- Что-то ты не спешишь меня разрывать! - торжествующе провозгласил парень.

- Если вы чего-то никогда не видели, это не означает, что этого нет, - наставительным тоном произнес я, скидывая с себя личину.

- Ох, еб! Кажется зря я эту херню снял… - растерянно произнес парень, но уже через секунду испуг пропал из его взгляда, - так. Ты точно демон? Выглядишь как-то… не демонически.

- Низший. Именно поэтому я здесь.

- Ага. Так чего — как же эта тема с разрыванием на клочки? Где, собственно?

Парень глядел настороженно, но вид принял развязно-уверенный в себе.

- Да не будет никакого разрывания, - вздохнул я, - иначе со мной потом дома такое сделают!

- Начальства боишься?

- Конечно.

- Тогда зачем тот чувак впарил мне эту нелепую бабскую цацку?

- Вообще-то… ну, так принято. Я не знаю, как бы себя повел на моем месте кто-нибудь другой.

- Ладно. Эта фигня ведь сейчас не действует? А когда действует, то тогда что? Как ощущения?

- Так себе. Не очень приятно, хотя и терпимо.

- И почему ты не разбиваешь ее, пока можешь?

- Ун об этом узнает и явится сюда выяснять, что случилось. Честно говоря… слухи про него ходят страшные. Как-то не хочется проверять их правдивость на себе.

Парень угукнул и начал расхаживать по комнате, задумчиво косясь то на меня, то на кулон. На меня опять посыпались вопросы: почему я не могу забрать амулет себе, действительно ли я колдую, какие «фокусы» могу продемонстрировать, что вообще умею, настоящее ли мое лицо, могу ли я изменить личину, а то лысый мужик Андрею не понравился, почему я босиком, правда ли, что демоны купаются в лаве и жарят грешников в огромных котлах, откуда я знаю человеческий язык… вопросы следовали один за другим, почти без остановки, я старательно отвечал. Наконец, Андрей замолчал, я утомленно сел прямо на пол.

- Окей. Я вроде врубился. Пойдем пожрем? На кухне что-то должно быть. Так… это я пока спрячу. Слушай, а вот мне еще в голову пришло: если кто-то найдет побрякушку и нацепит на себя, ты станешь ему подчиняться?

- Да. Это простейший амулет. Он так настроен.

- Ой-ей! Тогда… давай я его тебе отдам. Типа на хранение.

И глупый человек отдал амулет мне. Мои сердца второй раз за вечер сделали кульбит. Поступок был невероятно идиотский, я не понимал, что послужило его причиной, но камень, конечно, взял. Теперь я был свободен настолько, насколько может быть порабощенный демонологом демон.

(1) — это шутка. Книжка такая была про Гремлинов, по ней еще фильм сняли)

***

Прошел месяц, я уже почти обжился в новом мире. Выяснилось, что Андрей не совсем принц. Просто сын весьма влиятельного и богатого человека. Но я понял, почему Ун именовал его именно так — уровень жизни вполне соответствовал моему представлению о том, как живут особы королевской крови.

Мне очень нравилась новая жизнь. Во-первых, - еда! Она была очень хороша и ее было много. Андрей отнесся к словам Уна серьезно и кормил меня при каждом удобном случае. А еще мне нравилось ходить с Андреем по человеческому городу. Здесь было много людей и диковинных повозок, которые назывались машинами. Даже когда Андрей сидел в небольшой комнатке - «офис» - так он ее именовал - и деловито прижимал пальцы к пластине, мне было чем заняться. Я глядел в окно. Рассматривал спешащих пешеходов и шумные вонючие повозки. А потом Андрей объяснил мне, что такое «планшет», «мобильник» и «телек». Штуки прелюбопытные. Но, к сожалению, освоить эти предметы мне еще не удалось. Почему-то с ними все время что-то происходит. Появляются какие-то мигающие таблички, или маленькая стрелочка исчезает или желтая ерундовина с нужными мне буковками пропадает, и я никак не могу ее найти. Тогда я вздыхаю и жду, когда Андрей освободится и поможет мне.

