- Товарищ генерал-полковник, майор Берестов по вашему приказанию прибыл.
- Присаживайтесь, майор... - еле слышно ответил хозяин кабинета.
Молодой человек сел в одно из двух кресел, стоящих по другую сторону исполинского стола. Оба генерала с интересом посматривали на прибывшего посетителя.
- Как ваша нога? - поинтересовался контрразведчик.
- Гораздо лучше. Уже обхожусь без трости.
- Три дня назад закончено расследование по вашему сложному делу... медленно начал шеф морской авиации, листая какую-то папку.
"Не тяни уж душу, дядя. Итак, поперек горла ваши проволочки, переживая долгую паузу, ворчал про себя Влад, - выкладывай все как есть. Наплевать мне на эти вердикты и выводы! На улице дожидается человек, в тысячу раз мне более дорогой, чем все остальное. Не задерживай..."
- Алексей Георгиевич, поясни, что там по твоей линии... - обратился вдруг генерал-полковник к кагэбэшнику.
Тот, выпустив из трубки клуб дыма, уселся напротив майора и, не торопясь, густым басом начал объяснять:
- Мы проделали немалую работу. Не вдаваясь в подробности, майор, скажу следующее: получены подтверждения многим вашим показаниям. Заметьте - не всем. Но в целом, картина пребывания в плену и то, как вы бежали - стала для нас понятной и очевидной...
И все-таки Берестов не удержал облегченного вздоха. Внутренне он давно готовил себя к худшему, но остаться в строю и продолжать заниматься любимым делом, было гораздо приятнее, чем иметь массу новых, незнакомых проблем, начиная жизнь с нуля...
Закончив короткий монолог и уловив вздох пилота, контрразведчик улыбнулся...
- Я принял решение направить вас учиться в академию. Здесь приказ о зачислении, сроки прибытия и так далее... До начала учебы можете отдыхать... - генерал-полковник протянул летчику объемный пакет, затем, встав из-за стола, прошелся по кабинету и задумчиво добавил: - кроме того, итоги следствия стали известны Главкому Авиацией, просил и он вам кое-что передать...
Командующий подошел к высокому сейфу, окрашенному по красное дерево и, открыв тяжелую дверцу, что-то достал.
- Не всем выпадают такие передряги. А из тех, кому "везет", далеко не все выходят из них с честью, - продолжал он еле слышно бормотать.
Владислав в это время встретился взглядом с седым генералом КГБ и заметил как тот, снова мимолетно улыбнулся и, на сей раз, подмигнул ему. Лысеющий мужчина в очках отошел от сейфа и направился к Берестову. Майор встал.
- Держи пилот! Это Главком просил меня вручить лично, приказ им подписан вчера. Так что приводи форму в соответствие, долечивайся, отдыхай и поезжай учиться...
Еще издали Влад заметил сидящую за тем же столиком Александру, читавшую книгу. Он бесшумно проследовал мимо неё и, подойдя к барной стойке уличного кафе, купил бутылку шампанского.
- Вла-ад... - улыбнувшись, нараспев протянула девушка.
- Заждалась?
- Ничего страшного... - ответила она, вопросительно глядя на молодого человека, - рассказывай...
- Вот! - летчик вынул из-за пазухи шампанское, - есть повод отметить!
- Все хорошо!? - обрадовалась девочка.
- Очень хорошо. Все просто здорово!
Он быстро справился с пробкой и разлил в пластиковые стаканчики пенящийся напиток. Подав один Саше, поднял другой и таинственно произнес:
- Ты хотела бы поучиться в Ленинградском университете?
- Не знаю... Не думала об этом, а что?
- Кажется, у тебя появится такая возможность...
- Ну не томи, рассказывай! - взмолилась Александра.
- Направили учиться в Ленинградскую Военно-Морскую Академию. В сентябре начало занятий, а до этого... - летчик, прищурившись, опять замолчал.
Девушка сделала страдальческое лицо...
- Отпуск! Почти два месяца отпуска, Сашенька! - выпалил, сжалившись над ней Берестов.
- Господи, как все замечательно... Давай за это выпьем!
Они беззвучно чокнулись одноразовой посудой и осушили её до дна...
В аэропорту, перед вылетом, в небольшом почтовом отделении они, прыская от смеха, вместе сочиняли телеграмму Лихачевым.
