В этот раз ушлый мужичок поведал мне некоторые подробности. Оказывается у него это типа такая фирмочка. По предоставлению услуг. Разнообразных. Специализации у них никакой нет: и груз доставить и морду начистить — за все берутся.

- Аккуратно, конечно. Если спалишься — мы тебя не знаем, ну, ты понимаешь. Потому исполнителям почти никогда ничего не сообщают о заказчиках.

Я кивнул — это разумно. В этот раз задание, вроде, снова простое: опять доставка. Но на этот раз — в другой город. Тоже сумка. Что внутри — не мое дело. Платят прилично. Позвонив Аби, потопал в уже знакомый офис.

Средство передвижения я ничтоже сумняшеся позаимствовал у болезного дядечки — бывшего партнера Аби. Он, несмотря на присмотр Олана, умудрился сломать ногу.

Олан смотрел на солнцеликого виновато, сказал, что чуть-чуть не успел — мужик решил сбежать с работы пораньше. К тому моменту как братец его нашел, дяденька был уже упитым в сосиску. Олан как раз успел пронаблюдать, как невменяемое тело, слабо управляемое разумом, летит с лестницы. Даже быстрая реакция хвыра не сумела спасти тушку от встречи с твердым тротуаром — Олан находился слишком далеко, ему просто не хватило времени, чтобы добежать.

Аби повздыхал и потащил меня проведывать болезного. Мужик оказался… ну, действительно мужиком. Космос! Да он же старый! Наверное, не младше папы Ксана. Как Аби с ним жил? А Олану он на кой хер сдался? Брательник в ответ на мое недоумение больно треснул. Вот и волнуйся за такого! Вредный. И еще извращенец. На стариков его, видите ли, потянуло.

Мужик этот, кстати, тоже глядел на брателлу с удивлением. Хмурил рыжие брови и морщил лоб, но покорно позволял Олану вертеть собой. Хотя слабохарактерным человек не выглядел. Я бы сказал, что он травленый волк. Но перед напором брата робел. Наверное, это еще потому, что братка мой красивый. С этим не поспоришь. Когда такая длинновласка ласково глядит да воркует, сложно возразить. Вот и мужик лежал и молчал. Только зыркал.

Машина страдальцу теперь еще дня два не понадобится — брат его выпустит из дома, только когда кость надежно срастется.

Если узнают, то ругани будет! Надеюсь, никому не придет в голову смотреть, стоит ли серая лошадка на своем парковочном месте.

Первая часть поездки была очень даже ничего: я врубил музычку, к которой пристрастился на этой отсталой планетке. Неожиданно открыл для себя, что мелодия — это не просто фон.

Так как толковых игрух здесь нет, как и симуляторов с полным погружением в иную реальность, то первое время я дико скучал. Клубы, по сравнению с той феерией, к которой я привык, казались невероятно убогими: никаких ярких шоу с незабываемыми многомерными эффектами, лазерных шоу, многочасовых представлений. Мигают допотопные разноцветные лампы, толпа двигается под музыку и… все. Иногда пускают искусственный туман. Космос, да тот же Айл в разы круче вертится, чем это их унылое белое марево! Зато здесь принято делить музыкальное сопровождение на отдельные единицы, которые называются «песни», и у каждого такого кусочка есть смысл!

Вслушавшись в слова, я с удивлением понял, что некоторые вызывают во мне яркие эмоции. Хочется их переслушивать, даже подпевать. Я с интересом начал изучать разных певцов, подбирая тех, кто мне приятен.

В общем, я слушал то, что уже успел полюбить, когда на пустой дороге появилась одиночная машина. Черный корпус усилен грубо приляпанными бронированными пластинами, это мне сразу не понравилось. Как и то, что черный монстр слишком быстро, целенаправленно, сокращал расстояние между нами. Занервничав, я увеличил скорость. Боковое окно преследователя приоткрылось, и я, тихо выматерившись, пустил машину вбок, уходя от очереди. На дороге особо не повиляешь, маневр ограничен. Через пару минут стало ясно — меня достанут, это дело времени. И наличия боеприпасов.

