После приключений хотелось есть и спать.
Немногим позже их выпустил директор. С добродушной улыбкой Дамблдор посоветовал провинившимся не шалить – или хотя бы меньше попадаться – и отпустил восвояси.
В комнате их ждали сонные Люпин и Петтигрю.
- После уроков у меня тренировка, тогда и начнём, – Джеймс широко зевнул, предвкушая несколько часов спокойного сна.
Возражений не последовало: друзья отправились по кроватям.
Несмотря на огромное нежелание, Поттер собрался пойти на завтрак. Чисто из вредности потянул с собой Сириуса, оставив других досыпать пару законных минут. Тот отнекивался, как мог, но против упорства друга оказался бессилен.
И вскоре понял: его жертва не прошла даром. Над потолком, беспокойно ухая, летала большая серо-чёрная сова с посылкой в лапах. Увидев Поттера, она спикировала к нему. Спокойно дождалась, пока хозяин сядет за стол, и только тогда изящно опустилась рядом, умудрившись не задеть ни один столовый прибор.
Сириус со смешком зааплодировал:
- Наши совы не настолько милые.
Джеймс фыркнул, мол, обычное дело, и принялся вскрывать небольшую коробку. Блэк сел рядом, без интереса поглядев внутрь стакана с тыквенным соком – эту, на его взгляд, гадость подавали каждое утро.
- Что за?.. – удивлённо спросил, глядя на посылку. И не веря собственным глазам, предположил: – Кактус?
- Он самый, – Поттер прокрутил маленький горшок, разглядывая его со всех сторон. – Вернее, теперь - артефакт. Ты трансфигурируешь его в материал для карты.
- Откуда ты его взял? И почему именно кактус? Не мог найти что-нибудь менее колючее? – тонна вопросов и безрадостный взгляд серых глаз.
- Попросил маму заколдовать и прислать, – мальчик поставил горшок на стол и дотронулся до иголок. Укололся, скривился, засунул палец в рот, зализывая ранку. – Мерлин, какая зараза всё-таки. Кактус, потому что он хорошо впитывает магию. Попробуй постоять столько лет в пустыне без резерва. Лучшего артефакта не придумаешь. А для материала карты нужно столько магии внутрь вбухать, что никакое серебро не выдержит.
- Доброе утро, – к гриффиндорскому столу подошёл Люпин. - Что-то интересное рассматриваете?
Не обнаружив друзей в постелях, он сразу пришёл сюда.
- Растения, – солнечно улыбнулся Джеймс.
За Римусом в Большой зал начало подтягиваться остальное население, и мальчишка замолчал, не желая распространяться о задумке.
Люпин сообразил сразу и без лишних слов сел завтракать.
Вторая часть утра прошла спокойно.
*
После пар Сириуса в коридоре догнала Лили.
- Кстати, вы решили, где будете рисовать карту? – её глаза, без преувеличения, сравнились с изумрудами – настолько задорно и возбуждённо они блестели.
Как ни крути, а Лили тоже понравилась идея с картой… пусть артефакт и повлечёт за собой кучу безобразий.
- Да, – мальчик на секунду обернулся, но затем целенаправленно зашагал быстрее. – В девчачьем туалете на втором этаже.
- Правда? – Лили даже в ужасе отшатнулась. – Но там же она… Миртл.
- А-а, вечно ревущая девица, – Блэк пренебрежительно махнул рукой. – Джес с ней договорился.
Эванс не стала спрашивать, коим образом - но авторитет Поттера в её глазах непроизвольно поднялся.
Она шла за грифом и у поворота в туалет встретилась с Петтигрю и Люпином. Последний держал коробку с кактусом, книгу Джеймса и образец для будущей карты. Питер, сжимая в руках чернила и перья, то и дело от волнения переступал с ноги на ногу.
- Начинаем? – Лили достала из сумки пару зачарованных золочёных медальонов на цепочках.
Один отдала мальчишкам, а второй надела на шею.
Сириус недоуменно взглянул на безделушку, но вскоре понял её предназначение.
- Я попросила их у Северуса, – раздался из медальона в руках Блэка голос Лили. – Только они действуют лишь тогда, когда оба человека касаются ногами пола. И если вы захотите мне что-то сказать, кому-то придётся надеть второй.