"Казнить нельзя зпт помиловать тчк Зачислен слушателем академии тчк Приглашаем свадьбу Саратов тчк Любим Целуем Ждем" - получилось в итоге на бланке.
Серьезная тетенька, посчитав слова и выдав сдачу, не разделяя веселья, косо и подозрительно поглядывала на молодых людей...
Прекрасное настроение более не покидало обоих до самого Саратова. В самолете они допивали шампанское, украдкой целовались и, радуясь, строили планы на ближайшее будущее...
Войдя в подъезд знакомого дома, Владислав с Александрой поднялись до третьего этажа. Пока девушка искала в маленькой сумочке ключи, он, поставив на ступеньку большую дорожную сумку, поинтересовался:
- Как ты считаешь, твоя мама не станет возражать против моего появления?
Саша уже открыла замок, но прежде чем распахнуть дверь, посмотрела ему в глаза и негромко сказала:
- Я столько перенесла ради нашего счастья... Неужели ты думаешь - мама или кто-то ещё в состоянии меня остановить!?
И решительно толкнув дверь, взяла молодого человека за руку. Из зала, навстречу уже выходили её родители...
- Вот это сюрприз! - пробасил отец, обнимая дочь.
Мать, целуя Сашу, настороженно смотрела в сторону Берестова...
- Познакомьтесь, это - Владислав, - говорила сияющая Александра.
- Так нашелся, значит!? - пожимая ему руку, вопрошал довольный отец.
Пилот успел в ответ лишь улыбнуться, но радостные эмоции рвались из девушки, опережая его мысли:
- Он нашелся! Папа, мама, мы потом вам расскажем, вы не представляете, как это было... И мы... Мы решили с Владом пожениться...
- Ну, что ж, правильно решили! Давай-давай сынок, не стесняйся, похлопал по плечу молодого человека отец. - Будь как дома. А ты мать, собирай на стол...
- Ну, проходите Владислав, раз уж решили... - вздохнув, пригласила пожилая женщина, - сейчас ужинать сядем...
Взяв будущего мужа за руку, юная хозяйка провела его через зал в свою комнату.
- Вот, - радостно зашептала она, - это наша с тобой обитель на ближайшее время...
Окинув взглядом небольшую спальню, Берестов поставил на стул их общую сумку, подошел к письменному столу и висящим над ним книжным полкам.
- Так вот где ты от меня скрывалась долгие годы... - тихо сказал он, проводя ладонью по длинному ряду книг.
- Я не скрывалась, - просто ответила она, - я все эти годы думала о тебе и ждала...
- Жаль, что сейчас нет с нами Насти и Макса, - неожиданно вспомнил о друзьях Влад.
- Мы ещё увидимся...
- Эти люди столько для нас сделали...
- Макса повысили в должности и теперь, как он выразился, ему светит отпуск летом.
- Надеюсь, к нашей свадьбе поспеют, - с надеждой сказал молодой человек.
Вскоре влюбленные сидели рядышком за столом, напротив пожилых родителей. Непринужденный разговор и радостное щебетание девушки подействовали даже на мать. Напряженность и отголоски обиды за то, что и младшая дочь, последовав примеру сестры, сделала по-своему, постепенно уходили. Женщина, удивляясь, смотрела на неожиданно повзрослевшую, ожившую, словно очнувшуюся от тяжелого сна Александру. Слушая, как молодой мужчина, не так давно не допущенный ею даже на порог квартиры, отвечая на вопросы её мужа, рассказывает о пережитом за последний год, мама все более проникалась уважением к будущему зятю. Когда девочка, иной раз, понимая, что жених опускает многие жуткие подробности, не выдерживала и для полноты картины добавляла уже известные ей детали, женщина замечала, как Владислав гладил Сашину руку и тихо успокаивал: "Ну, зачем ты об этом? Все ведь уже позади..."
Отец, в очередной раз наполнил рюмки, подмигнул молодым и с улыбкой пробормотал: "Молодцы ребята... Вы отличная пара... Я рад!" Наконец и мама отваживалась произнести тост.
- Мы с вами Владислав не очень хорошо познакомились. Вы уж простите меня, старую... Но, все к лучшему... Я тоже очень рада за вас. Давайте выпьем за ваше счастье!
