Мы последовали его совету. Мириам, Тамра и я надели свою одежду. Я передала Лие свитер и штаны и замерла, чтобы впервые взглянуть на неё в облике человека. Огромные глаза, веснушки и нос, кончик которого немного вздернут кверху. Она едва выглядела на двенадцать лет. В глазах девочки все еще было сожаление, и я бы желала избавить её от этой вины. Она слишком молода для такой тяжелой ответственности. Бремя тех, кто томился и умирал в выгребной яме энкросов, не должно лежать на ней.

— Идём.

Три девушки последовали за мной, пока я протискивалась на поверхность. Я сощурилась, словно крот, который вылез из своей норы. Последние лучи этого дня угасали, окрашивая небо красно-золотым оттенком. Пылинки танцевали в тающих лучах. Я упала на землю, запустив пальцы в землю. Прерывисто вдохнула глоток сладкого свежего воздуха. Кассиан. Мысль о нём где-то там, позади, рассекла меня свежей открытой раной.

Я попыталась достигнуть Кассиана внутри себя, надеясь найти его; надеясь, что он сможет почувствовать меня. «Твоя сестра спасена, Кассиан. С ней все хорошо. И со мной».

Я хотела, чтобы он знал это, надеялась ободрить его. Надеялась дать ему стимул сражаться... найти выход.

И тут я почувствовала Кассиана. Словно призрачный крик в ночи, его облегчение долетело до меня, окутало теплым ветром.

— Джасинда.

Я кинула взгляд наверх. Уилл стоял сзади фургона, придерживая открытую дверь, и махал нам рукой. Его взволнованное выражение лица напомнило мне, что мы еще не совсем в безопасности. Я встала на ноги, хотя мне так не хотелось куда-либо идти, пускай даже я знала, что должна. Уйти значило навсегда захлопнуть дверь за Кассианом. Сейчас я могла его чувствовать, но я знала от мамы, что чем дальше расстояние между нами, тем слабее наша связь, и от этого грудную клетку сжало в беспокойстве. Прямо сейчас единственная вещь, которая осталась у меня от него — наши узы.

Уилл смотрел на меня, его взгляд был настойчивым, и я знала, что он догадался о моих мыслях. Я почувствовала вину. А затем раздражение. Мне было ненавистно, что я не могла в открытую показать, насколько я подавлена из-за того, что мы оставляем Кассиана и при этом не волноваться о том, как чувствовал себя Уилл.

Тамра помогла Мириам забраться в фургон. Я смотрела на то, как та карабкалась внутрь, и мне казалось, что я вижу перед собой старушку.

Лия смотрела то на меня, то на Уилла, её сомнение было очевидным, и я догадалась, что она чувствует напряжение. Её взгляд задержался на Уилле, и я поняла, что девочка пыталась разобраться, кто он: что он за существо, которое вовсе не было драко, но обладало талантами драко — умело управлять землёй.

— Всё в порядке. Залезай внутрь, — сказала я.

Остались только Уилл и я снаружи фургона... и всё было совсем не «в порядке».

Я могла бы обратиться, но затаилась под своей кожей. Эмоции Кассиана бурлили во мне, пока я стояла лицом к Уиллу. Несмотря на то, что я пыталась отвлечься, мне хотелось кричать, плакать и ударить Уилла за то, что он сделал. Я знала, что мои чувства были несправедливыми, но я была единственной, кто здесь и сейчас чувствовал каждую крупицу мучений Кассиана. Я переживала их вместе с ним.

— Садись внутрь, — сказал он, напоминая мне: неважно, что я хочу ему сказать — сейчас не время для этого. Мы стояли как на ладони рядом с крепостью энкросов, в то время как они бродили поблизости. Мы все еще не в безопасности.

Я направилась к задним дверям фургона, как вдруг прямо над нами рассек воздух вертолет, пролетев так низко, что мы могли ощутить сильный ветер от его лопастей. Следом раздалось еще два ревущих звука. Подкрепление.

Я взглянула на небо, затем в сторону, окинула взглядом холм и заметила несколько машин, которые неслись на большой скорости вдоль главной дороги, ведущей к воротам крепости. В исчезающем свете я смогла различить какую-то суматоху на парковке.

— Сейчас же! Идём, — закричал Уилл.

Я нырнула в кузов фургона.

Через секунду я услышала, как хлопнула дверь водительской кабины и взревел двигатель, а машина начала движение. Фургон вошел в крутой поворот, подбросив нас внутри кузова. Лия свалилась на меня. Я обхватила девочку руками и удерживала её, пока фургон грохотал, словно урчащий зверь.