Сириус скривился и хотел выдать насчёт дружка Эванс пару традиционных гадостей, когда в кармане что-то задрожало. Под удивлёнными взглядами он вытащил на мерлинов свет сквозное зеркало и ответил:
- Джеймс Поттер. Да, Джес? Всё готово?
- Почти, – Поттер, кажется, вовсе не беспокоился, что ему придётся держаться за метлу одной рукой. – Скоро начнётся тренировка, и я смогу выпросить у кэпа метлу.
- Хорошо. Мы постараемся начать побыстрее, – изображение помутнело и исчезло, а Сириус невозмутимо огляделся по сторонам, убедился в отсутствии людей, кивнул на дверь в туалет: – Пошли. Эванс, начинаем с подземелий.
Миртл сидела на одном из умывальников. Меланхолично взглянула на «посетителей», но никак не отреагировала, продолжая увлечённо разглядывать свои обгрызенные ногти. В туалет старались не заходить даже старшеклассницы, и он являлся скорее очередной хогвартской достопримечательностью.
Разложив вещи на полу, Люпин открыл книгу на нужной странице и достал из коробки колючее растение.
- Тебе нужно удерживать карту до завершения, – напомнил Римус.
- Знаю, – огрызнулся нервничающий Сириус.
Лили последней зашла внутрь, осторожно посмотрев на привидение. Когда то не стало заходиться жутким воем, воплями и рыданиями, девчонка, осмелев, приблизилась к своим спутникам.
- Сначала ты должна оббежать нижние этажи и лестницы…
- Я поняла, – оборвала его Лили – она тоже порядочно волновалась.
Вот на неё Люпин взглянул с укором. Обратился к Петтигрю:
- Питер?
Тот просто кивнул, давая понять, что всё помнит.
И тогда они начали.
Сириус связался с Джеймсом, положив зеркало между собой и Питером, поставил кактус в центре образованного подростками круга. Приготовившись к часам бестолковых бормотаний заклинаний, произнёс первое. Главная проблема заключалась не в преобразовании, а в удержании артефакта в трансфигурированном состоянии. Немногие дети его возраста могли бы держать заклинание более десяти минут, но ведь он Блэк, а Блэки не сдаются!
Теперь дело за остальными.
Питер, растянув готовую карту, начал переводить её на волшебный пергамент. Римус закреплял чернила чарами.
Сами того не сознавая, они создавали легенду.
Секунды соединялись в минуты, а те грозились перейти в часы, неумолимо истощая общие силы. Джеймс на пару с голосом из медальона диктовали то, что они видят, ведь нужно сделать не только схему здания, а и прилегающие к Хогвартсу окрестности.
Блэк тихо ругался, изредка обновляя или уплотняя заклинание. Во многом помогала выпрошенная у Альфарда семейная реликвия. Когда обнаружат её пропажу, обоим придётся несладко.
Один раз Питер нечаянно капнул чернилами на пергамент, и Римус едва успел предотвратить последствия. Впрочем, неудивительно – Петтигрю умел быстро рисовать и писать, но его руки занемели и отказывались слушаться.
*
Они закончили спустя час. Люпин сразу рявкнул:
- Сириус, отпускай!
Позже карту запаролят и заколдуют в истинно шутовской манере. Появятся надписи вроде «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют своё новое изобретение — Карту Мародёров…», а в закрытом виде она покажется не более чем старым куском пергамента. Но это потом, когда появятся вышеперечисленные клички, вместе с соответствующими им животными, объединённые одним знаменитым названием «Мародёры».
Именно так рождаются захватывающие сказки на ночь.
А пока Блэк на рефлексах отпустил артефакт. Тот превратился обратно в кактус – всего на секунду, затем навсегда трансфигурировавшись в карту. Она вспыхнула ослепляющим светом, и вверх из её правого нижнего края взвился тонкий подозрительный дымок…
Несмотря на навалившуюся усталость, попятился даже Сириус…
К счастью, вскоре дымок исчез, а на том месте выгравировалась сегодняшняя дата. Надпись «впиталась» внутрь и стала незаметной, однако при желании маги могли посмотреть числа создания знаменитой вещички. Если, конечно, знать необходимое заклинание.