- Не нужно никакого номера, я же сказал, что приду.

- Родион Дмитриевич! - почти в отчаянии восклицает мужчина из машины.

Тот кивает, делает шаг ко мне, оказавшись вплотную, вдруг легко касаясь моего плеча.

- Я буду ждать. До вечера, Лёша.

И уходит. Хлопает дверцей машины, водитель тут же срывается с места.

Я так и стою возле лавки, почему-то полностью обессилевший.

До вечера.

***

Вместо десяти я пришёл в клуб в полдевятого. Ждать полтора часа за баром мне казалось проще, чем лишнее время дёргаться дома. Хоть я и поставил себе условие - не напиваться, но всё-таки сел за стойку, заказав что-то для вида. А может, и не для вида.

Я знал - будучи кристально трезвым, я не смогу с ним поговорить.

Что я опять делаю?

Я оглянулся на танцпол, высматривая Сли, но его нигде не было. Должно быть, придёт позже. Сейчас в клубе было ещё не слишком людно, за баром, не считая меня, сидели всего три человека. Вечеринка только начинается.

Бармен, увидев, что я закуриваю, любезно брякнул передо мной пепельницей. Я тут же вспомнил его. Ярик. Он работал здесь в тот вечер, точно. Кажется, про него Родион сказал, что тот не гей, хоть и выглядит подчёркнуто слащаво. Специфика заведения?

Ярик тоже узнал меня, несколько раз бросил заинтересованный взгляд в мою сторону. Я раздражённо отвернулся, отгородившись локтем.

Разумеется, он помнит, что я был с Родионом.

Должно быть, теперь с сожалением смотрит на парня, которого Родион по взаимному согласию увёз к себе пьяного.

А этот бедняга заявился снова, в надежде на невозможное повторение.

Кто ещё в этом клубе, кроме Сли, знает, что Родион “снимает” новичков?

Мысль показалась до тошноты унизительной, я сделал пару больших глотков, скривившись. Действительно, я выгляжу идиотом.

Придётся заказать ещё что-то - одного коктейля мне явно мало. Я указал бармену на меню, вдруг до слёз закашлявшись дымом.

Ярик с дежурной улыбкой протянул мне алкогольную карту и, видимо, в силу отсутствия посетителей, вдруг вежливо спросил:

- Ждёте его?

Я застыл, глянул на него, не донеся сигарету до рта.

- А вы… знаете, да?

Он принялся смешивать заказанный мной коктейль, бойко гремя шейкером, а я отрешённо следил за его ловкими движениями.

И тут я пошёл ва-банк. В конце концов, большинство барменов по долгу службы должны умудряться быть заодно психологами посетителей, друзьями и няньками. Это способствует дополнительным продажам.

Что ж, вот и поговорим.

Чем выглядеть дураком, ожидая здесь при всех того, кто уже единожды мной воспользовался, я решил просто спросить напрямую. Это хотя бы не будет выглядеть наивно.

- Он действительно… с новичками? - я отхлебнул, уткнувшись губой в кубики льда.

Ярик кивнул.

- Расстроены, что не было продолжения? - спросил он сочувственно.

Я едва не поперхнулся щекочущим горло напитком.

- Что?

Он смеётся? Какое могло быть продолжение после того, что и так произошло?

- Родион у нас клиент видный, - улыбнулся Ярик. - Многие потом возвращаются… В надежде, что секс, всё-таки, будет.

Я глянул ему в глаза. Он определённо издевается.

- Просто не хочется, чтобы вы тешили себя иллюзиями, - тот примирительно пожал плечами. - Вы не такой, как здешние наши, и вы не вешались на него с первых минут. Незачем расстраиваться, просто для него это хобби, понимаете?

Я помотал головой.

Что за бред?

Может, мы говорим о разных людях?

- Родион, кхм… он просто сразу видит тех, кто приходит впервые, ну… за приключениями. Знакомится с ними, угощает, предлагает уехать вместе, - бармен подмигнул, - но он же никого никуда не возит, - тот с улыбкой развёл руками. - Это как тест.

Не возит?

Я знаю, как он никого никуда не возит.

- Какой тест? - я машинально выщелкнул ещё одну сигарету.

- Ему просто интересно, сколько новичков согласятся после угощения поехать к случайному встречному за сексом. Такое необычное развлечение, понимаете? Ведь почти все соглашаются. Вы ведь тоже согласились, а никуда не поехали, - он посерьёзнел. - Как всегда, просто посадил вас в такси до дома, так?

