- Отдай мне камень! - потребовал парень, оттеснив меня в укромный угол.

Его ноздри гневно раздувались, а взгляд был осоловелым. Я решительно покачал головой:

- Если я сейчас верну то, что вы сами дали на хранение, то вы просто прикажете не мешаться под ногами, и я не смогу ослушаться. А если с вами произойдет неприятный инцидент с летальным исходом, Темнейшему будет похер, почему так получилось — он и разбираться не станет. А мне, в отличие от вас, жизнь дорога.

- Ах, так, да? - Андрей был уже изрядно пьян и рассержен, голос хрипел и срывался, мне даже показалось, что он готов наброситься на меня с кулаками. - Я… а я тогда пожалуюсь этому Уну, вот! Немедленно дай сюда!

- Нет. Сейчас Уна здесь нет, а потом — жалуйтесь, сколько влезет.

От угрозы человека у меня поджилки затряслись, но я сделал невозмутимый вид — личина здорово помогала справляться с мимикой. Андрей зашипел и грубо оттолкнул меня, проходя мимо. Остаток вечера я всеми силами старался не слишком раздражать его, но это было трудновыполнимо.

- А если я трахаться буду, то ты что — свечку станешь держать? - зло спросил парень, нервно втягивая в себя табачный дым.

Он вышел ненадолго на улицу - специально, чтобы покурить на свежем воздухе, я, естественно, стоял рядом и внимательно оглядывал окружающее пространство.

- Не заметил в вашем доме свечей. Но смысл вопроса в целом ясен — мне нельзя отходить от вас, вы же знаете.

- Серьезно? Это… блин, да что ж такое-то! Никакой личной жизни!

- Да, я обратил на это внимание. У меня тоже, - заметил я, но мои слова прошли мимо ушей Андрея.

Во всяком случае, ворчать и жаловаться он не перестал. И весь путь до дома поносил меня последними словами. Я молча терпел всплеск дурного настроения. Едва переступив порог своей комнаты, Андрей требовательно вытянул руку:

- Камень!

Я колебался: человек не выглядел опасным. Я не обнаружил в нем ни жестокости, ни злости. Но сегодня он был пьян и рассержен. Не хочу отдавать себя во власть невменяемого человека! Мало ли, что ему в голову придет… на пьяную-то голову!

- Завтра.

- Что?

- Я говорю — завтра. А сейчас, давайте спать, а? Я так устал…

- Ты!..

Человек набросился на меня с кулаками. Интересно, они все такие слабенькие или просто Андрей совершенно не умеет драться? Я даже не стал уворачиваться — пусть немного спустит пар. Кулачки врезались в меня, не причиняя заметной боли, хотя попадание в нос оказалось неожиданно неприятным — даже кровь потекла. Хорошо, что она у меня самая обыкновенная, а не кислота, как у демонов более высокого уровня, а то мог бы поранить человека.

- Кира! У тебя кровь! - Андрей остановился и глядел на меня с таким удивлением, словно это не его рук дело и у меня само собой открылось кровотечение.

- Сейчас пройдет, - я пошел замыть кровь, а когда вернулся, человек уже успокоился и больше не размахивал конечностями.

- Кира, почему ты не защищался? Встал, как пень, мог хотя бы клешню поднять или увернуться! Ты вообще умеешь драться, а? Может, ты совершенно бесполезен?

- Умею. Но с вами мне свои возможности применять нельзя. Уну это очень не понравится.

- Опять этот Ун! А! Ладно! К дьяволу! - Андрей махнул рукой, покачнулся и начал стягивать с себя футболку, но не удержался и чуть не полетел на пол — я успел его подхватить.

- Чет меня качает… - пробурчал парень и продолжил неловкие попытки разоблачиться.

Хотел помочь ему, но человек проворчал, что все сделает сам и в итоге хлопнулся на кровать в полуспущенных штанах и одном ботинке.

Ночью я, в отличие от этого пьяницы, спал плохо. Если парень хоть словом даст понять Уну, что я ему не угодил — мне капец. Демонолог даже не станет переспрашивать, в чем моя вина. Просто приведет другого чешуйника — и вся недолга. При мысли о том, на что способен разозленный демонолог, у меня слабели колени от страха. Надо как-то задобрить Андрея.

Однако, я не успел поговорить с парнем — ранним утром Ун почтил нас своим визитом. Отец позвал Андрея поздороваться с гостем, и Ун, как бы между делом, уточнил все ли в порядке, доволен ли молодой человек подарком. Я так в жизни не трусил, как в те несколько секунд, в течение которых Андрей медлил с ответом, пристально вглядываясь в мои глаза. Готов поспорить, что он сделал это специально, но я не испытал по этому поводу и тени раздражения, потому что его ответом было короткое пожатие плечом и небрежное:

- Все нормально. Отличный мужик. Очень толковый.

Ун ехидно фыркнул — от него не укрылась заминка, но заострять внимание на этом не стал, обратившись с вопросом к отцу Андрея. А мы еще немного посидели для приличия и удалились, так как Андрей явственно клевал носом — было достаточно рано.

- Кира, слушай… покажись по-нормальному, - потребовал парень, едва мы очутились в комнате.

Я молча скинул личину, Андрей подошел близко-близко и внимательно осмотрел мое лицо:

- Странно! А вчера мне показалось, что я расквасил тебе нос!

- Зажило, - коротко уведомил я.

- Ничего себе! Быстро. Кира, ты мне вчера так камень и не отдал.

Парень глядел с прищуром, я поежился — он явно был все еще недоволен. Пришлось снять с шеи кулон, но странный человек, как только я протянул ему то, что он требовал, передумал:

- Повесь обратно. Брр! Ужасная вещица! Прям как погляжу на нее — с души воротит! Она какая-то совершенно дурацкая. Женская. Короче, сам это носи.

С облегчением спрятав камень, присел на удобное кресло; человек потер лицо ладонями, проворчал что-то про слишком быстро вращающуюся планету и снова завалился спать. Я тоже немного подремал, а потом меня дернуло зовом. Сердце моментально прыгнуло в пятки — это нехорошо. Зачем я понадобился демонологу? Страшно, но идти надо, тут уж ничего не попишешь.

Бросив взгляд на спящего человека — вроде, дрыхнет крепко, поспешил туда, куда тянуло зовом. Ун поджидал прямо за дверью.

- Ну, говори быстро — не все ведь так гладко? Что ты натворил?

- Он недоволен, - тут же отрапортовал я, не пытаясь сопротивляться давлению демонолога, - я все время хожу за ним, его это раздражает.

- Невидимость примени, дурень!

- Не умею.

- Бестолочь! Ладно, тогда накинь на него пару защит и пущай гуляет, а ты — поблизости. Но смотри — глаза не мозоль!

- А я… я так тоже не умею.

- Недоучка! - бросил Ун раздраженно. - Хорошо, сейчас наговорю на принца несколько защит. Трех тебе на первое время должно хватить.

Как только последняя защита была начитана, Ун осыпался льдистыми искрами перехода, а я смог дышать полной грудью. Демонолог сильно давил просто своим присутствием. На удивление, все обошлось вполне благополучно для меня: несмотря на шипение, демонолог не счел нужным меня наказывать, только неодобрительно узил глаза. Фух, отделался легким испугом!

***

Нападение произошло, когда я уже почти перестал его ждать. Как раз на следующий день после пьянки. В офис Андрея ворвались люди в черном. Кабинет моего подопечного был отделен от остальных помещений приемной, и сначала мы услышали грохот, злые голоса, выкрики, матюки, а уж потом дверь вылетела, и крепкий мужик надсадно закричал: