мне страшно, Кассиан.

Он обнял ее, и мое прежнее раздражение испарилось. Мне был понятен ее страх, потребность быть рядом с Кассианом. Когда у меня совсем не было друзей в Стае, и я была самым настоящим изгоем, я тоже держалась Кассиана. Я подошла ближе и коснулась руки Мириам, пытаясь вселить в нее как можно больше спокойствия.

— Я не могу отвести тебя в Стаю. Ты знаешь это. Обещаю, что не задержусь. Мы во всем разберемся, и ты окажешься в своей постели даже раньше, чем тебе кажется.

Прежде чем добавить, он взглянул на меня:

— Можешь довериться Джасинде.

На секунду она задумалась, а затем кивнула. Довольно странно, но мне показалось, что узы между мной и ее братом каким-то образом стали переубеждать ее в том, что раньше ее беспокоило.

Кассиану пришлось высвободиться из ее объятий. Он перевел взгляд с нее на меня, затем посмотрел на каждую из нас.

— Я не задержусь, — повторил он и нырнул наружу. Ветки хрустели, пока он забрасывал вход в пещеру, погружая нас в тенистую мглу.

Уилл склонился над припасами, и вскоре тусклое свечение фонарика осветило пещеру. Он поднялся. Лампа отбрасывала на него зловещий желтый свет.

— Кто-то должен стоять на страже снаружи. Пойду-ка выйду.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

Все, о чем я могла думать — его мог обнаружить кто-нибудь из Стаи. Например, Корбин. Вздрогнула, подумав о том, как кузен Кассиана пытается завершить то, что ему не удалось тогда — убить Уилла. То, что было опасно для меня, было вдвойне опасным для него. В желудке появилось неприятное ощущение.

— Я буду внимателен и буду держаться в тени, — заверил меня он, но спокойнее мне не стало. Он вздохнул на мой мрачный взгляд. — Послушай, кому-то нужно быть начеку. Не можем же мы позволить загнать себя в угол в этой пещере.

Полностью осознавая опасность, на которую он шел, я кивнула, но было страшно отпускать его в одиночку.

— Он прав, Джасинда, — сказала Тамра. Затем посмотрела на Уилла. — Будем меняться.

Деган кивнул, очевидно, тоже согласившись. Но я все еще не могла прогнать свой страх. Неужели мне одной казалось, что бродить человеку в одиночку на территории драко было плохой идеей?

— Я пойду с тобой.

— Ты останешься здесь. Тебе нужно отдохнуть. Будет мало пользы без твоей силы, — он кивнул на Мириам. — Если охотники заявятся сюда, тебе придется защищать ее.

Я скрестила руки на груди. Взгляд переметнулся на Мириам. Она отрешенно смотрела на свет фонаря, казалась такой юной, уязвимой. Такой одинокой без брата. Я потерла внезапно заледеневшие руки и подошла к ней поближе.

— Хорошо. Остаюсь.

Как и Кассиан, Уилл пробрался сквозь ветви, защищавшие пещеру. И осторожно вернул их на место после.

Тамра присела рядом с Деганом. Через какое-то время я села возле Мириам, надеясь, что моя близость сможет утешить ее. Пока мы устраивались, я размышляла, как Кассиан собирался объяснить все Стае: про энкросов, про меня, Уилла, Дегана и Мириам. Я начинала дергаться, думая, насколько близко находилась к Стае и к предателю, виновного в смерти отца. Понимала, что нужно быть терпеливой и сперва разрешить проблему с Мириам, но это не помогало мне успокоиться.

Сидя в ожидании, я гадала, что же нас ждало впереди и буду ли я к этому готова. Будет ли готов хоть кто-нибудь из нас.

Глава

18

Я смеялась и бежала, волны океана плескались у моих ног. Обернулась. Мама и папа шли чуть медленнее, держась за руки, такие довольные этим редким отдыхом вдали от Стаи. Тамра приближалась ко мне, почти догнала, но я была быстрее.

Скалы испещряли пляж и теснили башню надо мной. Какое прекрасное, затейливое творение природы. Тамра догнала меня, и мы, смеясь, упали рядом друг с другом и стали пальцем показывать на различные скалистые выступы, рассказывая наперебой, какие нелепые вещи они нам напоминали.

— Вот этот похож на клоуна.

— Этот — огромный кролик, а вот тот — ну вылитый папин нос!

— А этот похож на Эйфелеву башню.

— А этот выглядит как пальма, — сказал папа, поверх моего плеча указывая на выступ, который действительно был широким сверху, а затем истончался до узкой формы, напоминающей ствол дерева.

— Эй, — сказала мама, доставая камеру. — Встаньте вдвоем под ним.

Я встала под ним, смотря вверх на раскинувшийся над моей головой камень. От его вида в моей голове зазвучал еле уловимый шепот: было так похоже на наши родные земли. Грубый красно-коричневый камень зачаровал меня, и маме пришлось снова позвать меня по имени, чтобы я посмотрела в кадр. Я обернулась и улыбнулась, склонив голову на плечо сестры.

Подошел папа, обнял меня рукой. Указал на зонтовидный камень над нами.

— Пальма, Джасинда, — повторил он, улыбнувшись.

Я кивнула, улыбнувшись в ответ.

— Да, круто.

С этого момента все померкло. Мама. Тамра. Шум прибоя. Остался только папа и его мерцающий взгляд. 

— Нет, ты не понимаешь. Это же пальма, Джасинда...

Я проснулась от вскрика. Грудь тяжело вздымалась, словно я пробежала кросс. Тусклое освещение сбило меня с толку. Я не могла понять, где я. Воздух был густым, слегка окрашенным болезненно желтым цветом. Странные тени танцевали вдоль темных, неровных стен.

И тут ко мне снова вернулась память.

Я поднялась и различила Мириам, которая свернулась в клубок и лежала на боку поверх спального мешка рядом со мной. Наверное, мы заснули за разговором. Мне хотелось подбодрить ее, избавить от мыслей.

Когда зрение привыкло к сумраку пещеры, я ощутила укол разочарования. Папа все еще четко стоял перед глазами. Его образ был таким ярким и свежим, словно я заново прожила событие из прошлого, а не увидела сон.

Внезапно я почувствовала боль в горле. Ощутила запах морского холодного ветра. Папин голос шептал в моей голове. Пальма.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а пульс яростно заколотился на шее. Мне вовсе не нужно было видеть полоску бумаги, которую мама оставила для меня, чтобы вспомнить слова, написанные на ней.