Я вздрогнул - дотлевший окурок обжег пальцы.

Это какая-то шутка.

Сначала я узнаю, что он снимает случайных новичков, но никому не предлагает номер телефона.

Теперь слышу, что у него хобби - развести на обещание секса и отправить домой.

Какое грустное и ироничное увлечение. Вполне в духе человека, не единожды разочарованного в отношениях.

Я снова хлебнул напиток.

Тогда… какого чёрта?

- Ой, привет!

Хлопок по плечу, и я, даже не успев обернуться, уже знаю, кто это.

- А ты давно тут? Народ только подтягивается, - Сли в кислотной зелёной майке вскарабкался на высокий барный стул. - Один пришёл?

========== Винная карта. ==========

- Привет, - я улыбнулся, оглядывая Сли.

Тот, судя по расширенным зрачкам, снова был под кайфом.

Он приветственно щёлкнул пальцами, подзывая бармена. Ярик понятливо кивнул и принялся сцеживать пиво в высокий бокал.

- Так ты один? - Сли воодушевлённо заёрзал на стуле.

Я пожал плечами, затягиваясь.

Меньше, чем через час, сюда придёт Родион.

Я не был готов ни к встрече, ни к разговору. Тем не менее, ждал его здесь, пытаясь опьянеть хоть немного.

Сли заозирался, вытянул шею, высматривая кого-то.

- А помнишь того, высокого?

Я не сразу понял, о ком и о чём речь.

- Ну, в прошлый раз!

А, точно. Тот тип, лапавший Сли, когда я уходил.

Я кивнул.

- Не видел его тут?

- Вроде нет.

- Вот он свинья, а… - с почти детской обидой выдохнул Сли. - Он ещё и Марка трахал… Знаешь Марка?

Я обречённо уткнулся в стакан. Кажется, это надолго.

- А-а, ты же не из наших, - Сли игриво толкнул меня в бок. - Я вспомнил!

Заиграл динамичный трек, я крутнулся на стуле, поворачиваясь к залу. Принялся разглядывать постепенно заполняющийся народом клуб.

Вдруг замер, глянув на входную лестницу.

В зал спускался Родион в компании нескольких мужчин, одного из них я видел с ним у бизнес-центра.

Что он делает здесь с этими людьми за час до нашей встречи?

Я счёл за лучшее отвернуться, но не успел. Он заметил меня, кивнул своим спутникам на плотные расшитые занавески вип-комнат, а сам направился к барной стойке.

- Ой! - подпрыгнул на своём стуле Сли, взволнованно пихая меня локтем. - Родион!

Всё-таки, его невозможно не заметить.

Снова безупречный тёмно-серый костюм, идеально уложенные волосы, строгая полоска галстука.

Какое-то нелепое чувство гордости за то, что он идёт именно ко мне.

- Здравствуй. Ты пришёл так рано?

Он говорит негромко, но я всё равно его прекрасно слышу - музыка ещё не грохочет на полную мощность.

Я теряюсь, киваю, рефлекторно отхлебнув коктейль, чтобы заполнить паузу. Сли сидит рядом, и я уверен, что он потерял дар речи.

Но, кажется, Родион его даже не заметил.

Краем глаза я отмечаю, как спутники Родиона скрываются в изолированной от общего зала нише.

Это настораживает, я как-то сразу теряю настрой на любые разговоры, чуть отворачиваюсь. Зачем он привёл этих людей?

- Я тут ненадолго, - говорю решительно, делая большой глоток, - мне скоро надо уйти.

Родион пару минут просто стоит молча, разглядывая мой профиль. Я так и сижу вполоборота, бездумно глядя перед собой.

- Лёш, - он вдруг делает шаг, оказываясь лицом к лицу, - пойдём со мной.

Я отрицательно кручу головой. Не собираюсь идти к этим людям. Я хочу уйти отсюда, и побыстрее.

- Почему? Разве ты здесь не для того, чтобы поговорить?

- С кем ты пришёл? - спрашиваю его, посмотрев в глаза.

Он хмурится на секунду, потом широко улыбается.

- Просто коллеги с работы.

- Что они здесь делают?

- Это… - он обводит взглядом зал, - небольшое совещание, скажем так.