Видимо, преследователи хорошо затарились, потому что по прошествии еще нескольких минут металл чиркнул по моей обшивке. Если заденут мотор — то я встану и мне пизда. Не знаю, может, было какое-то более разумное решение, но мне пришло в голову только одно — свернуть в поле. Моя машина уже, она довольно маневренна, на свободном пространстве больше шансов увернуться.

Я несся по колдобинам — поле только с дороги выглядело как ровное, и возносил горячие мольбы демиургу, кем бы он не был, чтобы в высокой траве не скрывались какие-нибудь бревна или трубы. Бронемобиль пер по прямой, это было быстрее, чем кидаться из стороны в сторону в попытках уйти от снарядов, потому расстояние между нами стало сокращаться. Где-то вдалеке мелькнули деревья. Не знаю, поможет ли мне это… скорее всего тепловизоры, с которыми найти меня не составит труда, здесь не слишком распространены. Если избавиться от машины, то я вполне могу удивить людей скоростью передвижения по лесополосе. Главное — не забыть в спешке сумку.

В детстве я много бегал по лесу, думаю, сейчас не растеряюсь.

Заехав под сень деревьев, проехал совсем немного, а потом выскочил из машины и побежал. Посмотрим, умеют ли преследователи выслеживать добычу в лесу. Особенно если она передвигается не по мягкому мху, на котором остаются довольно четкие следы, а поверху, перепрыгивая со ствола на ствол. Не уверен, что люди, с их скоростью и неповоротливостью, вообще рассматривают такой способ, как возможный.

***

Удалившись на значительное расстояние задумался: а чего я, собственно, драпаю? Ну сколько их там пряталось в этой машине? Двое? Четверо? Машина здесь не проедет, следовательно, парни, так же как и я, дуют пешочком. Неизвестно, в какой они физической форме, но положим, что в хорошей. И все равно с двумя-четырьмя я в рукопашке в легкую управлюсь. Если в команде нет киборга.

Мысль о киборге промелькнула внезапно, я даже приостановился, чтобы это обдумать. Наличие полужелезяки вероятно, но не очень. Особливо тех, что из последних моделей — ежели что испортится, тут фиг починишь. Планета слишком захолустная.

Ладно, будем считать, что киборга среди них нет.

Далее: наверняка парни закинули свои стрелялки за спину, чтобы было сподручнее идти. Особенно если непривычные к такого рода погоням.

Или держат в руках: вдруг они — парни предусмотрительные? Вернуться, поглядеть хоть на этих бойцов? Или ну их нахер — опасно. Обойти, сделать крюк, пройти у них за спиной и слямзить машину? Пожалуй, стоит попробовать.

Когда я вернулся к машинам, меня ожидало разочарование: моя машина была повреждена, а бронемобиль противников — надежно заблокирован. Если дверь еще поддалась моему устройству для отпирания замков, то электроника наотрез отказалась работать, пока я не введу код, которого я, конечно же, не знал. Жопа. Что я Абиному мужику-то скажу? Машинку придется восстанавливать… или просто новую купить?

Вздохнув, решил попробовать иначе — можно просто ножками добраться до нужного мне города. Половину-то пути мы уже проехали. Клайв ничего не упоминал о сроках доставки. Сказал — как можно быстрее. Если я сейчас займусь вылавливанием головорезов, а потом еще потрачу сколько-то времени на то, чтобы выпытать — в буквальном смысле — код, то, пожалуй, это займет столько же времени, сколько я потеряю передвигаясь пешедралом. То есть в итоге я ничего не выиграю. Жаль машинку — она денег стоит. Перед уходом я выдрал из корпуса идентификатор. Надеюсь парни еще не успели ничего считать. Буду уповать на то, что они торопились.