В день нашего знакомства мне показалось, что Андрей не слишком умен и взбалмошен сверх меры. Однако выяснилось, что это не совсем так. Его поступки частенько бывают продиктованы тем, что он называет «интуиция». Он так и не смог объяснить, что же это такое, но уверяет — штука надежная. Вопреки собственному утверждению, гораздо чаще Андрей полагается не на эту самую интуицию, а на логику и рассудок.

Почему же он повел себя столь легкомысленно в тот день, когда ему была преподнесена моя жизнь? Во-первых, Андрей был очень рассержен на родителя, и это несколько повлияло на его поступки. Начать с того, что в обычное время Андрей живет отдельно от отца, но незадолго до нашей встречи, его почти насильно переселили в отчий дом под предлогом обеспечения безопасности.

В том, что опасения отца не беспочвенны, Андрей убедился на собственной шкуре, протестовать было бесполезно. И чревато потерей жизни.

В связи с непрекращающимися покушениями, отец усилил меры безопасности, вплоть до того, что запретил покидать особняк. Парень тихо бесился — у него была работа, своя устоявшаяся жизнь… создавшаяся ситуация невероятно раздражала, градус в конфликте повышало еще одно обстоятельство - в самом факте угрозы жизни Андрей винил отца, заступившего кому-то дорогу.

На этом фоне Ун, с его безумными россказнями о демонах, был принят в штыки.

Андрей просто-напросто посчитал себя жертвой странного юмора отца. Парень был уверен, что никаких демонов не существует. Он и сейчас каждый раз, как я снимаю личину, глядит на меня с удивлением.

С моим появлением парню «выдали позволение» - как ехидно назвал это сам Андрей — ходить на работу. В моем сопровождении, естественно. Теперь парень донимает отца просьбами «отпустить домой», ему не нравится жить в особняке отца.

- Кира, ты чего там застыл? - окликнул меня Андрей.

- Да так.

- Ага. Слушай, сегодня у другана праздник. Пойдем?

- Как скажете.

- Значит, решено. Я отзвонюсь, что буду.

- А вот это нежелательно. В смысле — не надо ни о чем заранее сообщать. Так, на всякий случай.

- Ты перестраховщик, Кира, - проворчал Андрей, но телефон отложил.

Он меня все время так называет. Кира. Мое имя — Керхе, показалось Андрею чересчур иноземным.

- У тебя морда самая обычная. Ну, когда ты человек, - пояснил он. - А имечко это - странное. Привлекает внимание. Будешь Кирой — по звучанию похоже.

Как выяснилось через пару часов, мысль пойти на вечеринку была так себе — весь вечер был как на иголках; опасность могла прийти откуда угодно. Люди подходили к Андрею слишком близко — любой мог незаметно ткнуть ножом или влить в бокал яд. Я дергался и не отходил от парня ни на шаг, он тихо шипел мне, что я идиот, люди — его друзья, и ничего никто не сделает. Возможно. Вполне вероятно. Однако, у меня чешуя вздыбливалась при одной мысли, что я могу где-то напортачить. Темнейший приказал охранять человека, и его гнев будет ужасен, если я оплошаю. Умирать не хочется, так что я, не обращая внимания на матюги и незаметные пинки, которые раздавал мне пришедший в раздражение парень, невозмутимо отправился за ним в туалет, а потом, когда он танцевал, топтался рядом.

- Кира, ну имей же ты совесть! Так мне никого не подцепить!

В ответ на искреннее возмущение я только пожал плечом — разве можно сравнить печаль от того, что тебе некого приласкать, и боль, когда твою кровь медленно превращают в кислоту? Темнейший мастер на такие заклинания, уж это-то всем известно!