Тамра держала Мириам, чей взгляд сверлил меня насквозь.

— А как же мой брат?

Для неё он всё ещё не был потерян. Тамра пыталась утихомирить её, но Мириам не обращала на неё внимания.

— Джасинда? — требовательно позвала она.

Я покачала головой, не в состоянии что-либо сказать.

— Мы его вот так просто оставляем? — напирала она. — Просто забудем о нём?

— Он умер, — прошептала Лия.

Внимание Мириам переметнулось на девочку.

— Ты! Заткнись! Это ты заставила нас выпустить этого монстра. Это твоя вина.

Лия вздрогнула в моих объятиях и отвернула лицо, стоически впившись взглядом в двери.

— Джасинда?

Тамра села рядом и аккуратно коснулась моего плеча. Хотя я и знала, что это всего лишь она, но все равно вздрогнула от прикосновения.

Ужас Кассиана охватил меня целиком и полностью, липкий и необъятный, он проник в мои поры и осел в костях. Это всё, что я могла чувствовать, всё, чем я была — существом, которое жило и дышало страхом.

Я прижалась плотнее к холодному металлу стены в фургоне. Всё еще не размыкая объятий, я вздрогнула, борясь с натиском эмоций Кассиана.

Большая часть меня стремилась высвободиться, но оставшаяся часть цеплялась за Кассиана, боролась, чтобы сохранить нашу связь, в то время как расстояние между нами увеличивалось. Он не потерян, пока я могу чувствовать его.

— Джасинда?

Тамра снова повторила моё имя, настойчиво требуя хоть какого-то ответа.

— Я в порядке. Просто... не трогайте меня, — произнесла я сквозь стиснутые зубы, в то время как рядом застрекотал еще один вертолет.

Запертые в темном фургоне, мы устремили взгляды вверх, взволнованные тем, что вертолет мог нас заметить. Все коллективно выдохнули, когда звук вращающихся лопастей стал отдаляться.

В этот момент агония Кассиана стала нарастать, его страх стал таким горьким, что я ощутила его вкус во рту и упала на бок. Я не могла больше беспокоиться или думать ни о чем другом. Ледяное жжение охватывало моё тело. Я зашипела. Изогнула спину. Оставив Лию, я с силой опустила кулаки вниз, впиваясь костяшками пальцев в беспощадный пол, словно это могло принести мне хоть какое-то облегчение.

— Джасинда? Что случилось? — закричала Тамра, и её голос прозвучал в моих ушах отдаленным эхом.

Еще один вертолет пролетел над нами, оглушительно громко, а затем пропал — лишь слышалось едва различимое стрекотание, пока он отдалялся.

— Кассиан, — проговорила я сквозь стиснутые зубы.

Его терзал не серый драко. Я знала это по глубоко пронизывающей вибрации в костях.

Что-то еще завладело им... находилось вместе с ним. У его страха был другой вкус... более едкий.

Я закрыла глаза, так как агония — его агония — превратилась во что-то еще.

Меня охватило отчаяние. Я свернулась в маленький, замкнутый комочек, сжавшись как можно крепче.

И тут, внезапно, мне стало хорошо. Я была в порядке. Но не он. Кассиану не было хорошо. И не было плохо. Его не было. Вот так просто.

Словно лопнула струна. Больше не было ничего. Не было связи. Не было уз. Не было Кассиана. Если бы тому виной было расстояние, то связь не оборвалась бы так быстро. Звук моего колотящегося сердца ударял по ушам. Я стала разыскивать Кассиана внутри себя, словно охотник, чтобы найти доказательство, что он все еще здесь. Со мной. Но не нашла ничего.

Кассиана не было.

Задыхаясь, я наклонилась вперёд и прокричала его имя:

— Кассиан!

* * *

Мы остановились несколькими часами позже.

Я перестала кричать, понимая, что до смерти пугала остальных. Не могу представить, о чём думал Уилл там, за рулём, когда я причитала тут, в кузове. А теперь я просто обхватила себя снова руками и качалась из стороны в сторону, словно ребенок, которому нужно утешение. А мне оно было нужно. Во всех отношениях. С самого начала Кассиан всегда был со мной. Даже в Чапаралле, когда его не было рядом, он всё равно был со мной, словно призрак. А затем появился и никогда не покидал меня, даже тогда, когда я этого желала. Он всегда приглядывал за мной. А теперь его не стало.